联想到北方穷追不舍的势力,晁晨一刻也不敢耽搁，向乔岷交代了几句，随即往外走。双鲤跟上来,想帮忙,被他劝回：“十七,崔大夫和双鲤就拜托你了,如果真有万一……在我和公羊月回来之前,不要让孟部的人伤害他们。”
“晁先生,算上我。若真是有诈，你去不也羊入虎口？”白星回早看出晁晨没有内力,只会一点花拳绣腿。
晁晨一口回绝：“你必须留下，孟不秋回来之前,你得坐镇此间。”说着,他朝四下警惕地看了一圈，沉声道,“这里头有没有内应反水,还说不定。而且这事儿，只能我能办,多一个少一个,都不行。”
白星回看左右说不通,便去给他找了匹马，走大路好歹脚程能快些。
他前脚刚离开,后脚崔叹凤便提着药箱,一步一踽从吊脚楼上下来,精神涣散，如受重创。双鲤跑到他跟前，拉着他的手,仿若握着冰块：“老凤凰，怎么样？晏家家主他……”
崔叹凤努力想挤出一个笑容，却比哭还难看，最后只得紧咬下唇，仰面摇头。
“老凤凰，力有穷尽，你不要往心里去。”双鲤嘘声安慰，她以为崔叹凤只是因为无力回天而难过，但她不知——
七日前，当公羊月与晁晨拿回圣物，他亲自为晏垂虹诊病时便发现，此前完全想错，该症凶猛，一旦爆发，需得即刻用药，根本不得拖，也不适宜出借圣物。但他看着晏家主弈棋后精神气足，心存侥幸，瞒了下来。
好不容易熬过七日，眼瞧着能事成双全，可却出了如此大的变故。
现下生与死只在最后一口气，晏家大大小小伏在榻前，做最后的告别。晏弈目光所及之处，所有能砸的东西全摔了个稀巴烂，操着双环，怒目如血，下一步便要杀人。孟婉之死死抱住他的腰将人拖住，晏垂虹惊坐一声叹，才将人唤住：“无忧！”
晏弈脚步一顿，指着门外：“家主！如果不是他公羊月……”
“无忧，你过来！”晏弈本想恕不从命，可看榻上的老人也就这么点时光，他心头一千万个不甘不愿也只能憋下，摔了手中武器，过去跪在榻前，捧着晏垂虹的双手。
晏垂虹摸了摸他的头，双目澄澈，一世了然：“生死有命，在天不在人，既赌，则要服输，就如下棋，落子则无悔。”
“可我们本不用走这一步！”晏弈执拗脾气上头，紧叩牙关，才没让抽泣咬着舌头，“您就是把这世上人想得太善良，谁知道是不是他公羊月监守自盗？”说着，他看了一眼孟婉之，嘟囔着，“毕竟这里头，还有和孟氏的许诺。”
晏垂虹摇头，反倒劝他：“无忧，你这样子，我又如何放心把晏家交到你手上。”
真要论起年岁，晏弈还不定大过公羊月，只是因为担子重，才显得少年老成，晏垂虹这一话，戳中心窝子，他当即泪如涌柱：“若能换回您的性命，我宁愿永不继承晏家。”听到这儿，便是嫁到晏家不过一载的孟婉之，此刻也呜呜咽咽，掩袖涕泣。
都说皇帝还有三分穷亲戚，晏家家大业大，世代累袭，本家人丁不旺，旁支倒是不少，过继这种好事儿，怎么也不该轮到晏弈这个穷小子头上。
是晏垂虹钦点，他才有如今身家。
刚到晏家时，他还不叫晏弈，只有个小名儿无忧。人人都夸这名字好，飞黄腾达，一语中的，可只有他知道，若真好，便不会早年丧父丧母，守着一口薄田，艰难度日。那会子他除了会下棋，什么也不会，见人认生，遇事胆怯，全靠晏垂虹悉心教导，少有责怪，从不放弃。
话到嘴边，晏弈垂下眼眸：“我会好好打理晏家，不会让您失望。”
“你是个好孩子。”晏垂虹拉着他的手，躺下身子，轻声长叹：“其实，晚香死的时候，我便想随她去，可她遗言，偏是叫我好好活着，娶妻生子，安乐一生。为了晏家，我应下一半，另一半却是抵死不从，如今便下九泉，希望她不要因我食言，而不愿与我再续前缘。”
晏垂虹望着竹楼顶，慢慢阖上双目：“其实我很高兴，最后这一局棋，让我仿若见着当年与晚香手谈之景，心意相通这么个说法，出现在两个少年身上，还真有些神奇……”
“爹，爹！”晏弈扑上前，一声撕心裂肺，喊得整个竹楼内外皆相闻。平素敬重，皆以家主相称，到死，这一句心里话才敢出口。
很快，晏弈抹去眼泪，转头从门外抓了个仆人：“孟不秋呢？”
“没见着人。”
“谁在擂鼓？谁在指挥孟部的人？”
那仆人不明缘由，哆哆嗦嗦指着外头的白影：“是，是天都教那位少教主。”
孟婉之攀上来，促声问：“弈哥，你打算如何？”