成化十四年正月,万达带领十二岁的万澜进宫给万贞儿请安。
此时的太子朱佑樘已经九岁，不再居住在安喜宫，迁入了太子东宫。
如今已经是皇贵妃的万贞儿害怕他突然变了环境,加上原来伺候惯了的内侍们都不在了，朱佑樘一时会不习惯,于是将自己身边好些个伺候的太监宫女都分拨了过去。
看到难得进宫的阿澜，朱佑樘自然高兴坏了，拉着万澜去他的东宫内玩耍。
“我听说,你这次入宫,竟是想接阿直出宫来的？”
孩子们都不在了，万贞儿终于能和万达好好说会儿话。她屏退了左右，拉着万达的手,低声问道。
“是，阿直过了年都十八了，不能再在宫里待下去了。”
万达点了点头，“我当年和陛下有过约定。阿直假扮内侍入宫，只是权宜之计。您看去年西厂那一出闹得……我怕他再呆在宫里,若是被人发现了其假宦官的身份,会引起轩然大-波。”
去年西厂复开之后，汪直又陆陆续续办了好多案子。如今朝里恨他的人只多不少,他本身偏偏也不是无懈可击。
万达想了又想,和杨休羡商量之后决定，汪直离宫的事情宜早不宜迟。就怕他真的被人抓住了把柄,“惑乱后宫”的帽子若是扣下来，到时候恐怕连万达都保不住他。甚至还有可能连累到本身在前朝就谈不上什么口碑的万贞儿了。
“你说的是这个道理没错，但是陛下他……”
万贞儿早就将汪直视为自己人，自然体谅万达的想法,但是未等她说到关键处，就剧烈地咳嗽了起来。
万达急忙起身走到外头，吩咐宫女去端茶。
他放下挡风的厚帘子走了回来，用手顺着万贞儿的后背，担心地说道，“姐姐这是怎么了？莫非是腊月里受了风寒还没有好，上回来也听姐姐咳嗽，竟是一直没有大好么？”
万贞儿咳嗽了好一会儿，总算顺过气儿来，摆了摆手说道，“倒不是风寒。从去年开始就这样了，喉咙里总是有痰，身子也觉得厚重，提不起精神来。”
说罢苦笑，“可能是老了吧，毕竟快到五十的人了。”
“姐姐瞎说什么。别说您离五十岁还早，以姐姐的容貌和身材，出了宫去，谁不说您才三十出头啊。倒是我这两年，为了办案，日日都是风吹日晒的，脸上都起了褶子，人也黑了不少。说不定人家见了我俩，还说您是我妹妹呐。”
万达睁着眼睛说瞎话，把站在万贞儿身后，端着茶杯的宫女都给逗乐了。
“哎呦，你这个小滑头。居然吃起姐姐的‘豆腐’……”
万贞儿也是笑得肚皮痛，指着他笑道。
“不过总是咳嗽，还是伤肺的。让陈司膳在小厨房里用小罐一直吊着雪梨，不要放糖，等梨肉都融化，就吃一口梨汤，最是止咳消喘了。”
“喝着呢。燕窝和雪梨枇杷膏也在喝。放心吧。”
万贞儿宽慰地看着他。
就在安喜宫内一片暖意融融，欢乐祥和的气氛中，一个小内侍匆匆跑了进来，对着万达和万贞儿说道，“娘娘，不好了，东宫那边，太子爷和小万爵爷打起来了。”
“熊孩子，胆子大了啊，居然敢打弟弟了！”
万达一听这还了得，立即起身，两手捏的“咯咯”作响，跟着小内侍往东宫方向走去。
万贞儿也是又气又急，虽说阿澜是他亲生的，但是朱佑樘又何尝不是心头肉。急忙带着宫女，也匆匆地跟了上去。
一进入东宫，走过影壁，万达顿时一乐。
他还是晚来一步，两个熊孩子已经被双双制服。
此刻两人都站在庭院之中，袍子的前帘被掀开系在腰间，一脸苦相地扎着马步。
正月里北-京-京还是大冷天呢，北风呼呼地吹着，雪花前赴后继地往两个熊孩子的脸上刮。
万澜还好，这两年跟着高会没有白练，马步扎的有模有样。
倒是朱佑樘，一点基础也没有，两条蹲着的腿已经抖得跟筛子一样了。
不过他看到万澜蹲着不动不摇的，也憋着一口气，小脸都憋成紫红色了，还是不肯服输。
“行啊。阿直，还是你厉害。”
万达上前，拍了拍背对着他的汪直的肩膀，佩服地伸出大拇指。
“娘娘说了，正月里不能打孩子，就让他们自己折腾自己去吧。”
汪直话音刚落，就看到了匆匆赶到的万贞儿和刚从前朝回来，来东宫探视太子的朱见深，急忙跪下行礼。
“父皇……”
“皇帝姑父……”
两个小孩都撑不住了，哭唧唧地望向坐在面前，揣着手炉看着他们扎马步的朱见深。
半蹲的姿势可不好受，而且两人现在可不是腿麻那么简单。
皇帝到了之后，居然让他们把原本握拳摆在身侧的手，抬到与地面齐平。
现在这两个小孩已经是浑身发抖，就差哭出声来了。
“说吧，为什么打架？”
朱见深把手炉扔给站在他身后的万达，插着腰站了起来。
“你是哥哥，你先说。”
他指着万澜说道。
“我……我说我要做大将军，去关外打坏人。立马扬鞭，血战沙场。为大明开疆辟土……然后弟弟说他也要做大将军。我说不行，你是太子，不能做大将军。然后就，就和弟弟打起来了。”
万澜说着，豆大的泪珠扑簌簌地掉下来了，抬头看着正在憋笑的万达，满脸委屈地说道，“呜呜，爹，我寻思着我也没说错啊。”
“父皇，当太子就不能做大将军么？”
朱佑樘一边抖着双腿一边抬头问道，“我也想建功立业，上阵杀敌啊。做大将军多威武啊。”
比天天在文华殿里念书威风多了呢。
朱见深用凌厉的眼神狠狠地瞪着他，把小孩吓得再也坚持不住了，“噗通”一声摔倒在地。
万贞儿急忙让宫女和内侍上去将他扶起来。
看到太子不再坚持，万澜刚要准备将手放下。
朱见深就转过头，朝他努了努嘴。
万澜万般无奈，只好继续扎着马步，眼中不停地落金豆子。
豆大的泪珠砸到雪地上，砸出了一个个小雪洞。
万达心想这兄弟俩也真是绝了，只能说朱祁镇的基因过于强大，这老朱家的孩子们一个两个的，都想往关外跑。
他隐隐约约记得后来貌似是有这个荒唐的皇帝，真的跑到外头打仗去了。还给自己封了一个大将军的称号，也不知道是朱佑樘的儿子还是孙子。
敢情觉得做大将军比做皇帝威风，是他们老家祖传下来的毛病啊。
“是谁教的你们？说。”
终于，朱见深决定不在天寒地冻的室外折腾两个孩子了，一群人辗转到东宫的正殿里。
朱见深端坐在银銮椅上，看着正接过宫女递上姜茶的两个熊孩子。
他们两个刚把身上沾了泥巴和雪花的衣服换掉，现在乖得不得了。
“说……什么啊。”
阿澜心虚地低下头。
“‘立马扬鞭，血战沙场’，谁教你们这些的？”
朱见深厉声问道。
就在此时，万达惊讶地看到汪直插蜡烛似得跪倒在地，低头说道，“是奴才……”
坐在朱见深身侧的万贞儿无奈地摇了摇头。
“是你教的阿澜和太子，要他们‘立马扬鞭，血战沙场’？”
朱见深瞪着眼睛问道，“你可知道你自己的身份？你可知道，当年鼓动大行皇帝出关去‘征战沙场’的太监王振，如今是什么下场？你可知道，朕的父皇‘北狩’之后，大明发生了什么么？若不是有于尚书和孙太后力挽狂澜，大明几乎亡国！汪直啊汪直，你好大的胆子！”
“汪直知错。”
汪直匍匐在地，连头都不敢抬起。
万达眼见不好，急忙从小杌子上站了起来，跪倒在汪直身侧。
“陛下，阿直还是个孩子，这些不过都是他一时无心说的话。陛下千万不要当真。”
王振之乱导致的是什么结果？
是“土木堡之变”，是景泰帝上位，之后又是“夺门之变”——这些都是刻在皇帝心上的刀疤，居然因为阿澜和太子的一顿扭打被引了出来。
万达转过脑袋，看着同样也是满脸悔恨的汪直，心想你这个孩子平日里看着挺聪明的，你跟两个皇子提这个做什么啊？
“孩子？十八岁了，算不上孩子了……”
朱见深冷笑。
阿澜见到自己的爹还有阿直哥都跪在地上，他也不敢坐着。眼眶一红，走到万达身边“噗通”一下跪着。
这一跪，太子朱佑樘也站不住了，委屈地跟着跪了下来。
“陛下，大过年的，您这是做什么呢”
万贞儿看着这满屋子跪着的孩子，心疼地对朱见深抱怨道，“他们几个都是什么样子的孩子，难道陛下心里不清楚么？”
说急了，又重重地咳嗽了几声。
朱见深眼看敲打得差不多了，又担心万贞儿的身体，遂叫他们都起来。
“摆驾文华殿。”
朱见深也不想耽误孩子们难得相聚的时光，干脆将万达和汪直两人拉去文华殿说话。
万达磨蹭了半天，嘱咐万澜千万别再犯浑，要是再敢欺负弟弟，甭管是不是正月里，回男爵府就收拾他。
撑着伞，迎着鹅毛大雪，万达走在朱见深的銮驾后面，低声抱怨道，“一年到头也就这盼着过年几天休息，谁想到带孩子走亲戚还要办公，哎……”
他看了看同样撑着把油纸伞，迎着风雪，一脸沉静的汪直。
从去年下半年开始，本来身量在同龄人里头不算拔尖的阿直，突然蹿个儿了。
现在从侧面望去，他已经是个英俊的少年郎了。
少年的脸庞如玉，眼如点漆，嫣红的嘴紧紧地抿着，倔强中带着几丝迷惘。虽然穿着宦官的衣服，但依然美得惊人。若是脱去这一身太监的服饰，走出宫外去，不知道能招惹多少女孩伤心呐。
想起之前在安喜宫里和万贞儿进行了一半的对话，万达深深地吸了一口气。
冰冷的空气灌入肺叶，让人越发清醒。
无论如何，必须带阿直离开皇宫！
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“你带阿直出宫，去辽东一趟。”