过了两天，剧场要演一折《赖婚记》。
这一折须有彩旦，可是这天几个演员说是被请去唱堂会，迟迟不来，其中就有演陈氏那位。偏偏经理又刚好出外未归，眼见戏要开演，剧场上下的人都要急死了。
也有人跑来问虞孟梅的主意。她还没说话，旁边上好妆，正坐着看报的梁艳芳倒先笑出了声：“多大点事。找个人替替不就好了？”
那人为难：“可是一时之间，上哪里去找人替啊？”
梁艳芳嗤笑一声，放下报纸：“谁没戏谁替呗。”
那人眼睛转了一转，忽然想起来：“现在好像只有陈云笙没戏，我去问她来。”
有旁人在场，虞孟梅不便多说。等那人一走，她的脸就沉下来，对梁艳芳说：“你安排的？”
她就奇怪，梁艳芳今天怎么来得这么早，原来是为了针对陈云笙。
梁艳芳一听就笑了：“虞大小姐，饭可以乱吃，话不可以乱说。说我安排的，你有证据么？”
虞孟梅冷冷道：“她唱花旦的，突然让她去演彩旦，你是存心要她丢丑。”
“这话从何说起啊？有人都能从花旦唱到小生，让她演个彩旦怎么了？”梁艳芳眼风向虞孟梅一挑，“救场如救火。虞小姐平日里不是把戏看得比什么都重么？与其和我在这里吵架，不如赶紧去教那小丫头两招。不然后面上了台，被观众喝了倒彩可怎么办？”
虞孟梅盯了她一会儿，转身来找陈云笙。显然那人已和陈云笙说过。她这时正在化陈氏的妆。
“小笙。”虞孟梅放缓语气叫她。
“虞姐！”陈云笙丢开粉饼，高兴地向她跑过来，“我今天唱《赖婚记》，不过演的不是孙谷梅，是陈氏。”
“我知道。”虞孟梅欲言又止。
陈云笙不笨，很快就从她的沉默中捕捉到一丝异样。她低头片刻，忽然醒悟过来：“虞姐，你怕我演砸了是不是？”
“你唱花旦的，突然让你演陈氏……”火烧眉毛的当头，虞孟梅也有些一筹莫展。陈氏这场的戏份极重，还有大段大段的词，现学现卖也来不及。
“没关系的，虞姐，”陈云笙笑着说，“我以前是百搭。彩旦能应工的。”
“咦？”虞孟梅吃了一惊，重新打量陈云笙。这姑娘年纪不大，竟然能当百搭？
“不过……”陈云笙有点不好意思，“我这个百搭其实有点勉强。老生唱得不好。而且以前剧场小，观众要求不高。这边嘛……”
“老戏而已，你不用担心。”虞孟梅说。
其实老戏才是难演。观众看得熟，出一点错，他们便会知道。不过这当口，虞孟梅不想打击她。
“好好演，”最后虞孟梅摸着她的头说，“演好了，过几天虞姐带你出去玩。”
“真的？”陈云笙又惊又喜。
虞孟梅冲她伸出小指：“一言为定。”
***
乐声响起，陈云笙双手捏着一串念珠出场了。虽是化了妆，可她怎么看还是小姑娘模样，做老旦妆扮怎么都像是小孩子扮大人。不过陈氏本是喜剧角色，观众见了她的样子，也不以为意，反而觉得十分好笑，先给了她一阵掌声。