她反手抹掉了脑门上的汗，长出一口气。没想到做奶茶行，也么不容易。
暗自松了一口气，福泽社长带着奶茶离开了，走之前略遗憾地又看了一眼屋顶上的猫，完全没把森鸥外放在眼里。
对方走后，森鸥外也陷入沉思，弄不明白自己刚才是怎么想的，竟被一只猫咪震慑住，还觉得它像自己的老师，生生放弃了追击敌手的大好机会。
待他再次抬起头，猫咪却已经不见了，屋顶空空荡荡，不留一根猫毛。
看不到猫咪但从猫叫声中推断出了事件经过的由理也在心中揣度。
没想到猫咪还有种功能，下次再开新店，是不是应该把奈奈子带出来镇镇场子？
唔，或许是个好主意。
*
幽暗的路灯下，少有人经过的小径里，非常突兀地响起了8bit电子音乐的声音，一张苍白的脸被屏幕的光照亮，漂浮在片黑暗之中格外显眼。
“太宰，你坐在里干什么？”
从此路经过的人，在那张脸的面前站定了，用平静的声音发出了疑问。
“啊！又死了！早说了关卡必须有强力道具辅助才能打得过，边绕路的做法不可能行得通——”少年抱怨的声音随着一阵游戏音效一同响起。
游戏机的屏幕被按灭了，小巷里又恢复了一片昏暗的样子。从地面上站起来一个瘦高的人影，正是黑手党少年太宰。
“真巧啊。”织田作之助真心实意地说。
在回家路上捡到蹲在地上打游戏的朋友兼同事的概率应该小于遇到野猫蹭上来求投喂的概率吧。
“不巧啊，我在等你来着。”
或许因为是地上冰凉，又或许是因为等了太久，太宰活动着身体，露出了不怎么满意的表情。
“发生了什么事情吗？”
“今天一起吃晚饭吧，我请客。你确实还没吃饭吧？”
“确实没吃，现在才刚刚下班。你突然想要请客，莫非是发生了什么好事吗？”
“听说首领今天吃了瘪，整个下午都板着张脸。我一想到就开心地笑出了声呢。”
太宰确实露出了满意的笑容，在前面一蹦一跳地带着路。
也只有种时候，才会让人觉得他还是个孩子。
“不愧是你。”织田作说。
如果换做是别人的话，可能已经被低气压吓到不敢踏入首领办公室了吧。
“嗯哼~”太宰从路边的一个石墩子上跳了下来。
“太宰，你已经选定了晚餐的目的地了吗？”向着城市边缘的方向，织田作一边走一边问。
“是在擂钵街，那个位置。织田作也去过吧？”
他们停了下来。
从个地势开阔的地方，已经可以远远望见擂钵街一层层的构造了，低矮的建筑在夜色里回旋，像横滨海边的一个漩涡那样凹陷下去。
但在漩涡的中心有一小片明亮的光点，那是几间崭新的店面。
他们沿着新修好的阶梯向下走了。以往随意抹平的水泥土路不同，现在擂钵街的通道已经相当规整，阶梯状的路面与周围的现代城市融为一体，像是一座设计新奇的社区建筑或者地面只是恰巧在此处下陷了那么一点一样，若无其事地矗立着。
“嗯，那时候片街区比现在要破旧得多了。如今擂钵街已经很像那么回事了，想必再过两年就要甩掉贫民街的称号。”
底层的人们总是流动的，等到擂钵街慢慢浮现世人面前，褪去破败无序的样子，他们也该离开里，寻求其他足以容身之处了。
“真不错啊~”太宰叉着腰感慨道，“全都是我的功劳。我的年终奖可都折算在里了。”
织田作点了点头：“原来如此。”
明明身价颇丰，却从未显现半分，关于太宰神秘的资金流动去向终于有了一个可靠的解释。
他们散步一样悠然自得地到达了擂钵街中心的餐馆。
“家店的新厨师是个非常厉害的家伙，我无事的时候也会来学习料理的制作技术。”太宰用很开心的语气说道。
“掌勺换人了？以前似乎是个小姑娘。”他迟疑道。
菜单上有许多选择，但织田作按照惯例点了一份咖喱饭。
腾腾的热气里，新鲜出炉的咖喱饭被摆上餐桌。
太宰点了一碗鱼汤拉面，已经率先开动了。
果然，没有熟悉的那种辣味。
织田作略微失望：“似乎还是那间西餐厅的咖喱饭更加合我的口味。”
有些事情，多试无益，倒还不如点些别的。
但不知为何，气氛突然凝住了。
“那边的那位客人，你刚才说了，觉得别家的咖喱饭更好吃是吗？”
几步之外，握着托盘的幸平创真转过身来，灼灼目光盯住勺子举在半空的织田作。
“嗯？我吗？”织田作有点茫然。
他不理解坐在他对面的太宰，为什么突然露出了兴奋的眼神。
作者有话要说： 可恶，我也想吃咖喱了