有一团火焰,在提摩西心中燃烧。
北地的冬天格外难熬，至少在他生命前八年以来都是如此。比起来黑暗,提摩西更害怕的是——漫漫长夜到来之前，最后一次日出。
若是长久以来，就身处于黑暗之中——就像是地底精灵——那提摩西还不至于无法忍受。可他见过光明,在黑暗与寒冷之中，见过那团熊熊燃烧的火焰。点燃年仅八岁提摩西内心火焰的人,既不是他的父母，也不是他的兄弟姐妹,而是一名陌生的孩子。
过去的八年以来，提摩西对周围的一切都感到厌倦。他沉闷而又冷漠,对一切事物都提不起来兴趣。他很安静,不吵闹,甚至到了沉默的地步。三岁之前,提摩西都没有开口讲过话,甚少有存在感，也不哭,也极少展露笑容。
很长一段时间里,霜风城的人都说“领主家的三儿子是个哑巴”。不少人还对这漂亮小孩表示了同情,直到领主大人有天突发奇想,把提摩西放在他膝盖上，给了他三儿子一颗糖,才从他嘴里听见第一声呼唤。
父亲。
以及……
谢谢。
虽说提摩西显得恭谦有礼,和动不动就哇哇乱叫的孩子不一样,可他依旧不讨他母亲喜欢。城堡太大，也太冷，还不如住在兽栏。他越是这样，越是被人视为怪胎，是不可理解和不祥的。在那些辱骂与轻视的声音当中，不少来自于他的母亲。
多余的、无用之人。在孩子很多的家庭，总会有一名孩子，扮演这个角色。提摩西过去八年以来，一直都在扮演这个角色。这就是提摩西的角色。
直到他，遇见了那团火焰。
提摩西遇见了阿尔瓦，牵着那孩子的时候，他感觉自己的心情有些雀跃。我也是有点用处的，他想。那一瞬间，他仿佛找到了人生的意义。
我也可以保护一些什么，他想。
回来之后，提摩西仿佛找到了人生的意义——等他长大之后（虽说不知道还要多久才能长大），一定要去找到那个孩子，和对方成为最好，最好的朋友。
以前有人问提摩西喜欢什么颜色的时候，他都无法回答。现在，他可以说出来了。
“我喜欢红色的，”八岁的提摩西站在橱窗前，双手扭搅在一起，“能拿这件斗篷给我吗？”
“当然，如你所愿，小主人。”有着一头红发的怀特，现在照顾提摩西的饮食起居。他甚至比提摩西的父亲，更加适合担当父亲这个角色，“小主人选的，一定是最好的。”
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“大人选的，一定是最好的。”阿尔瓦歪斜脑袋，眼睛不住地往其中一个通道入口瞧，“只要是大人选择的道路，我都会跟着走的，我将与你同行。”
提摩西闭了闭眼，怀特又再度出现在他面前。那名高大的红发男人蹲在他身边，和他视线平行。“不管小主人选择什么道路，我都与你同行。”
“够了，阿尔瓦！”提摩西抓住他的胳膊，神情凝重近乎于遗恨，“走这边！”
提摩西随便选了一条路——关于选择这一点，提摩西无法否认，他选择这条路，那是因为阿尔瓦一直在朝那个方向看的原因。那已经算不上是暗示，几乎可以说是明示了——拉着阿尔瓦钻了进去。
墙壁十分狭窄，粗糙而又尖锐的石头刮过他们的衣服。由于牵着手的原因，提摩西需要侧身才能通过狭窄隧道。与身形强壮的提摩西比起来，瘦削的阿尔瓦在这里面却显得游刃有余。
“大人，其实每一条道路，都会到达终点。”阿尔瓦紧扣提摩西的手，从面罩下传来的声音，在逼仄空间里显得有些沉闷，“不过，有的近，有的远。有时候我们会绕弯路，却可以看见很多不一样的风景。有时候在近路上走得太急，却忘记停下来看看我们走过的路。”
提摩西停了下来。
沉默凝视阿尔瓦的提摩西，目光遥远而又陌生。他浅灰色的眼睛，望向遥远暗沉的过去，仿佛漫长冬夜来临之前，最后的曙光。
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少年时期的提摩西想着“我得学习点什么，才能成为有用的人”。他很努力地在做，休息的时候，他坐在城垛上，两条小腿自在地晃荡，膝盖上放着作为午饭的干面包。
“小主人，那里风大，下来。”带着一头火红头发的男人，手中的篮子散发出诱人的气味，他冲着提摩西招手，笑容胜过可以温暖一切的火焰，“看看我们都有些什么？你想要全部吃掉它们也没关系！”
“怀特！”提摩西欢快跳下来，小鸟儿一样雀跃，蹦跶到怀特身边，“他们说你明天才会回来！”
“我想着小主人可能需要我为你做点什么，所以我提前干回来了。”怀特拉开蒙在篮子上的布，展现出里面的果酱和黄油，“从加圣斯通城带来的礼物，你喜欢蓝莓吗？”
“那可太好了！”提摩西说，“如果你可以和我一起吃，我会很高兴的。”
“在这之前，我们需要祈祷。”怀特微笑着拢住他胸前的吊坠，说实话提摩西并不喜欢那个骷髅，可因为是怀特的东西，却忍不住想要多看几眼，“如果小主人能够告诉我，你刚刚在想一些什么，我们或许还可以聊一会儿。”
“不是什么要紧的事情。”舔掉指尖的蓝莓酱，酸甜的滋味令人印象深刻，难以忘怀，“……如果，你真的想知道？”在怀特诚挚的眼神下，提摩西垂下头，他的叹息，是面对现实的无奈，“我刚刚坐在城垛上面，发现离开霜风城，有好多条路。”
怀特认真地看着提摩西，手中的餐刀深入果酱罐子搅弄。
“我以后，会走哪条路呢？”提摩西说，“又去哪儿？是不是会遇见，那个愿意接纳我的……”他难为情地停下，选择了一个合适的措辞，“地方？”
“小主人，其实每一条道路，都会到达终点。”怀特垂下眼，餐刀将果酱均匀地涂抹在面包片上，“不过，有的近，有的远。有时候我们会绕弯路，却可以看见很多不一样的风景。有时候在近路上走得太急，却忘记停下来看看我们走过的路。”
提摩西不甚明了地看着眼前的男人，他的红发，如同火焰般在空中飘荡。
“不管你要走哪条路，总归会到达终点。”怀特说，“只要你，别忘记——你究竟想要去什么地方。那么，你走出的每一步道路，都在向着那个目标移动。”
“那么远的路，要我一个人走吗？”年轻提摩西的脸上，挂满了担忧和失望，“我能够在我生命终结之前，到达那个地方吗？”
“答案需要你自己去找，小主人。”怀特笑着说，“别担心，我会陪着你走。我将常伴你左右，我的小主人。”
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“大人，别担心。不管走哪条路，总归会到达终点。”昏暗光线之中，阿尔瓦的猫眼闪闪发亮，“只要我们可以确定目标，知道我们究竟想要去什么地方。那样的话，我们迈出去的每一步道路，都在向着那个目标移动。”
“会很远吗？”提摩西认真凝视阿尔瓦德脸，神色晦暗莫名，“那么远的道路，要我一个人走吗？”
“我认为不会很远。”阿尔瓦说，“我会陪着大人呢！大人，我会常伴你左右……”
提摩西紧闭双眼，突然收紧的手掌捏得阿尔瓦生疼。
“大，大人？”阿尔瓦紧张得额头上汗水都冒了出来，“你弄疼我了，大人。”
“阿尔瓦，我们谈。”提摩西沉声开口，“等这一切结束，我们阻击完亚特兰蒂斯，我们谈谈。”
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乔纳森的白发，在风中飞扬。
“你认为他们真的没有问题？”从青铜龙身上跃下，乔纳森的身体轻盈得几乎没有重量，反手将刺剑背在身后，“他们跳下去已经好几个小时，我们真的不需要去援助？”
“在头儿发求救信号之前，最好不要。”卡斯帕隆隆地说，“熔岩蝠已经没有再冒出来，我觉得他们应该干得不错。如果还需要外援，他早就联络我啦！”
乔纳森仰起头，朝着公牛神安比诺什望去。它已经没有了从亚特兰蒂斯中央火山中冲出来时，那副气势汹汹的模样。
事实上，从阿尔瓦与提摩西跳上它身体之后，这头公牛就显得有点不对劲。
刚刚开始，安比诺什还能够和黑龙打得有来有回。它愤怒挥舞的拳头，不断刮起旋风，吸得海面上到处都是水龙卷。卡斯帕与乔纳森既要避开这些水龙卷，还要避开公牛神愤怒的拳头，表哥喷出来的火焰，当然还有无数的，烦人的，吱哇乱叫的熔岩蝠。
对于乔纳森与卡斯帕来说，他们这场战斗一点也不轻松。尤其是对于已经过度使用暗影之力的乔纳森来说，他两眼发黑，以至于，他眼前竟然已经出现了令人感觉不适应的怪相。
嗷呜呜——！
公牛神的愤怒咆哮，已经变成了哀嚎。它捂住耳朵，也无法阻止源源不断的鲜血，从指缝当中溢出。那些鲜血的温度是如此之高，落在海面上，立即让海水蒸发沸腾起来。
黑龙乌姆恩耶吞穆比萨斯振动双翼，在岩浆般高温的血液之中穿行。
血液如同瀑布一般往下哗啦啦流淌，即使是黑龙这样飞行技巧高超，身体灵巧的龙，要完全避开，也并不是一件容易的事情。
乌姆恩耶吞穆比萨斯的翅膀边缘，不小心擦到了一些公牛神的鲜血，就像是人类面对龙族高温的鲜血，会遭受到严重的烫伤一样——人类管这种烫伤叫做“龙血之痛”——黑龙也遭遇了烫伤。
“表哥！”卡斯帕喷出一口龙焰，改变了鲜血瀑布的方向。
黑龙以惊人的技巧侧身，腹部贴着鲜血瀑布险险擦过。空气中飘荡着皮焦肉臭的气味，沸腾的海水咕噜咕噜冒泡，生活在海面之下的鱼儿拼命地跃出水面，在沸腾的水里翻滚挣扎，最终还是无法逃离被煮熟翻肚皮的命运。
黑龙身形庞大却十分灵巧，穿梭与天空与鲜血瀑布之间。它庞大的身躯，丝毫没有影响它的灵活度，影响灵活度的是它正在燃烧的翅膀。
“你后面！”卡斯帕猛地向下俯冲，一口火球状态的龙焰，随着它的怒吼喷射而出。
公牛神安比诺什发了疯，声嘶力竭嚎叫的同时，胡乱挥舞胳膊，在它周围一通乱锤乱撞。它的动作与行为是如此狂乱，以至于无法维持自身的平衡，跌跌撞撞与空中的熔岩蝠撞击在一起。
嘶吼与惨叫声不绝于耳，公牛神疯狂的叫声，引起亚特兰蒂斯的回应。巨龟昂起山峰般的头颅，与公牛神一起发出撕心裂肺的惨叫声。它们的此起彼伏，巨大的声响足以让靠近它们的任何人暂时性失聪。
乔纳森痛苦地捂住耳朵，颅腔当中传来的震动搅弄他的脑子，疯狂吞噬他的理智。若他不想落得和那些如同石头雨一样，砸落进海水中的熔岩蝠一样的下场，他就不能任由事情发展下去。
他失去了理智，眼前出现幻觉。那幻觉是如此的真实而又荒诞，他竟然看见公牛神眼珠爆裂，鲜血如同喷泉般喷薄而出。从奔涌而出的鲜血里，跳出来两个细微的黑影，和公牛神比起来，那影子比蚊子大不了多少。
就是这样小虫子一样的家伙，却给公牛神造成了致命的打击。强烈的魔法旋流把喷涌的鲜血搅成旋涡，其骇人程度不亚于看见站在风暴中央，看四周的海浪被卷起数十层高。
公牛神疯狂撕扯面部，胡乱抓挠想要赶走那不断吞噬生命的小蚊子。从风暴中央飘荡的魔法能量里，乔纳森可以感应到另一种能量。
黑暗而又深邃。
可以立于风暴中心。
那是暗影行者才拥有的力量。
是提摩西的力量。
公牛神多毛脑袋，被鲜血糊得黏黏糊糊，但它越是抵抗，越是有更多的鲜血，顺着它的伤口流淌。
可以灼伤黑龙的血液，却奈何不了站在风暴中心，将公牛神生命力渐渐抽走的两人。天昏地暗之间，只有公牛神的伤口处，不断喷发出热血的地方，才有光芒在其间闪耀。
公牛神的咆哮，迎合了亚特兰蒂斯的咆哮。它们吼叫的声音，激得它们脚下的海浪汹涌而起。呼啸着不断拍打亚特兰蒂斯受伤的腿脚。
烁金龙焰造成的高温还未完全褪却，海水倒灌入巨龟的伤口，立即蒸发，化为滚滚白烟，袅袅上升。白色烟雾笼罩住亚特兰蒂斯，巨龟变成了海面上的浮岛，它高昂的脑袋就是浮岛上最高的山峰。
“真……该死——！”乔纳森捂住耳朵，疯狂摇头，在他颅腔里嘶吼的声音，反而比眼前的景象显得更加真实，“这是什么鬼东西？卡，卡斯帕……你要把我颠下去吗？在海上都没有这么颠簸！不，你千万不要告诉我，你出发之前喝醉了！”
“我不知道，先生！”卡斯帕飞得歪歪扭扭，真的和醉酒没什么两样。自从他第一次冲向云霄，开始以龙族的方式俯视这个世界时，就从来没有飞得这么差过。但他只是体力不支，并没有受伤，“我想，我想我只是……翅膀有点抽筋……”
乔纳森用力抿紧嘴唇，闭紧眼睛，才勉强抑制住他翻白眼的冲动。
“我已经明白你的意思，”乔纳森说，“需要我帮你按摩一下，以缓解你抽筋翅膀的疼痛吗？”
“那是你能够办得到的事情吗？”卡斯帕十分惊讶，他回过头，冲着乔纳森喷出一口烟雾，“如果你可以做到的话，那可真的是太感谢您啦！特纳先生，我们……”
乔纳森板着脸凝视卡斯帕，看着朝他们飞过来的黑龙夜祸说：“如果我办得到的话，我会做的。你没看见有什么东西在往下掉吗？”
公牛神嗷嗷喊叫，不停抽搐的身体在空中胡乱扭动。随着一声巨响，它硕大的脑袋如同被打炸开的西瓜一样爆裂，无数碎块如同下雨般哗啦啦落进水里。
亚特兰蒂斯的吼声，变得凄厉悲惨。
即使是远在斯刚第王国也可以听见它的喊声。
距离亚特兰蒂斯很近的朱诺斯城，所有窗户玻璃都因为巨龟的嚎叫而破裂。
海滨明珠加圣斯通城，前来祈祷的人们挤满了圣光明大教堂。
十呎巨浪在丹古堡肆虐，水手港进了水，几乎被淹没了大半。
圣山上，德鲁伊的长老们脚步匆匆。他们提着又尖又圆长条白萝卜，寒风送来巨龟亚特兰蒂斯的爱好，让所有人都无法安心。白萝卜灯里，火焰跳跃明灭。长老护住灯罩，也无法阻止灯火熄灭。