在大通铺住了一个月，孟千户把他和另外两位小旗，再加含光安排在一间小屋。
楚钊也在军营里睡，不过他每三天回一趟在镇里的总兵府。
而楚昕十天才能回去一趟，洗个热水澡，换上干净衣裳，以及吃顿稍微像样的菜。
此时，屋里另外两位小旗还没回来，含光从怀里掏出一封信，“郑小四送来的。”
郑小四是在楚钊跟前跑腿打杂的。
看到封皮上娟秀的四个字“楚昕亲启”，楚昕心头便是一喜，迫不及待地撕开信皮，展开信纸。
果然是杨妧写的。
写到余阁老家赏梅，可大家只围着茶炉嗑瓜子，让丫鬟折了几枝插瓶就算赏梅了；前天做了桂花饼，这次用的是冰糖，比蜂蜜味道更好一些；顾常宝打发人送了一石精米和几样黄米黍米等杂粮；她按照范真玉说的方法，把晒干的秦椒切成碎在油锅里炸，呛得满屋子人流眼泪……
絮絮叨叨足足写了三页纸。
楚昕看一遍，再看一遍，弯起唇角小心地把信折好仍塞入信皮，再打开床底下的箱笼，郑重其事地放进花梨木匣子中。
匣子里已经放了一厚摞封信，有楚映的，有顾常宝的，甚至还有周延江的，可最多的还是杨妧写的。
杨妧隔上五六天就写一封，夏天路好走，差不多三天就能收到，而冬天雪封路，往往七八天甚至半个月才能收到。
上封信还是冬月二十五收到的，而现在已经是腊月十三，马上要过年了。
楚昕不由怀念起京都。
上元节有灯会，如果他在京都，肯定要约杨妧一起赏灯，一起猜灯谜，一起吃小食。
说不定杨妧还会让他抱。
中元节，他就抱了。
那种感觉至今还在脑海里盘旋，软软的，又很香。
这种香味绝非脂粉香，而是姑娘家的体香。
甚至，杨妧没准儿还会让他亲一下。
住大通铺的时候，兵士们晚上最爱谈论的就是女人，说世间最美味的三口都在女人身上。
又说知恩院的红杏姑娘腰有多软，腿有多长。
知恩院在镇上的沁香胡同。
兵士们发了粮饷都喜欢到沁香胡同溜达，因为沁香胡同好几家妓馆，不等入夜，妓子们就打扮得花枝招展站在楼前揽客。
其中知恩院是最出名的一家，而红杏姑娘又是知恩院最当红的妓子。
楚昕没去过沁香胡同，连经过都没有。
可听到兵士们谈论女人，他会脸红耳热，会不由自主地想到杨妧的相貌，那双漂亮的杏仁眼温柔地看着她，唇角翘起好看的弧度。
“楚世子——”门外女子清脆的喊声，打断了楚昕的浮想联翩。
楚昕忙定定神，撩开厚重的夹棉门帘走出去。
门口站着位十五六岁的少女，身材高挑，目光明亮，穿一身火红的箭袖长衫，头发也像男子般高高束在头顶，手里攥着马鞭，看起来英姿飒爽明快干练。
是窦参将的女儿，闺名叫做笑菊。
“有事？”楚昕问。
窦笑菊歪着头，神情娇俏，“我听说明天你要进山，我也去。”
“不行，”楚昕拒绝得毫无余地，“我不带女人。”
“嗳，为什么呀？”窦笑菊瞪大眼眸，水汪汪的眸子里尽是不可置信，“你瞧不起女人？我的马术比你还好，不信就比试一下。”
楚昕抬眸，瞧见不远处甩着尾巴的白马。
马体型高大，通体白色，没有一根杂毛，而且鬃毛很长，看起来非常神骏。
楚昕赞道：“马不错。”
窦笑菊笑了，“马不错，那人呢？”
楚昕打量她几眼，昂起下巴，“丑！”
“没眼光，”窦笑菊撇下嘴，不但没生气，脸上笑意反而更浓，眸光亮得惊人，“世子是故意的吧，宣府镇可从来没人说我丑。你敢不敢跟我比，不往别处，就在校武场，两圈定胜负。赢了，你带我进山，输了我自己进山。”
“没兴趣，”楚昕不再搭理她，转身回到屋里。
窦笑菊在外面跳脚，“不敢比就是我赢，明天我一定要进山。”
楚昕从鼻孔轻轻出口气，“哼！”
往砚台里注了水，研出一池墨，铺一张宣纸，提笔给杨妧回信。
信里没写军里有多苦，只写令人开心的事，诸如上月进山打了一只野猪，炖了足足两锅肉还灌了血肠。血肠既香且嫩，美味极了。
又写宣府当真比京都冷，雪下得也大，他已经把夹棉马甲穿上了。这几天他学会了滑雪，脚下踩块木板，手里拿两根木棍维持平衡，在雪地上滑行，比走路和跑马的速度快很多，只是不当心会摔个大跟头。
又把顾常宝夸了夸，告诉杨妧少米少面尽管跟他说，今年的粮米生意，顾常宝肯定又赚大发了。
最后仍然叮嘱杨妧多给他写信，最好每天写，让她多吃饭，多长个子，因为他比秋天又高了一寸。
终于写完了，楚昕心满意足地塞进信皮，用蜡油封上交给含光。
临近年关，又是大雪封路，驿站已经不愿接信件了，但有些滞留的客商会找机会回京。
含光便是去客栈里找几个可靠的人。
出门，看到窦笑菊仍旧站在外面，含光几不可见地皱了皱眉……