沧城地处偏北，许多有钱人家,冬日里都喜设一暖阁,论及其的式样大小,却并无什么规制，只全凭各家喜好财力。
谢家的暖阁便临水建在较宽敞的后园子里,紧靠着西北侧的假山石景,平地搭高半层底下填炭火暖炉，既挡风又暖和。
谢臻一路抱着叶鸽走到了那暖阁前,因着要上廊梯,才将他放了下来。
“三爷您来了，大爷二爷他们都在上头等您呢。”谢威身边的大管事谢丰老早就候在阁外了,他得了谢威的指示，并不敢怠慢叶鸽，也一并笑着招呼道：“叶少爷也来了,您也请上去吧。”
说完便弯腰,为他们掀开了门前的折枝纳福纹样的厚帘,一股子暖融融的气息顿时扑面而来。
“走吧。”谢臻冲叶鸽笑笑,拉着他的手走上廊梯。
叶鸽有些紧张地跟在谢臻的身边，只见这廊梯不过八九层,两侧皆是被擦得透亮的玻璃窗,正中绘着红梅瓶一类的花样,走上台阶后又过一道挡风的厚帘，这才算进了暖阁之中。
“三爷来了。”两排身穿红褂黑裙的小丫鬟，齐齐站在正中松鹤延年图案的大屏风前,见着他们进来了，立刻迎上来。
谢臻也不假人手，自己给叶鸽脱了外头厚厚的貂毛大衣，而后才递给一边的小丫鬟。
叶鸽偷偷瞄了瞄还站在那里的丫鬟，脸上有些红，但还是微微抬手，去解谢臻大衣外套上的扣子。
谢臻嘴角勾起了点笑意，配合着叶鸽的动作，趁他解完扣子还没回过神来，低头点吻了一下小鸽儿的指尖。
叶鸽的连瞬间更红了，他说不出话来，只能“凶巴巴”地瞪圆眼睛，却引得谢臻一声轻笑。
“好了好了，不逗你了。”谢臻自己脱下大衣，重新揽上了叶鸽的肩膀，和他一起继续向里走去。
转过屏风就是摆宴的饭厅了，谢家的长辈们都坐在正中的大圆桌边，一应地小辈则随意些，各自聚在周围的小方桌上。
此刻见着谢臻进来，那些小辈们都守规矩地纷纷起身，呼呼啦啦站了一片，十几双眼睛全都看过来，那架势惊得叶鸽险些退出去。
还好谢臻的手臂一直揽护着他，才让他稍稍安稳些。
谢臻这些年也并未在家中过过年，见着这般守旧的礼仪，也有些哭笑不得，摆摆手让他们都坐下来：“都是一家人，不必这样生分的。今日是我头一次带鸽儿回来过年，路上有些事耽误了，回来得晚些，还请各位兄嫂莫要见怪。”
那些方桌上的小辈们闻言都坐了下来，可眼神却还是偷偷地往叶鸽身上落，特别是那谢崇祖，眼睛睁得核桃大，直直地过来，也不知道在想些什么。
叶鸽只能装作什么都没感觉到，敛着眉眼咬咬嘴唇，索性在心里头暗暗抒解着自己，就……全当在戏台子上唱戏便是了，那时候人再多他也没怵过，这会反正有谢臻在身边，脸皮子只管更厚些吧。
与此同时，前头的谢威身边的大太太王氏先笑了笑：“这没什么的，左右吉时未到，我们也只是在这里说说闲话，三爷快过来入席吧。”
“好，这就来。”谢臻对着大太太点头笑笑，牵着叶鸽的手，就来到了主桌给他留的空位边。
几个赶眼色的仆人立刻上前，在谢臻的位置左侧又添了套座椅餐具，谢臻却也不催，只等着他们全都摆齐了，才拉着叶鸽坐下。
叶鸽这么一坐，抬起头来瞬间又见同桌上七八双眼睛瞧了过来，明明暗暗地各藏心思，他脸上好容易挤出来的笑意，险些僵住了。他总算是明白，谢臻为什么上次说住不惯便搬出去，这一大家人……好像确实不是他能应付得来的。
可是，这是先生的家呀……总不能因为他不适应，就让先生有家不回吧？
正当叶鸽心里头一通纠结的时候，一只小茶盅被轻轻放到了他的面前，里面盛的却不是茶水，而是泛着甜香的牛乳。
“我刚刚问了，离开宴还有些时候，你先喝这个垫垫。”谢臻又拿来一只小瓷勺，送到叶鸽手边轻声说着。
叶鸽下意识地去看其他人，却不想谢臻见他不接，直接舀了一勺抵到了叶鸽的唇边，叶鸽只好喝了下去，又听谢臻低声问道：“怎么，是在这里不自在吧？”
叶鸽赶忙摇摇头，可又知道瞒不过谢臻的眼睛，只好在他手上写道：“就觉得……人有些多。”
谢臻直接将他的手指包进掌心，眉眼温和地笑笑说：“是多了点，有些我都不太认得。”
这时候，桌上的其他人又开始继续聊起天，声音或大或小，只要一留心便能听到他们说的是什么。
谢臻的目光扫过这暖阁中的人，他早就知道，谢家大宅中人多心杂，其实是不适合叶鸽居住的。他也从未想过，要将他的小鸽儿拘束在这深宅大院里。