顾在我满头大汗，到晋阳城外时手脚脱力，在石头上滑了一跤，手头的灯笼灭去，他抬头四下觑看，见憧憧黑影朝这方围拢。
起初以为看花了眼，凝目细视，才觉当真是人，一些二个全是手拿农具棍棒，出城来搜的人。
他往来时的方向看了一眼，向前跑，想高呼劝说乡亲们回家紧锁房门，暂避祸事，并以自己的性命作保，就算死也会给出满意交代。
“别去！”没冲出去两步，一双手伸过来，捂住他的嘴巴，把人往另一方拖。
“李期？”
顾在我登时像被闷棍打了脑袋。
李期把手指竖在唇边，随后朝另一头使了个眼色，压低嗓音：“馆长，你毕竟给予我们吃住，学生于心不忍，走吧，离开晋阳，恩怨自此了，山长水阔无会期！”说着，还从怀里拿出些银钱。
见此，顾在我情急，连道了两声“不”，把东西推回，一手抓住他的胳膊：“不行，我不能走。”他若走了，晋阳的百姓怎么办？就算劝不下慕容临，但段氏也不是真任人拿捏的，教他们早做防范，还能狗咬狗去。
“馆主，你要做甚？”李期不懂他为何拒绝自己的好意。
顾在我想解释，可此处不是说话的地儿，自个那张脸，认得的人太多，撞见麻烦，看到李期回头来找，心想也是个柔善体谅的孩子，于是简言概述，想托请他跑一跑腿，随自己救人：“我得去给段氏的人递个信……”
“段氏？”李期怫然色变，一颗心砰砰要跃出胸膛。
段氏子弟常戏弄晋阳附近的学子，尽是猪狗辱骂，连带着家奴隐户，也是欺街霸市之徒，更不必说因为段家的隐户，摊下的税赋徭役加重，年前冬月，饿死了好几家人，晋阳百姓闻之色变，恨不得啖肉喝血。
顾在我竟然说要去找段家的人，李期惊怒交加，抚着心口大喘，想起城中的流言，他想当然将勾连的对象与段氏等代，登时人抖得跟个筛子无二：“馆主，你竟跟段家的人……”他再也憋不住，往前一抓，尖声大喊：“他在这儿，顾在我在这儿！他确实是诈死的，他还活着，骗得我们所有人好苦啊！”
听见声，十里八乡的人敲锣打鼓，呼三邀四，一起举着家伙拥了上来。
“乡亲们听我说……不不不，李期，你快去段府，快去……”可惜声浪一波高过一波，直到彻底淹没顾在我的话音。
“打死他！打死他！”
“狗娘养的，吸人血的蚂蝗，道貌岸然的伪君子！”
“去年李二婆家的大儿子就是顶了段家的人被抓去服兵役，他那二儿子又是个跛子，家里地都荒了，交不上租子，可怜见的一家人全给饿死了，不足月的娃娃饿得就剩一张皮了。既然是狗腿子，让他偿命！”
李期被挤了出去，缩在草丛边，看那一拳一棒向下落，里头的人没有了声，倒是他面皮扭曲，怪叫两声。
“让俺来！”
人群散开，一铲子下去，顾在我脑门开花，血水顺着鼻梁流下，人倒在地上一动不动。有人踹了一脚，扛着家伙，招呼众人兴高采烈走了，仿佛死的不是个人，只是山里猎户猎到的狼豕。
“死……死了？”李期盯着地上的人，伸手向前一探，还没碰到鼻翼，猛地缩了回来，抱着脑袋东倒西歪乱跑开。
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慕容临已领兵出营，要赶在天亮前结束一切。
方由时自帐中惊醒，摸下榻来，去案几边倒水。水壶没摸着，倒是摸到沁凉的竹简，上面刻着一行小字——
“顾在我力保晋阳百姓，今夜必死。”
不用长篇大论解释，方由时几乎一瞬间明白过来，但或许是过去的成见和决绝太过刻骨铭心，他翻来覆去想，竟生出茫然不懂。
为什么？
昔年是他一意孤行，顾在我万般劝阻，如今他看清世事，愤而抽身，怒而复仇，可他那旧友却一头扎了进来。
帘子不知何时被卷起一角，刺骨的寒风吹面来，冷得人缩手缩脚。巡逻的兵丁自一旁走过，悄声说：“那个姓顾的也真是个死脑筋，殿下怎么可能会帮他。”
“就是，他以为他是谁！”
方由时冲了出去，一把握住那人的马槊，喝问道：“你说什么，刚才来营的那个人，他姓什么？”
兵丁艰难地张了张口，还没来得及回答，已无声坠地昏迷。
“殿下呢？殿下已经出发了？”方由时松手，马槊“锵啷”一声砸在草地上，四面无人应他，慕容临心软了一分，不想他再直面当年的痛苦，只留了几个亲信在这里守着，但现在，帐子周围的人显然已被除去。
“谁？”
方由时吼了一声，他眼瞎耳聪，明显觉察有高手出入，但对方递信，没有动杀念，显然是要引他出走。能清楚知道自己和顾在我过去的人，必然有备而来，纵使是阳谋，也不得不跳。
他往后走，绕到马厩，夺了一匹骑上，跟着那不寻常的风声走。
兵营里的人不少，死了两个，还有值夜的，听见马鸣，出外一看，吓了个半死：“快，快去禀报殿下！”
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“放我下来！公羊月，公羊……”晁晨往公羊月背上捶了两拳，喊声未断，他人已摔在地上。公羊月拍拍手，嫌弃地瞅了一眼。
四面都是树，黑黢黢不见屋舍，可见是出了城，但身处城外何地，却难分辨。身前的剑客臭脸一张，问他等同自讨没趣，晁晨欲取怀中火折子点燃瞧瞧，于是双手往地上一撑，就地爬起。
手往草地上一碰，有些粘腻，送到眼前一看，哪是夜露，分明一掌的鲜血。再垂首瞧一眼脚下，一双靴子正踩在血泊之中。
“还没有死。”公羊月丝毫不见外地顺走他的火折子，指着地上蜿蜒的痕迹。
晁晨不敢往坏处想，只干瘪瘪问了一句：“这是谁的血？”
“你当我狗鼻子呢，还能分出谁的血，要不你放点自己的，看看跟他的有何区别？”公羊月忍不住怼上一句，向前快走了两步。晁晨脚程慢，跟不上，他便在前头两棵大叶黄杨下回头，等人开口求他，但晁晨偏偏没有，低头一脚一脚走。公羊月一个不舒坦，朝树干踹了一脚，转头失去踪影。