啪！
响亮的耳光声在安静的营帐里骤然响起。
这一巴掌极为响亮。
站在不远处的宫女太监压根就没料到会发生这种事情,霎时间都吓傻了，三魂没了二魂，惊惧无比地望着床榻边的身影,连一丝大气都不敢出。胆子小的小太监甚至两条腿都颤抖起来。
这可不是开玩笑的事情！
王上贵为天子,如今被谢美人当众打了一巴掌！更要命的是,他们居然还亲眼见到了！
一时间，营帐内的宫女太监都战战兢兢地跪下。
他们宁愿瞎了眼睛也不愿意看到这一幕，他们还想活着,不想就这样白白送了命。
站在祁砚之身后不远处的大太监徐屏也被这一巴掌吓的不轻,平日眯着的眼睛一睁,心知不好,连忙也颤颤巍巍地提衣摆跪下,低着头念叨着王上息怒，一句话不敢说。
祁砚之一言未发。
那一巴掌,谢芙打下去的时候几乎用了全身的力气。不消片刻，他白皙的脸上便现出五指红痕,唇角甚至破了,些微血迹自唇角沁出，自下巴滑下。
他根本没料到谢芙这个反应，也没任何防备，现下狠狠挨了一巴掌,被打得偏过头去，火辣辣的疼痛当即从脸上传来。
他侧着眼眸，眼皮一贯垂着，眼底阴冷望不见底。
片刻后，在她惊惧憎恨的目光注视下，他的唇边忽然勾起了极冷淡的笑意。
他居然在笑。怎么有人被打了还会笑得出来？还笑得宛如什么事情都没有发生过一般？
这个场面极为可怕,让她光看着便不寒而栗，像是一条吐着信子的蛇蜿蜒爬上皮肤，那冰凉滑腻的触感，登时让她恐惧得恨不得逃离。
“谢芙……”
祁砚之用指腹拭去唇角血迹，哑着嗓音慢慢说了一句，“你可真是什么都做得出来。”
他唇边的笑意丝毫不达眼底。
望着她的眼中带着深浓的狠厉。
祁砚之忽然觉得很可笑。
他听闻她晕倒，赶赴过来，在她床榻边一坐便是半天，亲自看着宫女照顾她，一切事务都不容有误，他从来没对人这样过。
而她呢？
她醒过来，第一件事是扬手甩他一巴掌。
还是在众目睽睽之下亲手掌掴他。
她把他这个北晏的君王当什么？当用之及来挥之即去，不高兴便动手打的玩意吗？
谢芙僵坐在那儿，望着他。
方才她一巴掌切切实实地打下去，手立即感觉到了疼痛，可想而知自己适才用了多大力气。
女子泼墨似的长发散在身前，身上的衣物已经被换过，荼白衣裳勾勒出瘦削的肩头，是秋江寒月般清冷的美人。
只是此刻面色苍白，还未完全回过神来。
祁砚之深吸口气，忽然沉声道：“都滚出去！”
王上每一个字音都蕴着彻骨的怒火，营帐里的宫女太监反应过来，连忙战战兢兢地行完礼出去，徐屏应了声是，默默叹了口气，也退了出去。
转眼后营帐中只剩下他们二人。
时间一分一秒过去，谢芙也逐渐从适才的梦魇中清醒过来，知道自己方才做了什么，一时间心中只剩下一句话。
她打了祁砚之！
但谢芙还是没有说话，也没有求饶，打了便是打了，她不后悔，自然也甘愿承受他的怒火。
他会怎么做？打回来，还是杀了她？
无所谓了。
见女子一双黑白分明的眼睛冷冽地望着自己，手下攥紧了身上的薄被，祁砚之低低笑了下，忽然道：“孤是不是太宠你了？”
若要赐死她谢芙，不过他一句话的事情。
得享荣华富贵还是卑微入泥，全在于他的喜怒。
他若不喜，不捧着她，她谢芙在北晏算什么？
这般望去，男人俊美白皙的面容上一抹红痕突兀，谢芙看得心头直跳，澈净眼眸浮出惊惧，死死压着心中情绪。
良久，见男人眸光越来越沉，似怒火渐胜，她也不由害怕起来，往床榻里退了些许。
许是她后退的动作刺激到了他，祁砚之忽然欺身过来，携着怒意覆上她的唇。
他力道很重，掌下使了很大的劲，压得她生疼。
谢芙心中还残存着梦魇之中的阴影，被他这番举动吓了一跳，心中浮上厌恶，条件反射攥紧手狠狠打了下去，试图从他的桎梏中挣脱。
不消片刻，祁砚之闷哼一声，忽然用力一把将她推开。
谢芙被推得跌倒在被褥中，青丝凌乱披散在肩头。
她勉强用双手撑着身子起来，红唇边染上了几许鲜明血迹，不过不是她自己的。
是祁砚之的。
那双杏眸蒙上一层水雾，看向祁砚之，像是带着尖锐倒刺的小兽，浑身戒备，抵触任何人的靠近。
口中尝到了铁锈般的血腥味。
祁砚之也有些狼狈，他凤眸冷戾，低低笑着，忽然觉得很荒谬。
多久没人敢这般对他了？
祁砚之望向床榻上的女子，压住心中翻滚着想要冲破束缚的戾气，站起身。
“谢芙，你真是太把自己当回事了。”他低笑一声，语气森冷，“你以为你是谁？不过亡国的俘虏而已，没有孤的宠爱，你连皇宫里最低贱最卑微的宫人都不如。”
“知道若孤把你废了，你会是什么下场吗？”
被肆意侮辱，被当成杂草一样践踏……什么都有可能，皇宫里的龌龊事情太多了，被废弃驱逐的妃子，在偌大的皇宫中什么都不是，随便来个人都能将她踩在脚底下。
祁砚之眼中已然恢复极冷冽的清明。
随即，一字一句道：“给孤到营帐外面跪着。”
谢芙别开视线，一言不发，慢慢下了床榻。
她脚上伤口还未完全恢复，走路时还疼着，落地有些踉跄，只得一步步往外走去。
待掀开营帐的帘子走出去，迎面便对上了徐屏和纸鸢几人有些愕然的目光。
谢芙看懂是在问她怎会如此，但她没有说话，垂眸往前走了几步。
纸鸢正要急急上来搀扶她，却见她转了个方向，竟然提着裙摆跪下了。
“美人您……”纸鸢震惊不已，不知如何是好。
正在这时候，营帐的帘子被一双修长的手掀开，身着玄色暗绣衣袍，发束银冠的祁砚之自营帐中出来，宛若神祗的面容寒冷如冰。
纸鸢一惊，她不敢多看，立即缩回手，低下头和其他人一同行礼：“王上。”
祁砚之扫了四周站着的人一眼，对徐屏道：“没有孤的命令，任何人不得让她起来。”
徐屏额头上沁出些汗，弯腰回道：“是。”
饶是他在祁砚之身边跟随了好几年，但此刻仍觉得心惊胆战。
旁人适才都没有发现异常，但是他发现了。他离得最近，适才匆匆一眼看到了王上面上的红痕，竟似是被人打的！难道是里面那位……
徐屏低着头，只觉得平生所遇到的惊骇事都在这位谢美人出现后占了齐全，不知道该称赞谢美人大胆，还是不怕死。
王上可是在重回北晏朝堂之后，便没被人这么对待过了……
草地上没有遮拦，风携着秋凉抚过草地上的人。
那道纤瘦的荼白身影沉默地跪在营帐前方。
男人再没有施舍她一眼目光，转身大步离开了。
***
郑映寒靠坐在床榻上，背后垫着软枕，容貌略显得憔悴，但被她稍微用心一妆饰，加上美眸通红，便又显得楚楚可怜，看起来惹人怜惜。
四下无人，郑映寒瞥了外面一眼，皱起眉头：“王上还在谢芙那里吗？”
宫女小心翼翼地呈上药碗，哄劝道：“娘娘别动气，先将这药喝了罢。”
郑映寒抬手挡开，“拿走，本宫不想喝。”
“一想到谢芙那贱人装晕将王上哄骗去，本宫心里就来气。”郑映寒望着帐缦，指尖陷入手心，忿忿不平，“还偏偏是在王上来看本宫的时候……”
宫女为难劝道：“娘娘，太医嘱咐，喝了药伤口才会尽快痊愈，您这样会让王上心疼的。”
宫女的话才说完，忽然听外头的太监扬声传唤道：
“见过王上——”
郑映寒心中一喜，太好了，王上终于来了。
随即，郑映寒反应过来，立即朝里侧偏过头去，半阖上眼眸，声音虚弱道：“拿出去吧，我不想喝。”
她虽闭着眼，耳边却仔细听着动静，听见脚步声走进营帐，朝这里而来。
宫女见到祁砚之并没有出声，约莫是祁砚之的旨意。
不久后，男人略显低沉的声音在床榻边响起。
“为何不喝？”
听见这话，郑映寒似这才转醒，睁开眼眸看清床榻边的祁砚之。
她勉力扯出笑容，撑着身子要起来行礼，“臣妾……”
祁砚之淡淡道：“不用了。”
“谢王上。”郑映寒眼中露出温柔笑意，向后靠了回去。
祁砚之扫了宫女手上托盘中的药碗一眼，“映寒怕苦？”
郑映寒唇瓣抿了抿，小声说：“嗯。”片刻之后，又立即道：“但是现在王上来了，臣妾心里便不那么怕了。”
话音落下，却见男人神色无波澜，郑映寒心中有些失望，继续问道：“王上心情不好吗？”
她这才将视线投到男人面上，却忽然察觉哪里不对——
王上的脸怎么了？怎么会有红痕？
而且，那红痕看起来竟是，竟是一个掌印！
怎么会如此？王上是北晏最尊贵的天子，竟然有人胆大包天敢掌掴王上！
郑映寒震惊万分，口中喃喃，“王上，您怎么……”
说着，她想起王上适才去了谢芙那边，难道……
见祁砚之不说话，郑映寒猜测着兴许发生了什么事情，眉间蓄着愁容道：“难道是谢姐姐？”
“可谢姐姐就算再生气，无论如何也不能这样对王上啊，她怎么下得了手，臣妾看的都心疼。”郑映寒欲说还休，紧紧皱着眉道，“王上，您别太过生气，当心气坏了龙体……也许谢姐姐只是一时糊涂……”
“你无需称她姐姐。”
祁砚之的语气冷漠而疏离，像是只提起一个寻常女子。
郑映寒一愣，旋即心中闪过几分喜悦，暗道谢芙你骄纵许久终于也有今日，面上却犹豫道：“这……”
正作为难状，这时一旁的宫女又将那药碗往前送了送，“娘娘，太医说这药须得趁热喝的。”
郑映寒不情愿地瞥了那苦药一眼，道：“这药太苦了，我喝不下去。”说罢，又看向祁砚之：“王上喂臣妾可好？”
迎着女子殷切的目光，祁砚之没有拒绝她的请求，手中接过药碗。
郑映寒满心柔情地喝下一勺药，谁知才喝了一口，便差点吐出来，皱起眉别过头去，“太苦了……”
这些药不是作假，是太医开来促进伤口愈合的，因此都按着药方来熬，会苦正常不过。
祁砚之看着郑映寒眉头紧皱的模样。
他眼前竟不受控制地浮现了另一道身影——
荼白衣裳的女子孱弱地靠在床榻边，小脸素白。
那碗药汁也是漆黑难闻，苦的厉害，她却一声不吭地尽数喝下去，全程连眉头都没有皱一分。
冷淡而安静。
……
见昭容娘娘叫苦，宫女赶忙从旁边早已准备好的碟子中取出蜜饯，送到她唇边。
郑映寒咬了小半块蜜饯吃下，终于缓过来些，却又发觉男人心思似有些游走，不由柔声道：“王上？”
祁砚之回过神，掀起眼帘，看向面前容貌娇艳的女子。
不一样。
她不会这么笑，就算偶尔笑时，也不会笑得这么讨好刻意，柔情万分。
他厌恶谢芙的清冷孤傲，却又恰恰为她骨子里的清冷孤傲所痴迷。
那抹燥郁化为欲念，午夜梦回时时刻刻都让他煎熬万分，他梦中所见的，心心念念的，想要看到的，都是她被折磨得颤抖低泣的模样。
他想将她彻彻底底地据为己有，不管是人还是心。
可这一刹那，方才的场景却又清晰地浮现在他的眼前。
女子脸色苍白，眼神恨极的模样，还有毫不犹豫抬手打他的那一巴掌，纵然跪着也清傲的身姿……
祁砚之眼底阴鸷骤然一闪而过，他沉下眉眼，侧身将那药碗放回了托盘上。
郑映寒艳丽的脸上露出不解，“王上？”
她的声音变得小心翼翼，不知是不是自己哪里做的错了，怎会惹得王上不开心。
郑映寒正忐忑地想着，男人声音传进耳边：“你安心休息，孤不打扰你。”
绣着云纹的缁色衣摆收束，只见祁砚之站起身，竟要朝外面走去。
郑映寒慌忙撑着身子坐起，她想要说话挽留，心头百转千回，终于还是只能道：“王上慢走……”
旁边的宫女福身恭送王上离开。
等到那道携着疏冷龙涎香的玄色身影消失在营帐外，郑映寒脸上的柔情笑意便悉数褪去了。
她闭了闭眼睛，深呼吸，还是没能压下心中的怒气。
王上适才神色转冷，估计不是因为她，而是因为又想到了那个贱人！
郑映寒恼怒不已，用尽全力拍了下床沿，“谢芙那个贱人为什么总是那么幸运！哥哥今日没能成功，竟让她侥幸逃脱了！她回来晕倒，王上便立即去看她，她醒来还居然打了王上一巴掌，未免太肆无忌惮！”
“这个贱人……王上就该赐死她才对！为什么她还能平安无事？”
从营帐外面悄悄进来一个宫女，听见郑映寒的话，上前压低声音回禀道：“娘娘，那谢美人被罚跪在自己的营帐外边了。”
郑映寒美眸盛满怒意，抬眼看那宫女，“只是罚跪吗？”
宫女想了想，怯怯点头：“是。”
“果然如此，王上又一次放过了那个女人。”郑映寒怒极反笑，仿佛念出仇人的名字一般，低声道，“谢芙……”
***
日头渐沉，此番秋猎在赤沂山中，众人直接就地扎营休息。
祁砚之并没有去其他地方，径直回了自己的营帐。
营帐外的小太监见到王上归来，恭敬行礼。
祁砚之走进营帐，站立两旁的小太监只觉得一阵冷风掠过，随即男人的声音冷漠响起，“让郑琮来一趟。”
小太监连忙应是，转身下去通报了。
此时已入九月，北晏地处偏北，入夜时分已然添了几分凉意。
祁砚之的营帐内燃着淡淡熏香，小太监进来通报，说右相大人请求觐见，祁砚之嗯了声。
小太监出来请郑琮进去，郑琮点了点头，跟随小太监走进营帐。
彼时，座上男人正在翻阅文书，大太监徐屏随侍在后。