如果不是她在最艰难的时候拉了一把，或许张小慧已经熬不住，答应了去王家当后娘，一辈子看着男人脸色过日子。
也是出来以后，张小慧才知道“妇女能顶半边天”不是大队墙壁上刷的口号标语，再累再难的岗位也有她们的身影，拿得出技术，吃得了苦。
张小慧也想成为这样的人。
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一到祭灶，家家户户都忙碌了起来，大清早就开始打扫厨房，把买来的灶公灶婆贴画贴在灶台墙壁上。
对于大人来说，这一天意味着过年的前奏，在接下来的一段日子里需要开始大扫除、采买年货，但小孩子只惦记着能不能吃到甜蜜香脆的灶糖灶饼，哪怕买不着的普通人家也会到村供销社外头，花上三分钱，用筷子缠绕几圈麦芽糖，带回家给孩子解馋。
就算张顺诚一家暂住在张德才家里，在祭灶这一天，也得全家回到老宅祭拜灶公灶婆。
张晓珠跟张为光两姐弟打从前一夜开始抗议，就连袁冬梅也是一脸不情愿，可惜当地风俗习惯如此，连张德才都催促着他们回家，早上八点多，张顺诚怀里抱着张小玉，领着一大家子，提着几块灶糖灶饼出了门。
到家门口的时候，刘桂芳正好杵着拐杖，刚从厨房里走出来，她脸上难得的挤出了几分笑容，冲张顺诚招手说：“老三啊，我还想着你啥时候回来，挺早的。”以前难得对他露出笑脸，但现在却和善慈祥的多了。
张顺诚提起袋子，“你不是爱吃这个，小珠发了几两糖饼，我挑了一些给你送过来。”他随手拾起一块红纸包，里头是花生芝麻粉裹着的糖酥，稍微使点劲就会捏碎掉，吃在嘴里香的要命，刘桂芳最爱吃这口。
“还是你最孝顺，记得我口味。”刘桂芳接过去，高兴地说，“走，咱们进去说。你再不回来，我看那间屋都要给老四占去了，他说了好几次了，底下的屋太小太窄，还是想住回原来那间。我帮你给挡回去了，之前舍不得出钱修，现在你给修好了，他又要占便宜……”
她没有直接催着张顺诚搬回来，但话里话外的意思就是这样，袁冬梅的手贴在张顺诚的背上用力地掐了一下，生怕他又被刘桂芳的迷魂汤给迷住，忘了要紧事。
张顺诚倒吸了一口凉气，往前走了两步，脱开了那只手，“妈，你让老四搬上去住吧，确实更大些。我还另外打了一张床，俩孩子也能分床睡了。”
“啥？这咋行呢，是你出钱修的屋顶，当然得你们家住上头。你别再让着老四了，他都给你惯坏了，年纪也不小的人了，还不成熟，啥主意都能——”刘桂芳一脸不赞同，但她话没说完，就被张顺诚给打断了。
“妈，你听我说。”他把躺椅搬过来，让刘桂芳坐上头，又哄她吃了两块糖，扫了一眼袁冬梅和张晓珠，汲取几分力量，才鼓着劲开口，“其实我这次回来，就是想跟你说，年后呢，小珠要去县城工作，我们也要搬过去。家里的屋子空着也是浪费，老四想住，就让他住了吧。”
“咳咳咳咳——”刘桂芳被糖粉给呛住了，疯狂咳嗽起来。
“没事吧？吃慢点儿啊。”张顺诚给她拍胸顺气。
袁冬梅已经利索地倒了一碗半凉不热地温开水，给刘桂芳送过来。
刘桂芳伸手推开，揪起张顺诚的领子，厉声问道：“你说的是啥意思？”