丁桂呵呵一笑。
“不行！”晁晨没有动作,反是严词以拒，“《五蠹》有言：罚薄不为慈，诛严不为戾。你既偷酒,就应受到惩罚！”
丁桂瞪着眼珠子,不可置信地看着他——
虽不晓得《五蠹》是什么,但听那番言辞,好不正义！要知道昨晚这儒生肯扶着自己翻山越岭,方才又不畏惧躲避,还怕他吃亏在仗义执言，以为是个天上掉下来的大善人,能借他慈悲心，弄点钱来,没想到就这么拒绝了！
“好,好！”丁桂吞咽口水，酒气上头,握着拳头对身后那几个伙计道,“打了这么久，也该轮到我。”
晁晨吓了一跳,想起昨晚检查他手掌时,那茧子位置和厚度绝非猎户可比,怕他发疯伤人，便又过去捉着他的手,低声说：“我可以帮你一次,但你得回答我几个问题。”
丁桂挑眉：“嚯,你想问山坳里住的都是什么人？还是问公羊迟？”
晁晨没说话。
“成！没问题啊！你先帮我把人给解决喽。”丁桂被揍得鼻青脸肿，竟还有力抬起左手，在他衣袖上掸了掸,而后像地痞无赖一般呸出口老痰，跷脚等着。
“老痞子，看你还敢不敢——”伙计们面面相觑，看地上的人又生龙活虎说上话，气不打一处来，又吆喝着上前。
晁晨蹙眉，沉着脸从怀里摸出几枚碎钱递过去：“我替他给了。”这钱还是前阵子他路上替人写桃符攒的。
伙计接了钱，只觉着莫名其妙：“小白脸，也就你当这个冤大头！”
街上的人散去，丁桂拄着手杖，拉上酒壶，佝偻着往城外走。晁晨追上去拉住他：“现在可以说了吧？”
“你是真蠢？”丁桂蔑笑着，拍开他的手，“怎么不服？揍我啊，最好把我打死了，一个字也别想知道。嘁！怎么会有你这种讲道理的人。”说着，他停下来，乜斜一眼，道，“这么着吧，你再借我两个子买酒，兴许我一高兴，就告诉你。”
“没有。”晁晨冷冷道。
丁桂啐了一口：“没有你还站着跟个竿子似的做甚？”
打不得骂不得，晁晨看着那个白眼，气得上下牙直打颤，头回巴不得公羊月在身边，若换作是他，总有一百种手段叫人开口。
见他无后话，丁桂不再搭理，沿途又是讨饭又是讨酒，等出了城，三步一饮，到村落时已是两眼发昏。晁晨锲而不舍跟在后头，看人摇摇晃晃，想扶忍着，想拉又不甘，也不知自己在较个什么劲。
村口，顺儿娘浣衣归来，正就着木架子晾晒，眼尖瞅着他，忙从被褥子后头探头：“你是那个……”
“不要再让他出去偷酒，谨防被人打死。”晁晨叹了口气，言尽于此。
闻言，顺儿娘朝外挤了挤，这才瞧见朝山坎子上踽踽独行的丁桂：“偷酒？”晁晨颔首，她见眼前的青衣先生脸色明显不如昨日和善，心知有故，便热心询问，“怎么回事？”
听她这般闻，难不成不是个惯犯？
晁晨捕捉到话中细节，虽有疑惑，却还是一一告知。
顺儿娘是个懂道理的，忙给他赔礼：“给您添乱了，”说着又转头抓来个篮子，装了些自家种的葱蒜和农家菜，塞了过去，“其实丁桂从前不是个坏心眼的人。他在山上打猎，幼崽从来都放生不打，逢见钓鱼翁，也给人说不足两指宽的小鱼，要给扔河里。”
“这人吧，就是话少点孤僻些，但从不跟人红脸，还常帮着乡亲打圆场。去年冬天，有几个调皮的娃儿山里遇着熊，俺家顺儿也在，还是他冒死给救回来，那手上两道口子深可见骨，足养了三个月。哎，最近也不知道怎么回事，你说说，咋就酗上酒？”
顺儿娘展平挂晒的被子，拿手拍去边角的皱纹，深深叹了口气：“我想起来喽！有天他从绵竹回来，脸色奇差，你昨个儿夜里不是说不太平，会不会……会不会是撞邪！”
“撞邪？”晁晨嘴角抽搐，“哪那么多邪给他撞！”
想到丁桂方才那副嘴脸，那可不像撞邪，分明就是痞子贱性欠人打。
说着话，顺儿他爹叉鱼回来，晁晨还记着人昨晚凶神恶煞的模样，赶紧道别离开，看得顺儿娘捂着嘴直乐。
等晁晨挽着篮子拿着菜回去，正好打门口撞见公羊月，后者上下打量两眼，实在不知该如何评价他这副诡异的打扮。
“你这是，洗手做羹汤？”
晁晨本就憋屈，当即揪出一撮大蒜，道：“这个给你煮一锅，你喝吗？”
打嘴炮的终极奥义就是比谁更狠更能忍，公羊月自然看得出他在说气话，便也顺着往下讲：“喝啊，你煮我就喝。”语气坦然，眼神诚挚，嘴角上挑，似笑非笑，晁晨瞪眼，气得一噎。公羊月看他吃瘪，见好就收，忙又追着揶揄：“喂，谁欺负你了，你求我，我就帮你揍他。”
晁晨低声嘟囔：“早两个时辰说多好。”
“嗯？”
“没什么！”晁晨猛然惊醒，闷头钻进屋子里，“啪啦”阖上房门，背靠而立。等门外没了声音，他忽又想起调查山坳的事，火速开门追出，结果人早失去踪迹，“公羊月？公羊月！真走了？”
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接连两天，晁晨就跟撞邪一般，只要往绵竹城里晃悠，一准和那个叫丁桂的酒鬼撞个正着，叫他见了酒肆都下意识绕道走。不过天意从来弄人，缘分到来，随便出门左转也能打个照面。
次数多，心里头逆反，晁晨鬼使神差竟一路跟了上去。
丁桂像摊烂泥般醉倒在城墙根下，附近一棵大香樟下，有几个抓石子儿的孩子，街头巷尾混惯了，一眼认出这个近日常爱偷酒喝的家伙，学着大人模样斥骂，又捡起地上的土块和碎砾砸他。
晁晨起初很是担心这一手将其激怒，然而，那醉鬼掀开眼皮，一看是些个小屁孩，倒是没动手，只翻了个身拿后背对着他们。
打不还手骂不还口，孩子也失去兴味，嘘声一哄而散。
丁桂砸吧嘴，跌跌撞撞扶着石墙爬起来，伸手挡了一把刺目的日光，依稀辨出回家的方向，摇摆着走出了城。
官道上迎面碰着个推板车的老翁，他有意识避开，却没曾想路有坑洼，车轱辘陷落。板车上压着几大捆新苗，老翁昏聩，扶着车辕使劲想硬推出去，结果车没推动，自己却别着腿，连着整个车一块儿侧翻。
晁晨追上来搭手，却给丁桂抢了先。
那醉鬼退了回来，单手扶正，直接抓着侧沿往上抬，硬生生把板车给抬出了洼地。老翁喘上两口粗气，想拱手道谢，然而那醉醺醺的人已走出老远，再回头，是个青衣先生追到车前，叫他很是疑惑。