“咱们五常府可有什么姓楚的大人？难道是上面下来私访了？”县太爷有些狐疑。
“并无，咱们五常府没有姓楚的大人，就连稍微有点声望的也没有。”
听师爷这么一说，县太爷暂时放下心来：“去吧咱们县里的几位举人请来，就说本官要请他们陪审，我就不相信了，秀才遇到举人，他那里嘴里还能嘚吧嘚吧什么！”
“大人英明，我这就去请！”李头在一边赔笑，希望能让他忘记刚刚的事。
“快去，尤其要把黄举人请来，他是新科举子，让他好好羞一羞这个穷秀才。”县太爷笑的得意，觉得应该很快就能把刚才被堵的恶气出出来了。
……
“啪！”
惊堂木一拍，县太爷端坐上首，说道：“将莫仁兴带上来！”
莫仁兴就是那个莫府的主人，其实这事说来他是遭了无妄之灾。可是若不是他的允许，那些人又怎么敢如此横行霸道呢？
那个莫仁兴长得白白胖胖的，脸上挂着弥勒佛一般的笑容。他跪下给县太爷见了个礼，没有一丝不情愿的情绪在内。
“莫仁兴，这个秀才告你僭越，你怎么说。”
“小人冤枉啊，这位秀才恐怕是看错了，小人门上名上挂着的明明就是莫宅二字，哪里是什么莫府？”莫仁兴叫了起来，“不信你们去看，我门前明明就是莫宅嘛！我自知商人地位不高，平日里也都做一些修桥铺路的小事来回馈乡里，以图一个好名声。如今被人这样冤枉，小人实在是痛苦难当！难不成，商人就真如此低贱吗？”
有一些不太了解莫仁兴的，倒真被他这一番唱作俱佳的表演打动了，认为这个书生对待商人真的太过苛刻了。
“是吗？难道是小生看错了？那这不成小生诬告你了吗？”楚辞皱着眉头。
“一时眼花也是有的，我不会怪你的。”莫仁兴大方地说道。
“可是，僭越的地方可不止一处啊。莫府的大门看上去高贵庄严，我瞧着，样式似乎比知府大人府第都要大一些。更别提门前那两尊石狮子了，雕工精巧，纤毫毕现，应该是方圆几百里内最大的了吧……”
“你这书生，莫要再污蔑莫公。莫公一向与人为善，大家帮他建宅子时略微抬高一点也是有的，你红口白牙地说这些诛心的话，到底是为什么缘由？若是缺少润笔，不妨说与莫公听听，莫公必会舍你几两花用的。”
几位举人慢慢踱步进来，嘴里还在讽刺着楚辞，把他当作不择手段求财之人。文人本就相轻，一个外地学子到他们这边的公堂之上来找茬，要是压不下他，太平县的学子颜面何存？
“在下不敢说家有万贯之财，但用以糊口还是没有问题的。孔老夫子曾经说过，志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食。这样的钱财，我是万万不敢拿的。诸位恐怕受了这润笔，故来帮衬一二，既然各位身为举人，都认为僭越一事纯属子虚乌有，对于这等以下犯上之事都不以为意的话，那我又有什么好说的？”
楚辞说完，拱一拱手，就朝外走去。
“站住！你是哪里来的书生，这般牙尖嘴利？分明是一件小事，却被你说成什么以下犯上，须知祸从口出啊！”
“怎么？各位被我说中了，恼羞成怒了是吗？这是小事，那什么是大事？不知侵占道路据为己有算不算大事？不知欺男霸女，为祸乡间算不算大事？不知在这太平县里只手遮天算不算大事？”楚辞站住之后，转过身疾言厉色地说道。
“你你你说的这些都是什么事？老夫何曾做过这些？”莫仁兴抖着嘴，似乎被气得说不出话来了。
“三年之前的洪家村案，一年之前的洋河坊案，两个月之前何家姑娘投井之事，难道都与你无关？”
“原来你假告僭越一事，实则是为了这些案子！这些案子已经了结了，你所言之事均属诬告。饶你是个秀才，我也不能容你在公堂之上大放厥词了！来人，将他拿下！”县太爷大叫起来，以防楚辞嘴里又说出什么乱七八糟的话。
两名衙差狞笑着朝楚辞走过去，楚辞义正言辞地呵斥道：“睁开你的狗眼看看，一个小小衙役，也敢来碰我？”
“你一个穷酸秀才，但这时候还敢嘴硬——”
“楚解元！”从门口传来一声大呼，原来他是太平县新科举子，因有事耽搁了一下，这才迟了。没想到来到公堂一看，竟发现此次乡试的解元郎就站在公堂之上。
“解，解元郎？”
在场之人无不瞠目结舌，望着刚刚还被误认为穷秀才的楚辞。
与此同时，从街道外传来了六声锣响。
楚辞弯了弯嘴角，露出一个笑容，来了。
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