“绥儿，为父问你，我若责骂她一顿，祁浔能抓回来么？”
魏绥思摇头，却道，“可是父亲平日御下甚严，怎偏对唐窈网开一面？”
魏衡从座上起身，拂了拂玄色衣衫，神色平宁，“绥儿，驭人之道，因人而异。我平日里责罚其他犯错的属下，是为让他们惧于刑责，从而竭力办事。唐窈此人则不然。看着清冷刚硬，实则至情至性。对于这样的人，不可以强威迫之，而要以深恩缚之。这世上，最难把握的就是人心，但用起来最得手的，也是人心。况且，她该受的罚依然要受，心里却是要感念我的。”
“儿子明白了。”
魏衡这才满意地点点头，抬步欲往里间去。
“父亲。”
魏衡停下脚步，转头看他。
“父亲驭人有道，如今权柄亦在手中。为何不……”，魏绥思深吸了口气，哪怕知道回答依旧不会变，却还是壮着胆子说了出来，“不试试那个位置？”
“绥儿！慎言！”
魏衡呵道，一向平静的脸色染上了愠色，胸膛也有些起伏，竟动了好大的怒气。
魏绥思只好俯首认错。魏衡这才作罢，继续往里间走去。
魏绥思看着父亲高大挺拔的背影，却是忧思难抑，心里叹道。
父亲，你没这样想过。可是那小皇帝便不会这样想么？
是不是这世上再聪慧的人，若成了当局者，依然会迷乱不清。
***
“阿姐你来啦！”
正在屋里吃着冰果子的唐瑜刚见到唐窈便，便放下果子，蹦蹦跳跳地往唐窈怀里拱，她身着一身嫩黄色衣裙，年方十四，像只欢欣雀跃的小黄鹂。
她抱住唐窈，在她身后将头探来探去，“咦，阿姐怎么没给瑜儿带糖人儿？”
唐窈故作嗔色，在她额头上轻弹了一下，眼中却是藏不住的笑意和宠溺，整个人柔和起来，“到底是想阿姐还是想糖人儿啊？”
“当然是想阿姐啦。”唐瑜笑嘻嘻地挽着唐窈的胳膊，撒娇道。
唐瑜在府中颇得魏衡宠溺，这些年过得也十分顺意安稳，因此性子颇为活泼，与唐窈不同。
“阿姐这次忘了，下次给瑜儿补上。”
“哼，阿姐不喜欢瑜儿了，隔这么久才来看瑜儿，还忘了瑜儿的糖人儿。一会儿告诉义父，让他给瑜儿带！”唐瑜皱了皱鼻子，故意嗔道。
“你个没良心的小丫头”，唐窈将粘在身上的唐瑜扯了下来，刮了一下她的小鼻子，“快告诉阿姐，最近都在做什么？”
“嗯……义父这些日子写了字帖教瑜儿练字，还有前些日子义父见瑜儿爱吃桑葚，便找人在园子里辟了地方，说来年要栽些桑树，对了，昨日义父带着瑜儿捉鸣蝉……”
“你瞧你，找口闭口全是你义父。你义父公务繁忙，他宠溺你，你也要懂得体谅才对。”
“知道啦，瑜儿有分寸哒。”
唐窈笑着摇了摇头，却知道她过的不错，便也就安心了。
两人说说笑笑了一阵子，唐窈便离开了。唐窈离开不久，原本欲提笔练字的唐瑜突然转头朝空荡荡的门口笑着，脆生生地喊道，“义父！”
魏衡从门外抬步进来，笑道，“瑜儿怎么知道是义父？”
“义父身上每每带着竹叶混着檀香的味道，站在门口，风一吹，瑜儿便闻到了。”说话间唐瑜便跑到魏衡跟前，笑嘻嘻地随意行了一礼。
“小机灵鬼，义父本想看看你练字有没有偷懒，反被你发现了。和你阿姐聊的开心么？”
“开心啊，义父你日后少给阿姐点儿事做，她总是来去匆匆的。”
“好，知道了。下次义父让她多留些时候。”
***
唐窈受完刑罚，走出了刑室，脸上瞧不出什么情绪，行走间与平日里并无二致。若不是那还微颤的肩头，仿佛她真的是个钢筋铁骨的人一般。
“大人，”秦讯跟在后面，见她背上的衣衫已隐隐透着血迹，实在不忍心，“卑职叫个丫鬟给大人上药。”
“不必。秦讯，做好自己的事。”
唐窈连步子都未顿，一路回了署衙内的屋子。
进了屋里，她才陡然松弛了下来，忍不住蹙眉捂住肩头。她取了瓶金创药，将一块巾子咬在口中，勉强扯下衣服，朝后背撒去。待粗略地上完了药，额间已是大汗淋漓。