今夜无星无月,也缺少平静。风声飒飒，仿佛一只躲在暗处翻云覆雨的手,广袖一扬掷出万千利刃。哗啦哗啦——锋利的树枝在划拉朦胧的雾。
枯木洞中躲藏的寒号虫在一片肃杀中悲泣。
“驾,驾——”
林间大幕张开，行人日夜兼程，伴随日月，掠过连绵的天色与树木。
“公子！”探路的骑士打马返回来，缓缓归了队,“前方有水源,可以饮马！”
“吁——”
为首那人勒住缰绳,迫得马儿前蹄扬起又放下,绕四下慢悠悠地晃了几步。骏马低低地吼了两声,伸舌头喘息。
“还有多久的路程？”马背上的人抚了抚坐下马儿的脑袋,抬起眸。
“再走一夜，明日午时可至。”骑士走近,“十一此时已接近阙天关口,最晚明早便会传回消息。”
“半个时辰后出发。”
“是！”身边的人策马而行，飞快地将命令传达到各处,“公子有令,前方饮马！”
“公子有令……”
披甲执锐的追随者们纷纷下马，分出一队人先去牵马喝水,余下的掏出干粮就着水吃，吃完的就要负起巡视的责任。
林中小河窄如玉带，所幸还未到冰冻的时候。河面上渐渐传出水花扑腾声和玩笑声。跋涉两天两夜,难得有这样松闲的时候。
到了僻静无人的地方，行风低着头砸吧砸吧地往喉咙里灌水，等喝痛快了，就猛摇脑袋把脸上的水迹甩干。
“星夜兼路，辛苦你了。”叶徊低低地笑了声，请它吃了一块烤饼。
这匹贪吃又滑头的马唯恐人反悔，嚼也不嚼，飞快地咽下，随后又嗷呜嗷呜地扮可怜，还来讨要。
“不行。”它的主人斩钉截铁地拒绝了它，将东西藏在手后，“这是做给我的。”
行风恍若未闻，认准了凑过来。
“知道这是谁做给我的吗？嗯？”叶大人避到一旁，扬扬手中的干粮袋子。马儿流着口水，拿湿漉漉的眼睛看他。
“这是你将来的女主人做给我的。专供我一个人的。”他极坦率地说出口，言语中透露着志在必得。
饼自然是辞辞做的，难不成，这，这这……公子原来对辞辞姑娘存的是那种心思。没留神听见绝世秘密的十二陡然一惊，伸手擦擦冷汗，捻手捻脚地离开。
那人沉浸在某种甜腻腻的情绪里，耳目没有全然张开，竟放过了他。
半个时辰后，队伍重新出发，穿过黑暗赴往明日。日头藏在东面的远山后头，再过几个时辰就将喷薄而出。
浓稠的天色在一点一点地减弱。
为首之人在轻浅的墨色下疾行，用来御寒的大氅随风鼓起又妥帖地垂下，令身后不少人只能窥其半片衣角。十二早已摒弃杂念，尽忠职守地护卫在附近，带领率府的卫士全速前进。
天将亮时，众人的视野里出现了一抹黑点，那枚黑点越迫越近，最后变成了一只雪白的信使，停在人手中啄玉米粒吃。
十二解开它腿上的布条递过来。
叶徊接了打开，目光凝在上面许久。
上曰：日薄西山，旦夕之间。
此前项天衡传回符正宏病重的消息，他并不十分信，只当是老匹夫被斥责后耍赖子，哪肯思及人生在世终有一别。
他从去年春天就病了，一直捂着消息，时好时坏，也因此能瞒着人前。
眼下关隘诸事皆由其子符襄和副将庞允文暂代。子不肖父，符襄是个不堪用的庸人，问题必定出在这庞允文身上。
上司病中，庞允文以他的名义上所谓“议和”折，蓄意构陷，其心可诛。
至于符正宏瞒骗病情之事，也是要论的。若是细论起来，当中的罪过，有人怕是万死都难赎。
“快，随我去见符老将军最后一面。”他喟叹一声，策马踏过万千浮尘。身后之众随即跟上，浩浩荡荡地叩关。
此地昨夜新落一场雪，正午太阳坚守不出，白雪便皑皑不化。马蹄踏雪，远远地望，倒像是纯洁的花瓣撒落。
十一先行一步，一早就带着东宫的印鉴示人，道储君此番是白龙鱼服巡视西南三关。此刻符襄和庞允文率部在城门前跪着，战战兢兢，噤若寒蝉。
太子殿下对谁也不发作，淡淡地命二人起身：“即刻带孤去见符老将军。”
符襄便起身引着贵人往父亲的病榻前，路上絮絮叨叨，说些父亲大人被病痛折磨的惨事，又指天誓地要证他们符家人的赤胆忠心。