驶往浔州的客船上,覃昌内穿天青色书生道袍，外头罩着同色披风，头戴纶巾,脚踏白底方头鞋,正坐在船舱里看着手中的折子。
他本身就长得风流俊俏,虽然是个内侍,在皇宫的女官和宫女之中却是极有人气。
如今脱去了内侍穿的官服，换上最近苏州那边流行的书生的装束，更是显得风流倜傥,玉树临风。
要说和普通的书生有什么区别，除了他对待女性的态度比常人来的更加温柔小意，最明显的地方，就是身边带着的这把佩剑了。
作为从小和万贞儿一块长大的伙伴，覃昌从小也是个喜欢舞刀弄剑的。小时跟着万贞儿一起在御马监刘公公那里学习马上功夫和剑术，之后两人更是经常在宫内表演舞剑给小皇帝看。
可能和他身上的蛮族血统有关系，覃昌从小就比别的小内侍来的活泼好动些,也不认生。已经过世的孙太后每每看到他,都戏称他是个南蛮来的小皮猴。
可他们相比,朱见深从小身体就不是很好。
因为小时候经常受惊的关系，至今半夜里还有惊惧抽搐的毛病，每次发作，都需要万侍长在身边不停按-摩安慰,才能睡得安稳。
哪怕现在已经登基两年,宫内也有了其他的后妃,这个毛病却是半点都没有更改。一旦发病，不管今夜宿在哪位娘娘宫里，都会被送回昭德宫,在万侍长的抚触下幽幽睡去。
覃昌遭遇家变，被掳进宫后，净身成为了内侍。这被子早就不想那些个男女之事了。
只是因为从小跟在朱见深和万贞儿身边，一路看着他们走来，知道他们之间有多么情深义重。每每见此，都不由得羡慕陛下和娘娘的感情深厚，早就超越了身体的情=欲，升华为恩情和亲情。
在宫里的每天都是为帝妃情感流泪的美好一天。
一路而来，覃昌在船上不是舞剑，就是翻看这封朱见深让他特意抄录下来的《平叛方略》
不是之前邱翰林写的那篇，是之后韩雍韩大统领写的。
这篇方略被皇帝陛下反复阅读了数天，后来又吩咐覃昌誊写下来。
按理说，这种已经拟票批红的折子，下一步就应该发回内阁和六部执行了。
再不然就是被驳回，彻底弃之不用，到底为止。
但是偏偏这个折子，被陛下留中不发，至少在覃昌出发前往浔州之前，还搁置在陛下的案头。
这个举动，就耐人寻味了。
覃昌打开奏折，再一次看着他几乎都能倒背如流的这段文字——
湖广之乱，冰冻三尺非一日之寒，乃积疾成癖也。雍虽未至广西，然曾攻略于闽越之地，其民其地，与湖广多有类似。
盖民之乱者，大致有“三害”。
其一，自开国初，功勋皇亲奏请土地掠为私有，加之当地豪强驱民占田。使民或无地可附，或徭役不均，破产败田，遂成流民之乱。
其二，天顺以将，连年天灾。闽越、川陕，鲁豫流民暴增，流入荆襄、湖广多地。流民多聚，无计可生，于是动-乱频生。
其三，广西流寇，自赵宋以来，危害已久。至我朝，流害愈甚。盖当地官员守备，消极抵抗，隐瞒军情。乃至官匪勾结，以图民脂民膏，大发国难之财。上瞒天子，下欺黎民，危害一方。
此“三害”日久天长，积疾难返，如今则一发而不可收拾。遂成我朝东南之大患也。
今，国朝虽固，然则北有鞑靼女贞之患，西有河套瓦剌之争，若西南不平，中原腹地恐危亡矣！
这个韩雍，用词如此惊悚——“恐危亡矣”。
是说大明朝朝不保夕，即将亡国么？
难怪被留中不发。
若是下发到内阁六部，岂不是要惊骇到整个朝廷？
这后面一段行兵方略先不谈，就前头叙述的“三害”，已经够让皇帝胆战心惊了。
除去天灾一条，实在无可奈何。
剩下的是什么？
贵戚皇亲迫害百姓，还有就是官匪勾结。
这个韩雍，难怪能文能武，功勋卓著，却又多次被弹劾。
才过四十的年纪，已经是宦海沉浮，几上几下——这个人实在是太敢说了！
覃昌头疼地拍了拍脑袋。
如果没有估计的话，陛下把韩雍的《方略》“留中不发”，却没有在对他的人事任命上有半点动作，恐怕内心已经是承认其“速战速决”、“其中兵力，直捣黄龙”的策略是正确的了。
既然皇帝不反对，作为主将的赵将军也不提反对意见，以韩统领的脾性，恐怕之后的战争中，就会采取这折《方略》所描述的策略了。
虽然还有两位监军太监在兵部，恐怕之后怀恩应该会怕东厂的番子前去敲打一番。让他们认清事实，不要违背了陛下的意思。
“小国舅啊小国舅，看来陛下故意放你去浔州，就是为了去搅乱那边的浑水的。”
如今已经是五月，按照“速战速决”的方针，如果顺利的话，恐怕年内这场战役就会结束。
现在南京那边的兵部已经准备开拔，差不多七月初就能到达广西。
这两个月的时间，也够万镇抚在那边搅的天翻地覆了。
覃昌把折子放在小案上，修长洁白的手指，在“官匪勾结”，“隐瞒军情”这几个字上反复摩挲。
————————————————
浑身湿-漉-漉的小汪直在酒楼换了干净衣服，一脸不情愿地被盘家兄弟带回了汪府，提前结束了他好不容易出门放风的短暂旅程。
盘兴先行一步，回家告知小主人在外头出了事。
主母梅娘听说了，急的眼泪扑簌簌地往下落，倚在门边不停地往外头看。
在二门边见到身穿大人衣服，两只袖子长的可以舞起来，头发凌乱地披散在肩膀上的小汪直，梅娘一把将他抱了起来。
“怎么样？呛到了没有？冷不冷，害怕不害怕啊？”
梅娘抱起孩子走进房间，放到床上。
将他转了一圈，发现汪直脸蛋红扑扑的，也没有受伤的样子，这才松了口气。
小汪直已经在酒店里洗了热水澡，万达还给他洗了头发，换了衣服，如今身上暖洋洋的，早就把刚才惊心动魄的一幕给忘得七七八八了。
为了安慰这个小胖子，“似锦酒楼”上下一阵忙活，先不提万达拿出了早就做好准备送到汪府的糕点，就连邱子晋都把自己珍藏的蜜饯梅子给贡献了出来。
小汪直刚才坐在放满热水的浴盆里，一手拿糕饼，一手拿果子，身后是用毛巾给他轻轻擦头发的素素。
漂亮的邱哥哥和小千哥哥趴在浴盆边给他嘘寒问暖，他整个人美得仿佛都要上天堂，根本不想回家。
“这万掌柜也真是的，说起来还是‘叔叔’呢，怎么连个孩子都看顾不好！”
多多姑娘将万达抱到床沿边坐下，然后拿出梳子，给汪直系上围兜，要给他梳头。
“他们毕竟都是二十多岁的小伙子，何尝带过孩子呢？难免有些疏漏。”
梅娘心里也有些怨气，只是不好明说出来。
今天幸好儿子没事，若是出一丁点差错……梅娘都不敢想象，这个她期盼了十多年才有的儿子万一出了事，自己将会如何。
二十岁那年，她被汪正赎身，带离了桂林府。从此跟着他走南闯北，看着他从一个普通的商人，成为广西最有权势的男人之一。
汪正对他一片痴心，哪怕她进门三五年后，一直一无所出，都未曾更改。
她也曾劝说丈夫纳几个小妾，好早些开枝散叶。自己的身体，怕是在欢场中已经被折磨废了，无法再为他诞育孩儿。
但是汪正却执意不肯，说此生若是他汪正有孩子，那一定是和梅娘所出，坚决不肯纳妾。
好在苍天怜悯，终于在六年之前，她生下了阿直这个可爱的孩子，填补了这十多年来对于汪正的愧疚。
距离她生下上一个孩子，已经足足过了十多年了……
一想到“那个”孩子，梅娘不觉恻然。
“少主人之前再顽皮，也是在家里。出门在外，都乖巧的很。说到底，还是那群男人太粗鲁了，不会看小孩。”
多多明显是有些迁怒了，梳完头，她有些粗鲁地从汪直身上扒下他身上那件万达的外衣。
因为酒店没有合适的裤子，小家伙只穿了上衣，现在下头空荡荡的。好在他人还小，不懂得什么，还在快乐地扭来扭去。
多多姑娘那么生气，主要是刚才盘家兄弟回来的时候，提到了一嘴。
说两天后王员外家将会举办相亲宴，王老爷居然一下子就看中了万掌柜，杨管事和那个会说瑶话的酒楼跑堂三个男人。
届时万掌柜会带着酒楼的人一同去赴宴。
“这个万掌柜……就是个趋炎附势的小人。”
多多一边给换衣服，一边看着卷在床边的万达的衣服，恨不得上去踩两脚。
王家那大小姐，在浔州城的彪悍名气可不比她多多姑娘好到哪里去。
万掌柜连这样的人都乐意塞给杨管事，人心都黑了。
“哎呦，疼！”
多多碰到了刚才被揍了一顿的小屁-股，小汪直顿时歪过脑袋，呲牙咧嘴地说道。
“哪儿疼？娘看看。”
梅娘回过神，擦了擦眼角的泪水，拉着汪直问道。
汪直指了指光溜溜的屁-股-蛋-子。
“屁-股怎么会疼？”
多多奇怪地和梅娘互视一眼。
然后她们按下汪直的后背，就看到了白白的屁-股蛋上硕大的两块淤青。
汪直的皮肤本来就特别白皙，更别说小孩子的皮肤有多娇嫩了。洗澡的时候被热水一泡，那几块青到发蓝乃至发黑的淤青就显得格外触目惊心。
“这怎么回事？不是掉进水缸么？怎么屁-股还肿了呢？”
梅娘心疼坏了，纤细的手指触碰到肿-胀的淤血上，都不敢按下去。
“哥哥打的。”
汪直倒是不以为意。
素素说了，小千哥哥是为了他好才打的。虽然打在他的小屁屁上，但是哥哥和素素的心都比这个疼一万倍。
汪直揉了揉小屁-股，心想比这个还要疼上一万倍该是多疼啊。看来还是哥哥比较疼，那就算了吧。
“哥哥？哪个哥哥？万掌柜的下人居然敢打你？！”
多多勃然大怒，立马起身。
“是小，小千哥哥……”
汪直害怕地拢住双手，缩到床角。
“我现在就去揍他！”
多多摸了摸腰间的皮鞭，就要出门。
“你要去揍谁？”
汪正迈着大步走了进来，看到怒发冲冠的多多，冷冷地说道，“抽你主人的义兄弟么？”
“不敢……”
多多从小就跟在主人和夫人身边，虽然她的性格有些大而化之，不过看人脸色还是会的。
见到汪正面色不虞，多多急忙闭上嘴巴，退到一边。
“他不该打么？大人说话，小孩子就应该站在旁边听训。莫说是汉人，瑶人家的孩子都是如此。谁曾像他如此不懂规矩。”
汪正指着汪直怒气冲冲地说道。
今天的事情，盘家兄弟刚才在前头都已经给他说过一遍了。
还不都是阿直他顽劣，自己跑到后院去喂鱼闹得。
幸好有那个叫做“小千”的孩子出手相救，不然后果当真是不堪设想。
算起来，这都是万掌柜一行人第二次救下阿直了。
她们两个倒好，还想去打人家，这是要恩将仇报么？
“他今天敢玩水，明天就敢去放火。不打他一顿，长长记性，将来如何了得？”
要他说，这孩子就是平日里管教的少了。
他娘也好，身边的那些仆人们，侍女们都只知道一味宠溺，捧在手心怕摔着，含在嘴里怕化了。
莫说她们，自己又何尝不是？
汪正看到小汪直被他骂的吓得眼泪汪汪，缩到床角的可怜模样，也暗骂自己一声：儿女情长，英雄气短。老来得子，难免宠的无法无天。
“你又何必如此大动干戈。你看，孩子都吓坏了。”
梅娘心疼地搂着瑟瑟发抖的小汪直，柔弱地说道。
“哎……他将来是要继承我家业的。我不求他将来上进，能更加富贵。只求他守成就好。他现在这个样子，哪里有我瑶家好男儿的半点模样？”
汪正想到这里，痛下决心道，“他够大了，应该要念书了。字都不认识，将来怎么看账本，更别提走南闯北，结交官员了。”
下个月过了六岁的生日，阿直也该开蒙念书了。
“可是，阿直他连汉话都不会说……怎么念书。”
梅娘有些惭愧地说道。
按理说，她自己教导儿子汉文就行，
都是她平日里都太娇惯他了，根本做不了严师。甚至为了配合阿直的习惯，主动和他说瑶话。闹得孩子都要六岁了，嘴里还是一口土话和瑶话。
“我想过了。义弟那里的那个账房先生，据说原来还是个秀才，是考过功名的。我想让他教儿子汉话。还有那个高会，身手比盘兴都要好，教阿直武功，再好不过了。”
既然要和万达结拜，汪正自然已经把这行人的家世背景都打听的清清楚楚。
万星海，万掌柜是山东人，厨艺是家传的。原来的“似锦酒楼”老掌柜是他的叔父，他是为了继承家业从京师南下的。
杨广怀，杨管事是万掌柜的好朋友，北直隶人，军籍。因为是庶子，为嫡母不容，虽然满身才华却不能施展，跟着万掌柜一同南下闯天下。