太元二十年（395）,岁末。
邺城城东有一处三进三出的宅院，平日只几个老仆守着，冷冷清清很是寥落。
对于宅子的主人,说法倒是纷纭,有说是南北经商的富户留下的别院,里头养的是娇媚外室,因为见不得人,才如此低调；也有说是前燕国时某位将军的宅邸,因为强秦灭燕，全给查封,如今慕容氏虽复国，可先前里头死过许多贵人,阴魂不散,无人敢住。
三更天，打更人路过,正口唱“小心火烛”,忽听得肚子呜噜两声，随即小腹一痛,忙提着裤子找茅厕。好容易寻了个偏僻角落就地解决,等回头拾起更具,差点给吓脱了魂——
方才还漆黑一片的宅院，眨眼的功夫便掌了灯。
这主人回来了？
白日里不进门,为何偏是夜里前来？是当真藏了妙娘子,还是夜来超度无魂之人？
听见悉窣的脚步声,打更的小子按捺不住心里的好奇，跟到侧门。眼见门虚掩着，支开一指宽的缝,便急急忙忙凑上去，心里发誓只看一眼，见好就收。他当即扒着门朝里探头，一不留神，打更的梆子摔了出去。
院子里静悄悄，打更人屏息，跳进草甸中摸寻，正要抓回自己的物什，一只脚踩了过来。他没看清人，更不知对方如何出招，死前只依稀记得，满目的红梅。
侧门“哗啦”一声锁上，一道纤细的影子，抱持梅花，慢慢走过铎铃飘摇的檐下。
屋子里点了数十盏灯，比阴天还凉。一个身穿皮草胡服的年轻男子跪坐在案前，用香匙把磨碎的杜衡、安息和着伽南香粉一道装入香篆中轻轻按压，而后脱去模具，凝出一朵凌寒傲梅。
这时，木门被拉开，持花人立在檐铃下，幽幽瞥去一眼，以一种阴阳怪气的口吻道：“没想到段大人还有如此雅兴，在下一路行来，触目所见，皆是衣被兽皮，还以为燕国人人最爱不过茹毛饮血呢。”
“雅兴谈不上，在下礼佛，你们汉人的把戏，也就这焚香能入得了眼，”段赞将制成的香小心搁进铜炉点燃，用汉话不动声色还他软钉子，“这是为阁下准备的。”
口舌上谁也没讨得好，两人姑且算平，如变脸一般，和气相待。
持花人在锦团垫上坐下，将手中的寒梅递了过去：“登门造访，匆促间未备厚礼，不才在下酷爱莳花，便采了今冬最好的几支。”
“阁下擅植花，但更擅杀人吧？”段赞拂去花瓣上沾着的血渍，伸手一挥，花枝准确无误落在书架旁的青瓷瓶中，连朵花瓣也没掉。话至此，他眼中涌出不悦，每一个动作，甚至每一片肌肤，都写着高高在上，“你的人最近频繁出入巨鹿，是不是太猖狂了些？”
持花人拱手，阴恻恻道：“我猖狂？我不过是以其人之道还治其人之身。若不是我的人盯着，只怕你段赞的童子门现已杀入晋国国境了！还想过江陵下夔州，你疯了，你当师昂是吃素的？”
“哦，兴师问罪来了，”段赞笑眯着眼，“入了你的地盘，倒是我的不是？”
持花人问：“你要杀谁？”
“公羊月。”
“杀他做甚？怎么，你得罪他了？”持花人不屑笑笑，就公羊月那个名声，实在想不出段赞跟他能有什么仇怨。
段赞沉声道：“如果我说和‘开阳’有关呢？”
听他提到“开阳”，持花人不吭声了，手指轻叩桌面，心里头打着算盘，随后扔出一枚私印给他：“若是如此，绝不能轻易放过。倘若人真是在南边，我会寻机会帮你动手，至于其他，奉劝你一句，别瞎掺和。”
段赞等的就是他这句话，当即也交付了自个儿的信物，推了过去，拱手笑道：“那便有劳。如今也算是一条船上的蚂蚱，有你我坐镇南北，想来必是手到擒来。”
“你可别高兴得太早，燕晋之外，尚还有秦、代、凉三国，你的手怕也伸不了那么长。”持花人被他算计，心中颇有些不爽利，但想到《开阳纪略》的重要性，也只能暂且憋下，就是嘴巴上火气不小。
段赞哈哈大笑：“你可知我是如何联络上你的？”
说着，他伸手往墙上取下一支利箭，在箭尾一扭，拆开取出填塞的信纸。持花人抢来一看，眼中渐渐由疑惑转为惊慌，忙问道：“难怪……这东西哪儿来的？”
那上头没头没尾一句，却是联络的暗语，包含了地点和方法。
“箭就射在我府门前，着人查了，是个代国的弓手。起初亲信来报时，我还没放在心上，等发现上头留的暗语乃当年会盟所用，便来了几分兴趣试了试，没想到阁下当真来赴约。箭是谁射的，想必你该更清楚才是。”
持花人沉吟片刻，拍掌道：“是他，他还活着！”
“看来我猜得没错，”段赞嘟囔一声，脸上心中都涌现巨大的喜色，他本就在寻此人，若真是得之回应，也算功成一半，忙跟声确认，“你说的人可是曾经会盟的领袖，江木奴？”
“不错，”持花人道，“当年我父与他联络，走单线，依靠的便是一个由晋入代的丁姓汉人，听你的说法，倒是相符合。家父逝世多年，这条线再未被启用，所以你着人来信时，我根本没做此猜想。”