蔡震坐到主位上，直接拍了一下惊堂木。一声清脆的响声让众人从沉思回过神来，都看向了主位上的这位老大人。
蔡震对谢迪道:“谢于吉，你给老夫过来。”
谢迪走到蔡震身边，蔡震道:“你这些年都在外边，想来是和这位刘公公没什么关系的，既如此，你就去给老夫屈尊做一回笔帖式。”
谢迪道:“谨遵老大人之意。”
蔡震吩咐完了后道：“刘瑾，你可知罪？！”
刘瑾大笑道：“咱家何罪之有？”
蔡震冷声道：“勾结藩王，意图谋反。窃取国器，诱引天子。勾结朋党，贪污受贿。创造酷刑，谋害忠良。这些罪，你认还是不认！”
刘瑾道：“咱家何时勾结过藩王？！”
蔡震一拍惊堂木：“老夫何时说过，只有你认了罪。老夫才能够定罪？如今证据确凿，桩桩件件都已然经过天子御览。来人啊，施刑！”
几位狱卒上前，按照蔡震的吩咐，直接施刑。刘瑾跟在朱厚照身边，衣华美，享沃甘。哪里吃过这等苦楚，没过一时三刻就认了罪。
狱卒把人拖下去后，蔡震对在坐的三法司的官员冷哼了一声，然后扬长而去。
晚上的霞光是天空中的最后一抹华彩，在这抹华彩之下的山间小筑，更显得超凡脱俗。
小筑里的顾夫人有一双巧手，做的饭食都很好吃。谢棠让谢涟吃了顾夫人煮的鱼，自己却是只吃了一些菜蔬的。也没有和顾安喝酒，只是在座的几人和和乐乐地吃了一顿饭。席间竹桌竹凳，倒是别有一番山林气象。
饭后顾夫人道：“让平儿跟我来吧，小孩子精神不足，还是要早些睡比较好。”然后给谢棠和顾安泡了一壶茶道：“你们两个不要聊到太晚，睡得太晚对身体不好。”
顾安和谢棠都应了好后，顾夫人带着谢涟去了客房安置他歇下。然后自己也回房休息。而谢棠和顾安却是坐在竹榻上，两人对着小竹桌上的棋盘，无言地下棋。
“老神仙。”谢棠终于停下了自己拿棋子的手。
“怎么了？”顾安看向了他。
“朝中诸公要诛除逆瑾。”谢棠道。“此次他们布局仔细，不会重现上一次的失败。”
顾安冷笑了一声，他讥诮地道：“没了刘瑾，也会有张瑾，叶瑾。固然太监可恨该杀，可到底是本末倒置。”最后他竟是极为放诞地说出了在这个时代堪称大逆不道的话出来：“这根本就是天子的错。我们谁又知道下一个天子是什么样的皇帝。若是一个好皇帝，自然是老天保佑，阿弥陀佛。若是一个坏皇帝，就像现在这样，糟糕透顶。让我连外面的空气都不想呼吸。”
谢棠道：“说不定此时，京中诸位大人已然弹冠相庆。”
顾安落下一子，道：“那可着实是鼠目寸光。”
谢棠突然按住了顾安的手，他道：“老神仙。我和你讲，这天下，为何又非得听皇帝的呢？我曾在博山，遇到一位隐居的纵横家。他曾道是非决于法令而非决于皇帝。又曾听闻佛郎机夷人曾有自由宪章，其国度王在法下，又有御前会议决定是非。若如此，纵无英明帝王，亦可不出大乱，护我百姓安康。”
“我需要老神仙助我。”谢棠道：“老神仙可愿意和我详谈。”
顾安看着那双眼中燃烧着的熊熊火焰，他静默了一会儿，然后拍案而起。
他道：“好，我答应你。”
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