李刈所谓的恩公，是从前参社时候遇见的。
当下学子们求取功名，除却寒窗苦读，交游一节也是重中之重，民间结社成风，便是应运而生。
“他叫沈余，是起社的东道之一，但看着，不像本地人。”李刈艰涩地开口，眼睛闭上又睁开，“除了社里活动，我没在其他场合见过他。”
李刈加入的昙社是当地数一数二的名流雅士集，在各地都有分社，每月一会。会上人杰地灵，卧虎藏龙。大家品评文学，讨论时事，曲水流觞，沟通六艺……说不尽的热闹。
“他是个了不起的青年才俊，为人急公好义，做主排除了很多社员的麻烦，很得众人信重。”李刈出奇的清醒，强撑着坐起，笑容讽刺。
他回忆道：“脉脉死后，有次席间我喝得烂醉，显出十分苦闷的样子，他便请我过去坐坐，就是这一次，我对他说我要杀了张士才。”
“他明明应了我，为什么！”他双目赤红，不甘与愤怒压得他喘不过气来。须臾又恼上，极惨淡地笑道，“我那时也是恨昏了头，竟然将这样重要的事托付给一个不相干的人……”
叶徊却不理会这些，直言：“你答应了他什么？”有所求，有所应，礼尚往来，这才公平。
李刈便道：“我答应替他和辰州府的冯教谕牵线，还立下永不退社的誓言，承诺拉更多的同窗，甚至我的师长，入社。”
“仅仅是这样？”叶徊冷哼一声。
这位沈余既有起社的能力，想结识一位府学的教谕，哪轮得到别人牵线搭头？再有，按道理，昙社名声在外，想要入社之人趋之若鹜，又何需如此大费周折。
李刈情知瞒不住，他如今受了重创，也不想瞒：“明年的春闱大考，他请我务必赶赴。”
春闱？闻言，叶徊思忖片刻，嘴角微微扯起，道：“故弄玄虚。”春闱一试关系重大，牵连甚广，不是区区几个微末的学子就能动得了手脚的。
想来这位沈余是个聪明人，之所以这么说了，是想让托他办事的人放心，不叫他们看出他真正的企图来。至于这其中究竟有何古怪，还是得看过才知道。
他若要去到这里，决计不能以父母官的身份。
昙社将会期定在每月望日。本月因为逢中秋，特地提前两天，改到十三日。可巧就在明日。
“……与会者必须携女伴前往，如此场面，所携之人自然不能粗鄙，所以我才，想尽办法与脉儿相识，她的见识甚至远在我之上，若她不是女子，必定出仕拜相，前途坦荡……”李刈深陷在回忆里。
“携女伴么。”叶知县揉了揉眉心，冷声令十二带李刈下去，又吩咐，“去把沈辞辞叫来。”
“携女伴？”辞辞得了信，一头雾水地赶到三堂。叶徊点点头，目光经过她：“准备准备，明日随我去。”
辞辞难得踌躇着不敢应。昙社的风评风貌，她是有过耳闻的，紧张大过了仰慕和好奇，犹豫便占了上风。她垂下眼帘，想要遮过这一层情绪。
叶徊没错过她的任何一个反应。
仓促之间，他自是来不及调剂别的人选。又想到沈辞辞今后的身份摆在那里，必得经些大场面，改一改她的局促之气才好。
他早就想过了，待到张士才的事情一了，便替她从京里请来两个教养嬷嬷……她的天赋其实不差，雕琢过，里头温和的玉色便显露出来。
叶徊这样想着，径直走过来，只看着她：“万事有我。你同我站在一起，便什么事都不会有。”
你同我站在一起，便什么事都不会有……叶大人都如此说了。辞辞定了定心：“嗯！”
回去之后，她在心中划出大致的条理，便着手准备。辞辞左想右想，还是从箱底下翻出了去年生辰时做的一套衣裙。
天青色的衣裳，下裙便用月白，外罩一件靛蓝色绣竹叶纹的褙子，层层叠进的蓝赏心悦目，梳双髻用银红的缎带做结，文雅清蔚之中透着活泼自然。
这身花费极大的行头好容易穿出来，辞辞兴奋地举着镜子来回验看，直熬到亥时三刻才强迫自己睡下。
晨光熹微，空气中漫含隐隐的雾气。少女踩着露水等在角门巷子里，她虚虚地背着手，低头踢路上的石子玩。
叶徊今日一袭青灰色的箭袖直裰，腰间悬一枚朴实无华的藕荷色香囊。甫一踏出门，做如此打扮的小娘子便映入眼中，这让他有一瞬的错愕。叶大人偏过头去，低沉地咳嗽两声。
辞辞听到动静抬头，惊喜道：“大人！”
却见叶徊面色如常：“这样很好。你准备得不错。”
这些时日走过来，辞辞总算得了他一句真情实意地夸奖，心情极好，一路上殷勤又周到。
昙社的聚会从来设在城中万柳园。外客若有兴趣亦可入内观光，缴纳十两银子便能畅行无阻，进场后，待遇实同社中诸员。这是建社初期为了扩大影响定下的规矩，至今仍然有用。
未雨绸缪如叶大人，自然不肯冒冒然来。
时辰还早，但长街上车马辚辚，游人如织如遇盛大的节日一般。县尊大人兀自闭目养神，辞辞忍不住掀开一点侧帘，眨着眼睛前后顾盼。衣冠盈路，掷果盈车，当真风流。