而自家的这个傻小子，从小在男人堆里长大，压根不懂女人的心思，还真的一门心思要跟人家比个高低呐。
不行不行，必须阻止他们。
万达这边刚要上前拦住阿澜的坐骑，阿吉噶就走了过来，一把搂住了他的肩膀。
“万掌柜，让孩子们自己玩去吧。草原上的小狼崽不应该被关在马圈里。我们进帐篷，谈正事。”
万达无法，只能带着剩下的邱子晋和梅千张，还有几个伙计往帐篷里走去。
帐篷里烧着暖炉，通过一根烟囱将烟气排出去。地上铺了毯子，放着一个长长的矮桌子。
两边人马在矮桌子旁一左一右坐下，阿吉噶拍了拍手，立即有女人进来，为众人倒茶。
“万掌柜，我们喝的茶都是粗茶，你可不要嫌弃。”
万达笑了笑，双手捧起茶碗。
真是好大一碗的……面糊糊啊。
与喜欢往茶里放各种蜜饯果子等各种小料的大明百姓不同，眼前的这碗“茶”里，甚至被加入了发酵过的黄米面，带着一股酸甜酸甜的味道。
万达大着胆子抿了一口，发现味道居然不坏。
他看了邱子晋一眼，发现这厮已经“呼啦啦”地将整碗米糊糊干了下去，还意犹未尽地舔了舔嘴唇。
“好，喝了茶，就更是朋友了。”
看到万达放下空空的碗，阿吉噶高兴地说道。
喝完了茶，两边开始就“辣椒”的分销开始进行讨论。
昨天阿吉噶回到帐篷后，就将这个最新香料的好处和他的族人们宣传了一番。
听到这个东西居然比烧刀子都让人热血沸腾，还可以抵御寒冷，让他们大为兴奋。
万达今天特意带来一小包辣子面来，众人拿在手里传阅着。
有的人不知道这玩意的厉害，用摸过辣椒粉的手去摸眼睛，摸鼻子，甚至还有人直接捏了一把粉末凑到鼻尖闻的。
顿时，帐篷里咳嗽声，打喷嚏声此起彼伏。
那个叫做拓津的男人被辣的眼睛都张不开，跌跌撞撞地跑出帐篷，一头扎进了雪堆里。
“阿吉噶大哥，这真的不是毒-药么？我感觉自己都不能呼吸了。”
阿吉噶身边的两个族人被熏的眼眶泛红，捏着鼻子问道。
“啊哈哈，万掌柜，看来还是需要您亲自上场才行。”
阿吉噶坏心眼地看着这些人遭受到了他昨天一样的体验，乐得哈哈大笑。
万达走出帐篷，在一个女仆的带领下，来到了正烤着全羊的烧烤架边。当着众人的面，将这包神奇的粉末，分出一半，洒在烤到一半的羊肉上。
“啊……好香啊。”
本来还摄于这包“红色毒-药”威力的众人们，在闻到了混合着油脂味道的辛辣香味后，忍不住鼻头歙动。
阿吉噶早就等不及了，他拿起小刀，将一块眼看就要烤熟的羊肉割了下来，蘸了蘸最后倒进盘子里的辣粉，放进嘴里，大口地吃了起来。
“唔！”
油光光的嘴被烫得说不出话来，他干脆对着万达比了一个大拇指。
“兄弟，你真是我的好兄弟！”
一场讨价还价的交锋后，万达和阿吉噶众人终于达成了一致，决定由阿吉噶的商队作为万氏商行在辽东唯一的行商，为他在整个东北部行销这个神秘的香料。
万达为此开出了一个极端亏心的价格——一两辣椒面换一两老山参。
并且以此作为价格基础，可以换其他的山货、药材，皮毛以及上好的马匹。
辣椒就此在大明迎来了香料生涯的巅峰。
但是人家一点都没觉得吃亏，反而觉得万掌柜的办事实诚，一口价不含糊，是汉人商人里难得的爽快之刃——不愧是“上面有人”的人生赢家，就是不差钱。
生意谈完了，好酒好菜也端了上来，更有身着艳丽服饰的女舞者进入帐篷跳舞助兴。
万达捧着酒碗与阿吉噶开始喝酒。
阿吉噶吸取了昨日的教训，没有上烧刀子，而是喝普通的米酒。这种酒的度数不是很高，即便是万达也能喝上好几碗。
不过为了给万达“分担火力”，杨休羡、邱子晋和汪直一开始就轮番向阿吉噶敬酒，一直到把他喝得半倒了，这才轮到万达亲自上场。
“万掌柜，我的兄弟。哎，如果我的另外一个兄弟散赤哈还活着的话，我一定将他介绍给你。可惜了……”
阿吉噶拍着万达的肩膀说道。
“散赤哈？”
那不是之前陈钺在奏折里提到的海西女真前卫都指挥么？
陈钺说他联合了建州女真，在新年里面突袭了奉集堡和周围的地区，然后大明边军迫于无奈，奋起反击。
这才有了他们的此次出行。
虽然听到了关键之处，不过万达也不敢表现的过于明显，他和柳叔交换了一个眼神，开始将话题往别的地方引。
先是谈辽东的天气，再谈到新年的习俗，果然最后绕了一圈，还是逃不开年节里的这场仗。
虽然它发生在比辽阳城还要更加东北边的铁岭卫地区。不过对于同为海西女真的阿吉噶来说，十八个村落的同胞被屠尽，还是让他感到了深深的兔死狐悲。
“十八个村落？”
万达小声念到。
陈钺折子上写的不是捣毁了五十多个村落么，这吹水吹的也太厉害了些吧，足足翻了三倍多……
此人果然是大大的有问题！
“散赤哈是我的结拜兄弟。我们女真人也佩服你们汉人里的英雄好汉。关羽，关云长，就是你们汉人里最英武的，最忠勇的好汉。”
阿吉噶说着，一把拉住万达的胳膊，“万掌柜，你我不如义结金兰如何？从此，我们也以兄弟相称啊！”
哎哎，万达听了大惊。
不过还不等他想个借口拒绝，就看见阿吉噶自己摆了摆手笑道，“不行，我们不能结拜。”
万达松了口气。
“我们是要做‘儿女亲家’的。”
他的下一句话，差点让万达把手里的酒杯扔的飞出去。
“柳叔，喝多了？瞎翻译呢。”
坐在一旁的汪直听到这句话，比万达吓得更厉害。
“他就是这么说的！”
柳叔做发誓状。
汪直猛地回头，看着正坐在帐篷口，和朵儿笑着说话的万澜。
这不行，这绝对不行！
“我的女儿，是草原上最美的花。配得上万掌柜的儿子。”
阿吉噶拍着胸脯笑道。
万达心想你女儿就算是“火红的萨日朗”也不成啊。
关键这个不是“我”的儿子啊，那是“龙子”啊！
阿澜的婚姻大事，只有大明的天子才能决定。
————————
“十八个部落，按照阿吉噶的说法，这十八个部落里每个部落都有人作为朝贡的使者，曾经跟随过散赤哈的侄子产察入京进贡。”
从阿吉噶的大帐回来，众人聚集在万达的房间里开始讨论今日的见闻。
“朝廷之前曾经收到过一封散赤哈的折子，但是因为事情有所存疑，被内阁打了回去。现在想来，恐怕里面大有内情。”
汪直拧起眉头，努力地回想着。
“当时他上报的是开原的一位姓管的指挥使，对马市的商贩进行勒索。以第二年的敕书为要挟，向他们索取珍珠、人参、皮毛等物。”
汪直顿了顿，“其实，这在辽东，不，即便是在九边也不算什么大事。毕竟马市的利润如此可观，想要能从中分一杯羹的人那么多，不花点钱摆平门路，完全就是不可能的。”
众人沉默。
“不过这次，这位指挥使大人要的实在是多了些，又急了些。你们也知道，从两年前开始，每年寒冬都比之前来得更早些，较之过去也越发寒冷。那姓管的不顾当时还是寒冬，逼着他们要东西，当时大雪早就封山，盲目入山採参，无异于自寻死路。散赤哈被逼的没有办法，只好上折子，告了这个管指挥使一状。”
“朝廷难道就不调查此事么？”
邱子晋问道。
“自然要调查。折子被从内阁发到了兵部，由兵部进行调查。”
汪直说道。
“大家且猜一猜，兵部让谁去调查这件事？”
汪直冷笑。
“陈钺？”
万达问道。
“没错。兵部将内阁要求彻查此事的折子，发给了辽东巡抚右副都御史陈钺。”
门外传来一声凄厉的鹰叫声，是阿澜的那只“万德福”发出的。
梅千张走到窗边，机警地打开窗户，发现客栈下面匆匆走过一行人，做军人打扮。
“有官兵来了。好像是来查身份的。”
梅千张转身说道。
不一会儿，王千户匆匆上来，敲了敲万达的房门。
“大人，麻烦您准备一下，千户所的官爷们临时过来，要检查所有客商的路引和凭证。”
“我们出京的事情，除了锦衣卫和西厂的高层，还有谁知道？”
万达起身拢了拢衣服，让汪直走到里间卧室去拿路引。
“怀恩公公。”
杨休羡想了想答道。
据说怀恩想要亲自出马彻查此案，以此弥补之前和陛下的间隙，但是被朱见深直接否定了。
“是怀恩公公，还是东厂呢？”
邱子晋一针见血地问道。
如果是东厂的话……西厂和锦衣卫办事，他们却躲在后方，那位一上任就干的红红火火的尚铭尚公公，心里会否有所不甘，转而有所行动呢？
“先不要多做揣测，打发了这些兵士再说。”
万达从汪直手里接过路引，带领这众人往楼下走去。
作者有话要说： 草原上最美的花，是火红的姑娘——《火红的萨日朗》
跟着一起唱，哈哈。
有人同意这场亲事么？
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