叶鸽起初以为自己听差了，疑惑地转头，但发觉胡小金的脸色并不像在开玩笑。
“小金，你这是在干嘛！”张杌子看不下去，使劲拉了胡小金一下，可这一拉，却把胡小金拉出了火气。
他呼腾站起来，瞪着叶鸽看了许久，气冲冲地撂下一句话就走了：“你好自为之！”
事情发生地突然，叶鸽甚至还没有完全反应过来，他怔怔地站在原地。
“鸽子，你别生气，小金他就是那个臭脾气。”张杌子看着叶鸽无措的样子，怕他难受，招呼着他坐下，还将手里头热乎的面饼子塞给了他。
叶鸽摇摇头，坐到了张杌子的旁边，木木地咬了两口饼子。
“这几天，你跟那谢三爷的事……都在戏园子里传开了。”张杌子瞧着叶鸽的脸色，试探着说起来。
叶鸽垂下眼眸，他早就料到会这样了，想来这个“传开了”，肯定传的不是什么好话。
“老哥知道，你一开始就跟我们不是一样的人，早晚还是要出息的，”张杌子叹了口气，他现在是想劝又不敢劝，但实在忍不住：“你跟三爷的事，究竟如何，我是不清楚，但老哥相信，你不是他们说的那样的人，可－－我听说，谢三爷不是寻常人，你要是真想跟了他，心里头也最好有个打算。”
叶鸽听得出来，张杌子这一番话，当真是掏心窝子的，他一时间竟觉得眼眶有些发酸。
当杂役伙计这几年，他一直都过得不好，起初那段日子最是艰难。前头戏子们瞧不上他，后头伙计们只看热闹，更有甚者，想要趁他落难，对他动手动脚。
幸亏了碰到张杌子和胡小金，这两个仗义的人处处帮扶，他才勉强撑了过来。
而如今，外人把他传成了那样不堪，张杌子却还费心为他打算。
“老哥你放心，”叶鸽吸了下鼻子，用手沾了桌上的水，一字一字地写道：“我心里有谱的。”
“哎，你既然有谱，那老哥我也就放心了，”张杌子原先也是好人家的少爷，读过书识得字，后来出了事，才沦落得干了大半辈子伙计：“小金那边，你也别多想，他过几天一准就好了。”
叶鸽抱着面饼子，用力点了几下头。
饭吃的差不多了，叶鸽又开始打听起史少爷的事。
“史光文呀，”张杌子听到这个名，直接笑了出来：“他就是个软蛋。”
叶鸽歪歪头，他努力回想了一下，很难将记忆里那个史少爷与“软蛋”这个词联系在一起。
“不说别的，你别看他面上出手大方，实际怕史家老爷子怕得要死。”张杌子端起碗来，喝了一口热汤：“当年他没去留洋那会，多少人暗里笑话他呢。”
“那他可曾有什么交好的戏子？”叶鸽还是更想知道那红衣女子的事，于是又在桌上写道。
“应当是有的，但是谁不太好说，”张杌子想了想说道：“当年有这么一桩事，据说是哪史少爷偷着将家里的古物送给了戏子，但事后被史老爷知道了，拖回家去险些打死，再后来他就被送去留洋了。”
叶鸽一听，觉得有那么点意思，就急着写道：“那事后，也没查出那戏子是谁吗？”
可惜，张杌子只是摇摇头：“这史少爷怕他老子，养戏子的事从头到尾偷偷摸摸的，咱们这些看热闹的人哪能知道究竟是谁。”
线索又一次断了，叶鸽不禁有几分失落，又与张杌子聊了一会后，就回到了小院子里。
谢臻有心记挂着叶鸽还在福月班中，只是他刚刚回到沧州城，手头上的事几乎堆成山。坐在城西新设办公处忙了一整日，直到晚间才看看抽出空来。他瞧了眼墙上的西洋钟，算计着时间还能赶去跟小鸽儿吃个晚饭，这才让人备了车，往福月班去。
正是华灯初上的时候，福月班前头的大戏楼上已然开了戏，一溜的锣鼓声叫好声却丝毫未能勾住谢臻的腿。他一进了这园子的大门，就直接往后面戏子们的住处走。
“三爷，您来了。”可不巧，没走几步，谢臻便遇到了个此时他并不怎么想见的人。
莫说谢臻不愿意见吴有东，如今吴有东也是怕极了见谢臻。
两年前，谢三爷与叶鸽的事，就出在他眼皮子底下。那时，吴有东只想着谢三爷是个太监又怎样，总归也是四九城里头，贵人跟前排得上号的人物。自家刚登台的戏子，能搭上这层关系，他当然是千肯万肯的。
到后来，谢臻临回京，嘱托他对叶鸽多多照扶的时候，吴有东还是满心欢喜，一口就答应下了。
他哪里会想到，会有红了眼的玩意，给叶鸽下毒，把他的这棵摇钱树毒哑了。
他更没想到，这才不过两年，谢三爷就从京中回来了。前朝倒了，他却没有倒，反而比之前更风光。
前几日，谢臻一回来，就问他要人。可吴有东如何敢说实话，临时跟表弟串了串词，咬定那玉鸽儿是
被自家人接走，已经娶妻生子了。