第三天一早,雨势渐小，隐隐能够听到小鸟啁啾声，看来今天应该会是个久违的好天气。
客栈刚开门没多久,就来了一群闲汉,他们或坐或站,在酒店内外围成一圈,想看看究竟是谁订了那么好吃的点心果子，让他们跟着沾光，闻了两天的糕饼香味。
万达一行人,早就抱着食盒恭候已久了。
为了防止这一盒点心再次被盗，昨天高会就坐在房间里，盯着食盒，整整坐了一个晚上。
他的“盯着”，那就是真的盯着盒子看。
一个晚上，连脖子都没有转动过一下。
看到万达和邱子晋吃惊的模样，杨休羡解释说,这个是锦衣卫探子的基本功。
他曾经为了伏击一个朝廷重犯,整整趴在草丛中三天三夜,任凭各种蛇虫鼠蚁在身上爬过，都不曾挪动过一下。
最后，在那个犯人放下警惕，从隐藏的宅院里走出来的时候,将他一举击杀。
听得万达不由自主地揉了一下凉飕飕的脖子。
被锦衣卫盯上,那真是太可怕的事情了……
杨休羡顺着小万大人的手,看到他雪白的脖颈，不动声色地咬了一下后齿。
大约到了正午时分，终于雨霁天青的时候,那群僚人出现了。
不同于那天晚上淋雨时候的狼狈，今天的两人非但穿的非常得体，身后还带着两三个跟班。
和这两人不同，他俩身后跟着的几个男人们虽然也是黑衣，包红头巾，腰间扎着青色的布带。但是都光着脚丫，直接踩在滑溜溜的石板路上。
看到酒店里有那么多人好奇地打量着他们，这些跟班立即警惕了起来，甚至故意露出凶恶的表情，吓走了两个看热闹的闲汉。
“果然精致的很。”
为首的男人打开适合，看到里面摆放整齐，宛如艺术品一样的点心，赞叹地点了点头。
他伸手，从里面捻起一块沙琪玛，放入口中。
“嗯……要是再甜一点就好了。不过也已经很不错了。我在南方各省行商那么多年，这个样子的点心，还是第一次见到。”
男人啧啧称赞。
对于甜不甜的问题，万达已经免疫了。他勉强地勾出一抹笑容，对着男人拱了拱手，“多谢欣赏。”
“北方的朋友，为了感谢你为我做出那么好的点心。我再送一件礼物给你吧。”
男人对着高大的男人使了个眼色，后者转过身，从侍从的手中接过一个比巴掌稍微大一点的罐子。
“这……”
看着眼前这个明显价格不菲，画着“莲叶托桃”图案的白瓷罐子，万达有些迟疑地看了看杨休羡。
虽然不知道里面装的是什么，但是光看这罐子就知道不是凡品。
一般来说，这样的好罐子都是江南一带的客商用来存放贵重的茶叶用的。
“这个罐子里的东西，本来是我昨天就应该卖给一位‘贵人’的。不过很奇怪，那位‘贵人’昨天并没有依约出现。我就把它送给你吧，也不算辜负了这个好东西。”
男子见到万达面露犹豫，解释道。
“既然如此，那就谢谢这位大哥了。”
万达乖巧地说道。
“不用谢我，这是我家主人的意思。”
男人笑了笑，似乎收到点心之后心情很不错，故而话也多了些。
“你家主人？您不是商贩的头领么？我以为像大哥这样的气度，风采，那一定是统领着一支大商队。”
千穿万穿，马屁不穿。
这是万达多年混迹市井得出的生活经验，事实证明还是挺好用的。
“哈哈哈，那是因为你没有见过我家主人的气度和风采。”
男人明显被万达逗乐了，仰天一笑。
“朋友，听说你之后要去桂林府开馆子？”
他俯下身子，饶有兴致地问。
“是……是啊，不过还不确定。走一步算一步吧。”
万达被他那双黑到仿佛可以把人的灵魂都吸走的黑眼珠，看的有些发毛，于是抱着罐子打哈哈道。
“只要你人在广西，我们就能遇到。下次有机会的话，再尝尝你的手艺吧。”
男人说话，也不等万达回答，呵斥一声，就带着一群人离开了。
万达看着他们离去的背影，又低头看了看白瓷罐子。
闹了半天，还是不知道这些人究竟叫什么，是哪里人……
楼下人多口杂，为防出意外，众人转身上楼，等待去码头打听消息的高会回来。
见他们两拨人都离开了，客栈里的人也逐渐散去，小店恢复了往日的平静。
午前天气开始逐渐放晴，按理说应该可以继续杨帆启程了。杨休羡让高会先去码头打听打听，船老大打算什么时候出发，他们可以修整一下再过去。
大约过了一刻钟，高会走进了万达的房间，面色有些古怪。
“今天走不了。船上有东西失窃了。”
“什么？”
众人面面相觑。
“昨天船上有个广东商人，丢了一匹精工织造的南京花布。那个人已经报了官。我刚去码头的时候，官府的人马已经等上船搜查了。”
幸好他们没有一早就赶去码头，不然若是碰到了官兵，又是一场麻烦。
“不会……又是那个‘一剪梅’干的吧？前天偷我的点心，昨天偷人家的花布？”
万达不确定地问道。
“就是他。”
高会点了点脑袋，“放着花布的船舱里留下了‘一剪梅’的标志，确实是他干的没错。”
“等等，那我们货仓里的东西呢？我的干辣椒，辣椒粉，孜然，还有我自己炸的葱油，都没事吧？”
这些都是他南下开店用得到的东西，特意租了一间货仓来存放的。
“这倒没有。整个货船只被偷了一匹花布。其他客商的茶叶，绸缎还有各种南北货都没事。”
听到高会这么一说，万达这才松了口气。
“那也不对啊，为何只偷拿一匹花布，那匹花布有什么特殊的地方不成？很贵么？”
邱子晋摇了摇小脑袋。
“据苦主说，大约价值二两银子。”
这“一剪梅”前天才到手了足足五十两的白银，转头又看上了才值二两银子的花布，会不会跳跃太大了些？
“你们不觉得很奇怪么？这个‘一剪梅’……他偷东西好像不是为了钱。而是有其他目的。”
邱子晋不禁说道。
“我就怕他是冲着我们来的。如今最直接的后果，就是我们被困在这里，走脱不了了。”
杨休羡沉下声音说道。
“也好，他既然不放我们过门，我们也别放过他。想个办法，把他抓到手里，拷问一番，一定要问出一个子丑寅卯来。”
修长的手指在桌面上弹击了两下，杨休羡将视线落到了摆放在正中间的白瓷罐子上。
这个罐子太精致了，实在和这个墙皮脱落，窗户洇水的客栈房间格格不入。
打个不怎么恰当的比方，就像是一个倾国佳人，出现在一个乡村野店中。
那种感觉只能用诡异来形容。
“邱子晋，你不是江西人么？看得懂这个瓷罐子的门道么？”
万达突然想起来，邱子晋是江西景德镇人。家里贼拉有钱，不但有钱，还有田，有地，有商铺，这位是正宗的“超级富二代”。
他们家几代行商，就盼着族里能够出个读书人，考取功名，光宗耀祖，也好摆脱商人的低贱身份。
终于，这一代出了邱子晋这么一个会读书的孩子，全家上下都是待他如珍似宝，这才养出了他这个天真到有些随心所欲的性子。
“这个……可是说是达到了贡品的级别了吧。就算是进给皇宫，也不算失礼了。”
邱子晋拿起罐子，摸了摸上面的釉色，又看了看后面的落款。
“果然是福建烧的白瓷呀……”
福建泉州的德化县也是陶瓷的知名产地之一。
尤其是当地的白瓷，以釉质乳白，温润似玉，素雅洁白出名，与景德镇出品的陶瓷可谓不相上下。
眼前这个白瓷罐子虽然小，但也看得出工艺颇佳，是上上的精品。
这么好的罐子，会用来装什么东西呢？
邱子晋低下脑袋，凑近罐口处闻了闻，眼睛猛地发亮。
“大人，这个好香啊。”
幽幽的香气从罐口的地方微微地挥发出来，教大吃货邱子晋一下子来了精神。
“大人，我们打开看看吧。”
他情不自禁地舔了舔嘴唇，“真的好香，还甜甜的，一定是好吃的东西。”
听他这么说，万达也是颇为好奇，点点头，让邱子晋将封口打开。
罐子的封口甫一开启，一股异象飘满了整个房间。
说是肉香，却带着清爽的气息，说是蔬果的香味，却夹杂着油脂的芬芳。浑厚，浓郁，还带着些许甜味，真是说不出的芬芳馥郁。
万达低下头，看着罐子里闪着琥珀色光泽的膏体，耳边分明听到了众人齐齐咽口水的声音。
“高会，去楼下，找几个勺儿上来。”
他说着，小心翼翼地又将罐口给封上了，警惕地四下打量。
点心被偷了就算了，这么个好东西，要是被一剪梅这个缺德带冒烟的玩意儿看上了，那损失可太大了。
高会走出房间，手臂在栏杆上用力一撑，整个人一跃而下，把正在给客人上菜的小二吓了一大跳。
小二还没回过神呢，就看到眼前人影一晃，那个平日不怎么说话的大个子，居然已经回到楼上了。
“大人，勺儿！”
高会喘了一口气，举起四个勺子，一边咽口水一边说道。
难得连高会都表现的如此急不可耐，可见这罐子里的东西是多么让人期待。
众人吸取教训，将门窗全部锁好，不让一点味道泄露出去，这才各自用勺子伸进罐口，都是满满地舀了一勺子出来。
万达看着勺子上巍巍颤颤抖动的，像是果冻一样的琥珀色膏状物，小心翼翼地放入口中。
一瞬间，味蕾炸开了。
比陈酿都要浓郁的香气，带着丝丝甜味在口腔中迸发开来。丝滑，柔软，顺着口腔软绵绵地滑下。
不可名状的口感就像是春风划过十六岁少女的肌肤，还不待你细细品味，它就带着如同梦幻一样的身影飘然而去，只在你的眼中烙下一个挥之不去的残影，便是此生都难以忘怀了。
“这味道……太美妙了。”
万达看着众人纷纷露出的迷醉表情，甩了甩脑袋，低声叹服道。
这是用了什么食材，怎么样才能做出这种味道？
哪怕是在宫里的御膳房都做不出这样的东西吧。
“这是什么啊？两位有钱人，都说说啊。”
害怕自己忍不住会再吃第二口，万达干净利落地放下勺子，把罐口封住。
邱子晋用弃妇一样的眼神看着他。
“我不曾见过……”
杨休羡摇了摇头。
他不是贪婪口腹之欲的人，杨家家境虽然不错，历代家住却从不把精力放在吃喝上。杨家的厨子本来也是军中行伍出身，只能做最普通的家常菜，连“可口”都算不上。
这几个月跟着这位小万大人吃吃喝喝，已经是二十多年来少有的事情了。
“这会不会是……贡品？”
万达推测道。
这样的珍馐，也只有皇上才能享用吧。
“确实是贡品没错。不过我也只是听说，这还是第一次亲眼看到。”
邱子晋的双眼依然还是黏在那罐子上面，“如果我没有猜错的话。这是交趾国进宫给大明的‘蒟酱’。只有禁内和少部分皇族才有资格享用。也就难怪这个罐子做工如此精妙了。”
“‘蒟酱’又是什么东西？为何我从未听说过有这种食材？”
万达实在是太好奇了，这么好吃的东西，怎么六百年后听都没有听说过呢。
“这‘蒟树’原是先秦时代南越国的特产，但是现在大明国内已经很少见到，听说目前只有交趾国境内才保有少部分蒟树的树种。古书上说，这蒟树‘其木似毂树，其叶如桑葚’。结出的果子长只有二三寸长，关键是数量极少。每年九月之后成熟。当地的土人采下果子，酝酿成这种‘蒟酱’。”
原来是在大明朝都差不多已经灭绝的植物……难怪后世都没见过。
万达恍然大悟。
“整个交趾国即便行举国之力，不过也只能酿成两三坛而已。一部分进贡给交趾国国王享用。另一部分，就是进贡给我们大明朝。有时候年景不好，可能几年的果子都酿不出一坛子的蒟酱来。所以即便是贡品，也不是年年都有，还要看老天赏不赏脸。”