见两个小子都一脸不快，胭脂娘忍了忍气，叹道：“你们就只顾着你们大姐，你们二姐就不管了？那刘家可是明里暗里催了好几回，你二姐的婚事可是等不得了。可大姐不嫁，二姐又要怎么出嫁？再者，你们不愿意大姐嫁去周家，那就只能把你大姐往外头嫁了。到时候山高路远的，倒还不如就在镇子里头，便是周家待你姐不好，咱们也不会跟个聋子瞎子一样，看不见也听不着不是？”
宋茜桃一旁听了去，立时接口道：“可不是这个话，这嫁汉嫁汉穿衣吃饭，周家那么富足的人家，姐嫁了过去必定是穿金戴银过上好日子，等着以后生了儿子，一切就都好了。那个秦家，穷得都揭不开锅了。那个秦全有再是能干，他家可还有弟妹的，娘老子又都是身子骨弱的，干会子活儿就哼哼唧唧的，这以后可都是累赘。”
这话听得宋富贵火大得很，男人若是不好，女人这辈子都难好，便是靠着儿子活，那也要等多少年后了，不禁恼道：“总是二姐的婚事已定，便是刘家再多等几日又如何？然大姐若是嫁了去，那可是一辈子的事情！若是以后日子难熬，也是没法子回头的！”
宋茜桃一听就不高兴了：“你这小子忒是偏心，大姐是你亲姐，我便不是？都说那刘家的小子外头养了野女人，我再不嫁过去，等着外头的女人先生出了儿子来，你要我如何自处？”
见那宋福贵还要说话，宋茜桃立时不耐道：“行了，你知道什么，管得真多！”说着就拉住了周氏的手，偎了上去笑盈盈道：“娘，你可不能听他们胡诌，这周家就很好，姐那岁数，还是退了婚的，能嫁得这样的人家，已经是天上掉馅饼，打着灯笼都难碰上的好事情了。”
在宋家，宋茜桃排行老二，比宋胭脂小了两岁，今年正是十八。她早就定好了人家，只等着她姐一嫁，就轮到了她出门。偏那个该死的程千秋，一年接着一年的考什么功名，就是不肯成亲。
大家伙都想着以后能沾沾举人老爷的福气，就都忍着气，只等着那姓程的一举夺魁，随后就跟着办喜事。
哪成想，人家是成了举人老爷了，却是嫌弃她姐是个小门户出身的，比不上县老爷的千金，金贵又体面，就不肯娶了，非要退了婚事去。
而她许的那户人家姓刘，在镇上开了几家成衣铺子，也是个殷实的人家。听人讲，那家的小子出门儿做生意，却是在外头养了个野女人。
因着这都是捕风捉影的事情，她也没实据，闹也闹不得，怕得野女人没找出来，自己却是白丢了脸面。心里憋了一肚子的火气，就都怪到了自家姐姐身上。心思正是她迟迟不肯出嫁，连累的她也嫁不成，不然，这会儿的功夫她儿子女儿都生出来了，丈夫也必定是和她一条心，还怕外头区区一个野女人！
想到此，宋茜桃忍不住翻了个白眼。
宋福贵却是被自家二姐的这番无情话气得够呛。
这八宝镇说大不大，说小也不小，谁家有个新鲜事儿，几日的功夫就能传得满城风雨。偏那个周家，又是八宝镇上数得着的富贵人家，家里头使唤的人多，这人多口杂的，周家的好些事儿都被人暗地里传了出来，弄得人尽皆知。
如今周家当家做主的是周大老爷周烈，娶了太太郝氏，生得三个小子，两个姑娘。前头两个倒还是肯正干的，偏排行最末的周武，却是个混账难缠的。早早儿就跟着一群狐朋狗友，上过花船，进过花柳胡同，赌过骰子，还抽过大烟。
当初郝氏生产周武很是受了些苦楚，又有两个争气的儿子生在了前头，于是对周武，就颇有些淡淡的。
再者，周武后头还有个妹妹，取名周明颜，长得乖巧可爱，很是得郝氏的欢心。郝氏有两个好儿子，又有了小棉袄常伴左右，如此，哪里还有闲工夫去理会周武的琐事。
周烈虽是一视同仁，可到底他整日忙碌，等着发觉这个小儿子不争气，学了一身坏毛病的时候，已是改不过来。
平时他又忙，两个大的一个跟着他忙家里的生意，一个去了南山学堂，正是考功名的要紧时候，也没个哥哥能看管，偏那郝氏也不肯费心约束，如此，周烈不管则已，如今一出手，就直接断了周武的月例，再不肯给银子任他花销。
这个周武花天酒地惯了的，哪里受得了没银子的日子，竟是学起了梁上君子，偷偷摸摸被人抓到了好几次。后来更是愈发厉害起来，半道儿上，竟是当起了山贼。可惜花拳绣腿的，就被人家绑起来送进了县衙。
周家花了大钱把他赎出来，周烈气得要死，就拿了马鞭，把周武打得几乎死去，这才改了一些，却仍旧是花天酒地的，不学无术。周烈也失望透顶，便也由着他去，不再理会。