朱见深冷笑着起身。
走到昭德宫门口的时候，他转过身子，对着怀恩说道。
“庆云伯周寿，罪不可恕，秋后就处决吧。你去告诫一下那些周家子孙们，没事就不要经常入宫探望母后了。母后这次没了弟弟，怕是要伤心很久，朕怕她看到亲戚，又要触景生情了。”
“遵命，奴才下去就办。”
怀恩领命，与覃昌太监两人互视了一眼。
“这事儿不对劲。”
覃昌低声说道。
“嘘……”
怀恩拧着眉毛，摇了摇头。
————————
御花园的钦安殿内，周太后身边的惠姑姑在见到盈盈走来的万贞儿后，急忙跪下行礼。
“妹妹快起来。”
万贞儿上前一步，将惠姑姑扶了起来。
惠姑姑感恩地起身，在见到万贞儿身边带着的大宫女后，露出一脸欣喜的表情。
“婉儿好久不见了，上回娘娘来宫里给太后请安的时候没见到你，听说你病了，我还担心了好一阵。今日看来，你脸色还好，可见已经没事了。”
万贞儿身边的大宫女婉姑姑摸了摸自己的脸，笑道，“上回偶感风寒，病了两日，这几天都好了。”
说着，她伸出手，摸了摸惠姑姑的脸颊，“你看你，这几日在慎刑司被折磨的，都瘦了一圈。”
“没事，我这不是为了给我们贞儿办事么。我受得住。”
惠姑姑不好意思地低下头，捋了捋自己有些散乱的发丝。
原来万贞儿和这惠姑姑，还有她身边伺候的婉姑姑俱是差不多时间进宫的老人了。
惠姑姑和婉姑姑与万贞儿一样，最早也曾经在孙太皇太后身边伺候过，十五岁之后才被派到了其他的宫里办差。
她们三人从小要好，情同姐妹。万贞儿得势之后，就将婉姑姑收到了身边做她的大宫女。
至于惠姑姑，她在离开了孙太后身边后，一路辗转伺候过废帝的杭皇后，杭皇后身故后，又伺候过唐贵妃。
废帝驾崩后，唐贵妃被逼殉葬，她又被派到了仁寿宫。
最后竟成为了和万贞儿不对付的周太后的贴身大宫女。
怕是周太后敲破脑袋都想不到，她的身边居然埋伏着万贞儿的心腹，而且是打小的交情。
她素来见不惯万贞儿是婢女出身，言辞中总是看不起她。
却忘记了自己的身边不是宫女，就是内侍，小一辈的不提，这稍微年长些的，哪个不是万侍长手里调-教出来的？
更不要说和万贞儿年纪相仿的这些宫内老人了，只看陛下最得用的内侍怀恩和覃昌，不都是跟着万贞儿一块长大的么？
“这次的事情那么凶险，真是难为你了。”
万贞儿紧紧地抓住惠姑姑的手，满脸感激，“等事情过了，我就求陛下，将你调到昭德宫来。”
“娘娘不可。”
惠姑姑急忙摇头，“为贞儿姐姐办事，是我心甘情愿的。过去贞儿姐姐对我那么好，还曾经救过我的性命，惠儿是懂得知恩图报的。再说了，我要是进了昭德宫，那一切不都穿帮了么？”
“是啊，要我说，还是将惠儿继续放在仁寿宫的好。”
婉姑姑上前说道，“以后周太后再有什么异动，咱们都能提前知道。”
万贞儿心疼地抱住惠姑姑的肩膀，叹了口气，“如此当然好，就是以后，要麻烦妹妹了。”
从钦安殿出来，御花园里已经微微起了风。南风带来的花香扑面熏人，不过已经带上了几分寒冽之气。
秋天快要到了。
万贞儿眯起眼睛，望着仁寿宫的方向，微微勾起嘴唇。
宫里的贵人们，总觉得自己才是皇宫里的主人，是“主子”。
她们却忘记了，对于紫禁城而言，她们才是孑然一身前来的“陌生人”。
而这些永远出不去皇宫的宫人们，却早就在这里盘根错节，不知道经营了多少代的关系了。
婆婆，您真的要和我斗上一斗么？
“娘娘，这次偶人的事情，是否做得过于明显了……”
走在回昭德宫的路上，婉姑姑担心地问道。
“陛下不会追究的。”
万贞儿笃定地说道。
“太后过于跋扈，陛下早就心存不满。出了这个巫蛊事件，陛下正好顺水推舟，惩治周家。”
偶人是惠姑姑在她的授意下做的。
仁寿宫寝殿里的黑影，以及狐狸精的传闻，也都是她授意让惠姑姑故意向周太后提及的。
周太后本来就心里有鬼，受到这些潜在的影响，日常行为已经有些神神叨叨，连前朝都听闻她前段时间举止诡异。
一个如此癫狂的女人，会想出巫蛊之类的计谋，来对付自己不喜欢的儿媳妇和孙子，也很正常吧。
“但是这个案子也太……”
婉姑姑担心地说道。
“宫里多的是结不了的案子和说不清道不明的传闻。不多这一个。”
万贞儿停下脚步，望着不远处昭德宫的宫门。
“只是……这次我们在惠儿的帮助下逃过一劫。下一回呢？”
太后的地位不可撼动，这次他们绊倒了庆云伯，连带绊倒了恭王殿下。
但是万贞儿了解她的丈夫，童年和少年时期母亲的缺失，是皇帝永远无法抹去的伤痛。
他渴望母爱，所以无论周太后多么过分，皇帝永远无法真的做到绝情绝义。
曾经，在无数个夜晚里，万贞儿摩挲着当时还是小太子的皇帝的后背，听到他在睡梦中无意思地一遍遍叫着“母后”，“母后不要不理我”，“母后你看看我，不要只看弟弟”……
这次主要是因为恭王的“僭越”威胁到了皇权，才让陛下起了杀心。
现在恭王已经被下令，务必年底前就藩，还大大减少了他封地的面积，已经得到了教训。
庆云伯很快也要伏法了。
想必过不了多久，皇上气消了之后，对于周太后的惩罚就会被轻轻带过吧。
万贞儿不由得苦笑。
到那个时候，等周太后恢复了精神后，还要再来这样斗上一回么？
这次相斗，让她最心爱的弟弟失去了做男人的权利，从此无法嫁娶，不能再有子嗣。
被彻底激怒的她，知道一味退让，是躲不过周太后的步步紧逼的，所以才会有了这一次的奋起反击。
让周太后失去她最心爱的弟弟和儿子，让她尝尝自己受到的苦楚。
那下一次呢？
下一次争斗，被牺牲的，会是弟弟星海的性命，还是……
晚风吹起万贞儿宫裙的裙摆，她眯起一双美目，眼神中满是无法治愈的伤痛和对前途的迷茫。
这个宫殿太深太冷，她和陛下此生注定要在这里耗尽一生，无法挣脱了。
难道她的孩子，也要承受这样的苦楚么？
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成化二年十一月初，庆云伯周寿被绞于京城西市。观者甚众，无不叫好。
据说被软禁在仁寿宫的周太后当日痛哭不止，数度昏厥，并且出言诅咒万贵妃不得好死，言语中数度提及皇子。
帝为之怒。
十一月中，皇长子突然发热，经太医诊治，判断为痘疹。
二十六日寅时，皇长子薨逝于昭德宫内。
《明实录》记载——“成化二年十一月甲午，皇长子薨。上谕礼部曰：皇子薨逝，朕甚感伤。祭葬之礼，其斟酌以闻。”
因为皇子至薨逝时，尚不满周岁，按照祖制，属于“无服之殇”。
丧事从简，葬于西山。
出殡当日，朱见深穿着浅色的冠服，看着百官行奉慰礼。
他的第一个孩子，就这样没有了，他甚至还没有来得及为他赐名。
那时候总觉得时间还早，他要找到这世间最好的字眼，来祝福他和万贵妃的儿子。
却没有想到，他们的夫子情分，只有短短的十一个月而已。
整个皇宫，陷入了无穷的哀伤之中。
万贞儿抱着皇长子的衣衫、玩具整日痛哭，哪怕可爱的小汪直都无法安慰她的苦楚。
皇帝更是伤心得连昭德宫都不能踏入，宫里的所有陈设都让他想起他早夭的长子和那些其乐融融的快乐日子。
二十六日晚间，一个人影出现在了新修好的安乐子爵府，小爵爷万达的屋内。
“皇长子，就拜托给大人了。这襁褓里头，写着皇长子的八字和陛下为他取的名字。”
将怀抱里懵懂无知，瞪着一双琥珀色眼睛的漂亮孩子小心翼翼地抱给万达，梅千张轻轻地说道。
“放心吧，家里一切都准备好了。”
万达低声说道，双手接过胖墩墩的小孩。
这孩子又漂亮又安静，哪里像是生病的样子，分明健康的不得了。
一个月前他就放出了风声，说自己要去慈济堂抱养一个孩子养老，万家上下都知道这事儿。
按照万贵的意思，还是过继他大哥的孩子最好。
不过孩子这事儿也不是想生就能生出来的。万达既然已经做好了这样的打算，他们也就不多说什么了。
如今子爵府里小孩子的衣服，玩具，乃至奶妈子都一应俱全。在杨休羡的帮助下，慈济堂那边的手续都已经处理好了，就等这孩子出现了。
“小家伙，你以后就是我的娃啦。”
万达逗弄着他的小外甥。
皇长子过去在宫里时常见到万达，对他一点都不陌生，开心地咯咯笑了。
万达也是一个多月前才“被通知”，要做好准备，迎接自己外甥的到来。
他的姐姐姐夫，决定送这个孩子出宫，让他作为普通人长大。
万达就纳了闷了，陛下和娘娘自然是没有听过刘铁齿的算命的，不知道为什么会下这么大的决心，将皇长子偷龙转凤送出宫来由他抚养。
也罢，希望这孩子真的能够和刘铁齿说的一样，远离了皇宫之后，就能平安长大，从此顺遂吧……
“对了，你以后会留下来么？”
万达将孩子放进摇篮里，转身问梅千张。
“是，陛下和娘娘派我贴身保-护皇子。”
梅千张点了点头。
见到他如今这番沉静的模样，哪里还有当年在江湖上那个大名鼎鼎的“一剪梅”的样子，万达不禁唏嘘。
“那……小邱他知道你还活着么？”
“他，不用知道。”
梅千张眼神闪烁了一下，“我只是一个影子，知道的人越少越好。”
万达点了点头，知道这事儿急不得。
“让我来看看，以后你叫什么名字呢？”
一块黄色的绢布夹在裹着皇长子的小被子里，万达小心地将它抽了出来，看着上面的字。
“澜……万澜？”
万达指了指小孩子的鼻子，笑着说道，“你好呀，万澜。我是你舅舅……哎，不对，以后我就是你爹爹啦。”
梅千张看了他们两眼，退了两步，消失在了房檐屋脊之间。
就像他说的那样，成为了一个“影子”。
十二月十一日，首辅李贤过世，皇帝下令，辍朝一日。
开局轰轰烈烈，年底略显悲伤的成化二年，就这样过去了。
作者有话要说： 这章写的好累，我的妈。
下一章开始就是最终的第四卷了。
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