县令杨汝辅是被外面震天的擂门声闹醒的。
还没等他穿好衣服,家仆就急急忙忙闯进来:“老爷,不好了!倭寇来袭!”
杨汝辅被这个消息震得七荤八素,第一个念头是:完了,乌纱帽不保了。
第二个念头是:当初赵肃来禀报的时候,自己怎么就不相信呢?
明代有律,官员弃城者死,就算侥幸保住一条性命,他的仕途也到此为止了。
那还能怎么办,惟有死守而已。
但杨汝辅总算心理素质还不是太差,他定了定神,道:“快备马,去城门!”
此时的城外,战事正酣。
明军这边是三更半夜被喊起来的,猝不及防,慌乱仓促。
而那头城墙下,数千倭寇不知什么时候悄然而至,人头攒动,开始攻城。
城墙上的人慌慌张张往下面射箭,天色暗沉,射程又远,自然没什么准头,还浪费了不少箭矢。
等江百户赶到城门上的时候,已经有不少倭人顺着梯子爬上来,正与明兵厮杀。
短兵相接,血光四溅,杀声震天。
倭寇来犯的消息像瘟疫一样瞬间传遍了全城。
长乐县数十年平静,哪里遇到过这样的阵仗,全县的百姓都被吵醒了,听说倭寇来了,都乱成一团,甚至还有人忙着收拾家当,打算逃到临近郡县去。
赵肃一开门,就被眼前的景象震了一下。
夜色无法阻挡人们慌乱的脚步。
尖叫声,哭喊声四起,大家像无头苍蝇似地乱窜,官宦商贾人家早就把东西拾掇好,驾着马车想从山路离开,平头百姓孤苦无依,只能保佑官兵们能够阻挡下那些如狼似虎的倭寇。
一旦倭寇进城,后果不言而喻,女子被□□,男人被杀害,家园被抢掠。
所有人从未觉得死亡的阴影像现在这样如此近地笼罩在头顶。
陈氏和其他仆役已经得了赵肃的吩咐躲到地窖去,安全性起码要比外面这些手足无措的百姓好一点。
赵肃庆幸自己早早作了一些准备,在家中挖了个地下室,平日里用来存放粮食,紧急情况时,人也可以躲进去,吃喝方面也足够维持几个月,又买入一些孔武有力的家奴,让他们平时闲着没事就锻炼身体,关键时候也可以充当护院。
虽然时间不长,但应该有些作用吧。
当然最好的办法,是阻止倭寇入城,否则生灵涂炭,不堪设想,别说他那个小本经营的铺子做不下去,这长乐县数万百姓的生计,也要毁于一旦。
赵肃站在门口,微微拧眉,脑海里思绪转动。
管家戴忠倒还一直紧紧跟着他,不肯稍离半步。“公子,我们也赶紧到地窖里躲着吧!”
赵肃还没说话,那头已经驰马来了个人,高声道:“赵肃可在?”
“我就是。”
那人倒没想到这关节眼上,他还施施然站在家门口。
“杨大人让你快快过去!”
赵肃疾步走过去,没有一丝犹豫。
戴忠愣了一下,敢情公子一直在等这个?
那人下马:“请用这马,杨大人说十万火急!”
“我知道了,多谢!”赵肃也不客气,翻身上马。
丢下一句:“戴伯,你跟我娘说一声,我很快就回来!”说罢驾了一声,策马飞驰而去。
余下戴忠跺脚不已。
长乐一个小小的县城,兵马不过一千,这其中还包括吃空额的,老弱病残的,多年没有摸过刀剑的。
而城下,是数千倭寇,他们不仅有备而来,而且装备齐整,精神抖擞。
数不清的箭矢挟着劲风呼啸而来,箭头被涂上了火油点燃,有些落在城墙上,有些射中士兵,还有些落入城内,引燃房屋,瞬间熊熊燃烧起来。
对方明显等来了一个天时地利的机会,今夜风向东南,有利攻城。
而己方失了先机,士气大减,有伤的士兵不断地被抬下去,哀嚎声不时入耳。
鲜血混淆着硝烟的味道刺入鼻孔,也熏红了眼睛。
这是一场实力悬殊的战争。
赵肃来到城门上,杨汝辅正马不停蹄地给所有人下令。
他身上的官服黑一块紫一块,烟熏火燎,官帽也不翼而飞,显得很狼狈。
“备上滚烫开水,还有热油,烧好一锅就往城下倒一锅!”
“江百户,你领一千兵马,守住这城门,若有敢退者,立斩不赦!”
“李明,你拿上密函,连夜出城,到福州求援,这里最多只能撑三天!”
众人得令离去,杨汝辅甚至来不及擦一把汗,便听见旁边有人道:“大人,如今人心纷乱,如果让仕宦人家带头离去,只怕百姓更加慌乱,有损士气。”
杨汝辅一怔回头,赵肃正站在那里,衣冠整齐干净,不见丝毫慌乱。
他跌足叹道:“少雍,本官悔不听你言啊!”
赵肃也叹:“在今天之前,我也不能肯定自己的判断,大人身为父母官,考虑的必然更多,请万勿自责。”
杨汝辅摇头苦笑,此番战事,凶多吉少,他已经做了最坏的打算。
赵肃见他脸色灰败,忙道:“天无绝人之路,只要我们能等到援兵,便算大捷,大人,当务之急,是令人心不能乱!”
一干幕僚衙吏都被他打发下去清点粮仓兵器,杨汝辅站在城门上,正满心彷徨无助,这时有个人在旁边安慰打气,总好过自己一个人面临乱局。
他苦笑着揉揉脸,强撑起精神,面对同样彷徨的将士,换上一脸厉色:“吩咐下去,全城戒严,派人把守各个出城关卡,任何人未得允许不得擅自离城!”
“是!”
他看着赵肃冷静得几近面无表情的脸,不由叹息一声:“少雍啊,你刚中了解元,本该为你办庆功宴,却没料想碰上这等事,真是天有不测风云!”
赵肃笑了笑:“城在,人在,城亡了,这个解元也无甚意义。”
难为这位大人还惦记着这桩事,也不知道今天过后,他们还有没有命在。
火光将彼此的眼珠映成琉璃色泽,城下倭人如狼,城上死伤惨重。
不是不害怕,是害怕也无用。
只有拼死一搏。
如果大明朝有一支海军,那么长乐马尾这一带一定会成为海防要塞。