搬来县城之前，他想得好好的，不管是多苦多累的活儿，只要能挣钱他都干，要让孩子们顿顿都能吃饱饭，还要每月给他妈寄点家用，以弥补他不能在母亲身前尽孝，这也是袁冬梅答应过的。
可如今，他连个工作的影子也没见到，吃的用的都是妻女挣的钱，更不要说给他妈寄钱了，以至于张顺诚在看到刘桂芳的那一刻，心里除了高兴以外，还生出几分愧疚的情绪，让他不敢拒绝母亲的要求，只能先顺着她。
但也知道这不是长久之计。
挣钱，挣钱，还是要挣钱，不然他两头都对不住。
傍晚林震回来的时候，在门口叫了张顺诚一声，两人只是点个头问好的关系，还没私底下交流过，张顺诚心里纳闷儿，但还是跟着他出去了。
“顺诚，我这么叫你可以吧？”林震长得很高，比张顺诚都要高了一点，他还很壮，哪怕穿着厚实的棉袄都挡不住他宽阔的肩膀，整个人晒得很黑，但非常精神，和沉默寡言的张顺诚迥然不同。
“当然可以。”
“那成，我也不拐弯抹角，直接说了。”林震咧嘴笑了下，露出一口白牙，“今早上出门的时候，我妈叮嘱我帮你问问厂子里有没啥零散活能让你干，没想到还真有。
“砖瓦厂要挖窑烧砖的，又怕吵着附近的人，当时建厂的时候特地建在县城周边，附近就是山，像我这样离得还不算远的，光是走路都要一个小时。
“你从农村来的，肯定很知道那些土路都是啥样的，运砖运瓦的货车开起来尘土乱飞，这眼瞅着开春了，一开始下雨就滴滴答答一两个月不算完，土路成泥路，别说车子不好开，我们走路的也很难，有雨靴的还是穿雨靴，那没雨靴的就得光脚走了，向上反映了几回，厂里总算决定给附近的一段土路铺上石子，是这几天刚做的决定，还没公开呢。
“厂里的人手都用来烧砖烧瓦了，更抽不出空来铺石子路，准备向外招一批短工，按日结算工资，这么一来，起码也得要个把月功夫。我到时候帮你报个名字，等开始干活了，你再和我一块过去。也省了时间。”
张顺诚听得特别认真，当即大喜过望，猛地站起来，“真的？”
“当然是真的，我骗你干啥？”林震脸上挂着笑，看起来也很为张顺诚高兴，“至于工资，就按照以往招进厂子的短工来算，一天也能挣个五六毛，反正不会少于这个数，这下子你可以放心了吧。”
“震子，我真是感激地不知道该说什么好。以后你们家要是有啥需要我帮忙的，一定不要客气！”张顺诚紧紧握住林震长满茧子的大掌，兴奋地像个孩子，压在他心头一个多月的巨石总算是卸下来了，只要有了工作，他就可以做点什么，不用像现在这样颓废了。
“说啥呢，都是邻里邻居的，还住这么近。你们吧日子过好了，我们看着也高兴啊。”林震瞥了一眼站在门口朝这边打量的刘桂芳一眼，笑着说，“现在你放心了，就好好陪一陪你母亲吧。要不了几天，你就忙得顾不上她了。”
张顺诚如释重负地揽着刘桂芳进家门，把林震告诉他的好消息又跟家里说了一遍，其他人的脸上都露出了笑容，他又说：“妈，这两天你就在我这里住着，我带四处逛一逛，等入春了就开始下雨，然后又升温，都不好逛了。”
袁冬梅看着他，没有反驳。
张顺诚给她使了个眼色，让她放心，一家子好好吃了顿饭，两夫妻就又借口消食遛弯，出去谈话了。
这回，是张顺诚先张口，袁冬梅只负责听。
“冬梅，我都想好了，你先听听看，要是觉得行，咱们就这样办。”还不到一天的时间，张顺诚说话的语气都待了笑意，轻松不少，“震子说他们厂最近几天还要招工，他直接把我名字报上去，到时候我就忙得顾不着家了，我再把妈送回白沙村，这些天我就带她四处闲逛。”
“你不是都已经想好了吗？还用问我么。”虽说快七点了，但天色比之前亮堂了一些，袁冬梅脸上的表情不像是生气，但也不是高兴的样儿，看的张顺诚有点惴惴不安。
“那你觉得呢？”
“你一个大男人，还不能做决定吗？只要你有为我们几个人考虑，那你做啥决定，我们都会支持。”袁冬梅淡淡地笑了，“不就几天时间么，我还能忍。”
接下来的两天时间，张顺诚就不再做别的活儿，带着年纪尚小的张小玉，陪在刘桂芳的身边四处闲逛，县城还是比乡下热闹很多，就算东边没得玩耍，西边也总有些乐子，晚上一回家，就有张晓珠从糖厂食堂里打包带回来的两荤一素，再加上熬得粘稠的白米粥，刘桂芳美的都没合上过嘴，就连梦里都在笑。
但第三天，形势就有了变化。
林震通知张顺诚，厂里要开始动工了，让他把手头的事情放一放，次日跟他一块进厂，张顺诚的心里虽然有些不忍，但还是直截了当地对刘桂芳说了实话。
“妈，我一会儿就送你回村，用自行车载你去，不用担心路远不好走。”张顺诚陪着小心说。
“你要干活就去干，把我送回去干啥子？你们都走了，老婆子也能留在这里帮你们做点家务活啊，再不济还能带带小玉，这丫头年纪才丁点儿大，总不能一个人就留在家里没人看吧？”走了大半天路的刘桂芳停在路边，慢慢地说。
“小玉很听话，跟隔壁两个小孩玩的正好，不用你留下来照顾她。以后我只要挣钱，每个月都会拿一部分回去给你，就不要下地干农活了，你都快六十了，是该享福的年纪了。”张顺诚还没觉出不对劲，一个劲地说着。
“你是嫌我年纪大了，没用了，在这里会吃你们的，用你们的，碍着你们是不是？”
“没有，我不是这个意思！”
“你带我到处玩，就是打的这算盘？”
张顺诚不知道该怎么说，沉默下来。
刘桂芳脸上忽青忽紫，做了两天儿媳孝顺、子孙恭敬的天伦之梦就这样破碎了，她没忍住，一巴掌摔在张顺诚脸上，不仅把他打蒙了，连路上的走过的行人，也忍不住停下来。
“我咋就这么命苦啊，闺女把我当仇人，骂了一通就跑没影儿了，吃糠咽菜了一辈子，儿子儿媳全拿我当累赘，连块地儿也不给我睡，非要把我赶到街上去，我活不下去了，活不下去了……”刘桂芳当街哭闹起来，就好像先动手的人不是她一样。
张顺诚头皮都要炸了，连忙去拽她，“妈，你快起来，大家都在看啊！”
“看就看，你都能做的，还怕别人看？”刘桂芳一把鼻涕一把眼泪地说着，“我就要住在你这了，你不让我住，就是要我睡大街，那我现在就睡了，你也别拉我了！”
她就躺在街上，死活不肯爬起来。
路人不明所以，就对着张顺诚指指点点。
“看啊，就是这不肖子要把他妈赶出去睡大街，他妈才倒在地上不肯起来的，多可怜啊。”
“我儿子要敢这样对我，非得掐死他不可。”
“这阿婆也太惨了，五六十岁的人了，要不是真没地儿住了，也不会当街闹起来了。”
“妈，算我求你了，先回去再说吧。”张顺诚就差没给刘桂芳跪下来了，脸皮火烧火燎，脑袋嗡嗡地响，“不是我要逼死你，是你要逼死我……”
他捂着耳朵，浑浑噩噩地往前走。
刘桂芳见他居然跑了，也不装了，麻溜地从地上爬起来，“看啥看，滚滚滚，没看我儿子都跑了吗？”她推开人群，一路追了上去。