华新国集繁荣、富裕、强盛于一体，是这个架空世界的一大强国。
盛新二十五年，新统帝逝世，由太子若木磊继位，庙号新岳帝，改年号为鼎丰。
身为一国帝王本应充实后宫广纳嫔妃，但若木磊不同，他偏偏只娶了少时之妻——卿颜。
那时，若木磊还只是华新国的太子，卿颜诞下小郡主后身体一直不太好，两年之后正好是盛新二十五年，她为了保住即将出生的小世子，倾尽了全力，最后小世子安然无恙诞生，她却是含笑离开了。
她自知病入膏肓，怀孕生子亦会加重病情，但她不听劝阻一意孤行，她只想为若木磊多生个一儿一女，来完成自己无法一辈子陪伴若木磊的心愿。
若木磊时至今日都还记得卿颜临终前的那句话。
“太子殿下，你看小世子长得多像你啊，答应臣妾不要难过，臣妾不后悔，臣妾……永远爱你……”
若木磊何曾没有劝过卿颜？
但在态度强硬的卿颜面前，不管他如何劝说都是无济于事，他也知卿颜命不久矣，便都依着她的心意。
为了纪念卿颜，若木磊将小郡主的名字改为若木惜颜。
等他继位后，立封若木惜颜为淮清公主，立若木仟尘为皇太子，并将卿颜的陵墓迁入皇陵，追封卿颜为仪仁皇后。
他毕生的遗憾就是没有当着卿颜的面封她为皇后，没有亲手为她戴上凤冠，没有和她一起看属于他们的锦绣河山。
十五年了，他至今未为后宫添一嫔一妃，选秀也是一搁再搁，不管朝中文武百官怎样纳言进谏，他都置若罔闻，一概不论，反正太子和公主都有了，他身为帝王既不痴迷美色，也不醉于酒色，一心为政有何不可？
在他心中，妻子只有卿颜，皇后也只能是卿颜。
何曾想过，一朝帝王竟如此深情专一。
——
现在正是鼎丰十五年春。
顾家历经五代，代代为商。
顾家商行是华新国第一大商行，有着庞大的群体，在全国各个州城都能见到他们顾家商行的牌匾。
顾家虽然世代为商，却从不与官吏勾结，因为只有这样他们顾家才能不引起帝王的猜忌，一心行商，发财致富。
但是，自古帝王生性多疑，这个道理真是没错。
若木磊虽然相信顾家，但顾家商行势力庞大，若起歹意私下招兵买马，谋反也不是没有可能，他宁愿错杀十个，也不会放过一个，他绝不会让若木家的天下毁在他的手里。
于是，若木磊设立了鉴令司，并要求各大商行每个季度上交各自商行的账本和交易记录，以便查账。
不仅如此。
他还一手建立了天下商会，商会会长就是顾逸，不过商会不归若木磊管，而是交由户部尚书项之尧亲自掌管。
此举不仅牢牢掌握了各大商行的内情，还促进了华新国的经济发展，真是个一举两得的好办法。
顾逸知道若木磊所做的这一切都是冲着他们顾家商行而来，但他毫不畏惧，他岂是那种意欲谋反的叛恶之徒！
若木磊曾想赋予他个一官半职，以此来拉拢顾家商行的经理势力，却被他一口回绝。
因为他不想让顾家卷入朝堂之中的尔虞我诈，也不想参与百官各部的纷争，他绝不会让顾家成为权利之下的炮灰。
并且他向若木磊承诺，每年将商行一半收入捐入国库，以随时能够接受鉴令司的抽查来表忠心，若木磊这才作罢。
若木磊虽然不再刁难顾家，却仍然心存余悸，现在好不容易逮着个机会，他又岂会善罢甘休呢？
此事便要从半年前开始说起。
半年前，恰逢鼎丰十五年第五界科举，若木磊为了光明正大地拆散若木惜颜与司马庭钰，愿以天下人赌一把，以若木惜颜年满十七已适婚配之龄为由，特旨下令：此界科举直接改成统一朝试，朝试为晋级制，分为五次考试，任何人都可参加，无限制，只要夺魁就是当朝驸马。
此次科举事关重大，由若木磊亲自掌管，文武百官共同监督，只为一个目的，他要公平公正选出那个最出色的人。
这特旨一下，四海之内的英雄豪杰和文人雅士定会参加，毕竟若木惜颜风华绝代的容颜天下人皆知，见过之人无一不垂涎她的美色，就连女子也会心动万分，自惭形秽。
到时候，只要有人胜于司马庭钰，若木惜颜就算不愿，也不得不从。
果然不出若木磊所料，特旨一下，举国沸腾！