顾华庭心下生出几许的烦躁，不愿再待，甩袖出去，走到门口，又转过身看她，“既然你想出去，明日我便带你出去走走。只要你应一件事，不许再想着逃跑。”
他终究还是放心不下。
叶蓉再乖顺地应声。
翌日
客栈门前早早停好马车，今日起时，顾华庭给她外面披了一件雕花的红色斗篷，桃粉的颜色，衬得人娇俏动人。兜大的帽子把她罩在里面，小脸都看不见。
现已至夏日，叶蓉嫌闷热，要拿下来，被顾华庭按住，上马车后再拿下来。
这一日后，叶蓉才知他口中的上马车是什么意思，这是要她一日都坐在马车里，不能出去。
顾华庭思量道，“你也可以躺着，里面足够宽敞。”
叶蓉不愿，她争辩几分，“奴婢，”收到顾华庭的眼神“奴婢”二字被她收回去，“我想出去走走，不是坐马车。”
顾华庭一本正经道“你也可以选择在客栈里走走。”
叶蓉不甘不愿地上了马车。
白日集市上人如潮水，车马如龙，叶蓉身处其中，掀开车帘向远处张望，一时竟有一种不知身处何方地迷茫之感，她就这般离开顾府跟在顾华庭身边，无名无份，只能算得上他一个外室，不过仗着他的几分宠爱，或者更多的是因为她腹中的这个孩子。
恍惚之中，叶蓉看到一个戴着幂篱的女郎，竟觉得有几分熟悉，女郎掀开幂篱，露出那张可怖的面容，叶蓉心下一跳，这人竟是顾华庭曾经的妾室婉秀。
她不知是不是自己看错，再望向外面时已经没了人影。
顾华庭发觉她的异样，搂着她的肩，问她，“看什么呢？”
叶蓉摇摇头，“没什么。”
她确信那个戴着幂篱的女郎就是婉秀，她虽面容尽毁，但那样一双眼叶蓉不会忘记。她眼里充斥着对她的憎恶，甚至恨意。不是说当初她被卖到勾栏院，为何会变成如今的这副模样？
叶蓉仰头看着一侧的男人，这是他做的吗？因为婉秀害她落水，所以他盛怒之下做了这些事，还是另有隐情？
十日后，李郎中如约而至。
与此同时，李府的宅门也随之打开。
李氏看着面前戴着幂篱的女郎，“姑娘，您是来问诊的？郎中他不在，你明日再来吧。”
婉秀拦住她将要关门的手，“您是李郎中的夫人？”
李氏点头。
婉秀有几分悲戚道“我本是来梧州投奔亲戚，哪知路上被歹人所害，现如今面容尽毁，无依无靠，听闻梧州李郎中李凡医术高超，我想来问诊一二，又因面容丑陋，无处可去，不知夫人可否收留。”
李氏为难。
婉秀从包袱里拿出几个玉镯，这是她先前早就藏好，才没被抢去的东西，给她，“这些都送给夫人，只求夫人收留。”
李氏见那玉镯是上好的材质，立马乐开了眼，招呼她进来。
给她收拾好一间卧房，婉秀进去，拿下幂篱，李氏铺好被褥，笑着转身看她，见到那张脸，险些被吓得晕过去。她还未见过如此可怖之人。
婉秀心里冷笑，面上慌乱地带上幂篱，转过身，“对不起，夫人，对不起，是我吓着您了。”
李氏缓过神，还是不敢看她，面容有些僵硬，“没事的，姑娘，我没事，是我这反应过激了。”
婉秀摇摇头，带着哭腔，“都是我这张脸，我知道你们没有一个人喜欢。”
一张脸对女人有多么重要，李氏当然知道，她同情道，“这不是姑娘的错，姑娘的脸像是被利器划的，才变成这样。是哪个歹人，竟然能对一个弱女子下如此重的手？”
婉秀只哭着摇头不说话，忍不住哽咽。
李氏对这个柔弱的姑娘更加怜悯，“你同我说说，我夫君在梧州还有几分地位，我带你去报官，姜那些歹人严惩。”
婉秀像是听到了希望，回头满怀希冀地看着李氏，“真的吗？”
李氏此时没那么怕了，道“自然。”
婉秀这才哭着把自己的一番遭遇说出来。
“害我的正是徐州顾家的六公子，顾华庭。”
她这一开口，李氏就呆住了，怎么又是这个把人家姑娘肚子搞大的顾六公子。他先将清白姑娘肚子搞大不算，竟然还对一个弱女子使用这等暴行，简直天地可诛。
李氏越想越是愤懑，对婉秀安抚道，“你别怕，将你的事都说出来，我定会还你一个清白。”
“我本是上京的官家小姐，到了徐州后父母遭仇人所杀，幸得顾六公子相救，他把我带回顾府，我以为是我运气好，遇到一个好人。哪知这顾六公子就是一个畜牲，他日日□□我，对我做尽不耻之事，我每日都以泪洗面。后来我还发现他竟然抢占了他叔父的女人，那女人不肯从他，她就打她，被我发现，他就把我卖到勾栏院里，还刮花了我的脸，让我沦落至此。幸得他人想助，我才从徐州逃出来，一路乞讨，到梧州寻亲。给夫人的那对镯子，是我娘亲在世时最后的遗物了。”
婉秀哭得泣不成声。
李氏义愤填膺地道“我夫君正在给顾六公子藏起的女人诊治，现在便带你去找他对峙。”
说着，就要拉她的胳膊往外面走。
婉秀仓皇停住，“不，不要，他会杀了我的！”
李氏不成器地看她，“这事上还能没有王法不成？这顾六公子真是混账，怪不得还没成婚就把人家的姑娘的肚子搞大。”
婉秀听到这一愣，“夫人您是何意？”
李氏面容尴尬，自知失言，“姑娘有所不知，我夫君去给顾六公子诊脉的人是他房中藏的姑娘，那姑娘早就怀了身孕，顾六公子却还让人瞒着不告诉她。”
婉秀止了泪，开始思索，她今日在集市上故意露面，就是想看顾华庭身边的女人是谁，想不到这个人竟然是叶蓉，而且她还怀孕了，是顾华庭的孩子。
顾华庭怎会允许别的女人有孕，叶蓉又是怎么出了顾府和他同在一起？
婉秀思索不得，和李氏说了会子话，又说自己累了，想歇一歇。
李氏由着她，出去时，被婉秀叫住，“我方才同夫人说的事，夫人定不要让旁人知晓，我现在只想医治好脸，然后离开梧州，回上京投奔其他姑母。”
李氏点头，但她向来是个憋不住话的人，李郎中一回来，李氏忍不住把婉秀的事和他说了。
李郎中讶异，顾华庭虽行事强硬，甚至从不给人脸面，但他好歹是个文人出身，也曾参加过科举，更何况，他观察顾华庭对客栈女郎的爱惜程度，绝不像是一个脾气暴躁，动手打女人的人。
相比如此，他更愿意相信家里来的婉秀曾是顾华庭的一笔风流债，来这讨债来的。李郎中活了大半辈子，比李氏活得明白，顾华庭不能得罪，至于来家的婉秀姑娘，既然李氏一心要治好她的脸，李郎中也不好拂了妻子的面子，想着把人治好，就把她送走。若是被顾华庭发现，说得还要拿他这把老骨头开刀。
夜里不方便再去打扰，翌日，李氏敲开婉秀的门，里面被褥叠的整齐，空空荡荡地没了人影。
李氏纳闷，走进屋，桌案上放了一张字条。她幼时府中请过姑姑教书，是以认得字。
“婉秀有事要早出去一趟，夫人莫担忧，婉秀留。”
虽说不让她担忧，可李氏忍不住猜测，她不会是去找顾华庭报仇了吧！
李氏这般猜测不禁心思重起来，她是家中独女，最是看不惯那些恃强凌弱的人，犹如听完婉秀的一番陈词，更觉得那个顾六公子是个畜牲。
她找不到人，心里更急。
李郎中从外面走过来，看她这火急火燎的模样，不禁问她，“怎么了？”
李氏情绪爆发出来，“都怨你，我昨日与你说那个顾六公子不是个好东西，你偏不信，你看婉秀姑娘不知什么时候走了，她若是去找顾六公子报仇，依着顾六公子的权势地位，婉秀能落得个什么好下场。”
李郎中知道自己的妻子虽然嘴毒，但是心肠最软，可心肠软也不能是被人利用的手段，婉秀来历可疑，又故意说那些话引得妻子同情，李郎中现在心里想的是该不该和顾六公子说说这个婉秀姑娘，不要让他有什么猝不及防的事，一把火再烧到他这可就不好了。
夫妻两人各怀心思，谁都不肯放软。李氏当即就要出门去找婉秀，李郎中也没拦着她，正走着，刚出了门口，就见婉秀戴着幂篱从外面走了回来。
李氏有两个儿子，却没有女儿，她想着自己要是有个闺女，也该是婉秀这么大了，可惜了一个好姑娘，白白让人糟践。
婉秀眼角泛红，含泪道“夫人，只有你肯收留我了。”
李氏心疼地抱住她，安抚她的后背，“好孩子，你这一大早上去哪了？”
婉秀摇摇头不说话，呜呜咽咽，是又要哭出来，李氏连忙住嘴不问，拉着她回屋。
李郎中见妻子出门不久又回来，身后还领着一个清秀的姑娘，猜测她就是妻子口中受尽顾六公子欺辱的婉秀。
李郎中站在院里眯眼看着戴着幂篱的女郎。
李氏拍向他，“你看什么看，快去给秀儿拿点吃的。”
秀儿？李郎中笑，得，才不过一日，就当自己亲闺女养着了。
李氏看着她失魂落魄的模样既心疼又不放心，“和我说说，你这是怎么了？怎么一大早出去？”
婉秀似是惊恐，隔着白纱，能看到她乌黑瞪大的瞳孔，“夫人，我今日见到顾六公子了。”
“我现在囊中羞涩，又不好白白在这里吃饭，还要劳烦李郎中医治，今日我本想到集市上看看绣样，想做些绣品换钱，想不到就遇到了顾六公子。”
“夫人，我好怕。李郎中也在给顾六公子医治，您求求他，不要把我在这的事说出去好不好，求求您了。”
她两眼含泪，声音凄婉，是万念俱灰的绝望之感，当真怕极。
李氏保证，“你放心，我不会让他说出去，他若是敢，我就把他赶出这个家门。”
婉秀得了保证，松下一口气，无人可见，白纱幂篱的掩盖下，女郎的嘴角微微翘起，这一大早出去还是有用的。
叶蓉醒来喝了一碗白粥，她油腻的东西不能吃，只能吃清淡，好在客栈的饮食好，也不知是不是得了顾华庭的吩咐，变着花样的给她做白粥喝。
顾华庭一早就不见人，像是有急事要他去处理，叶蓉坐在床上，身上连件外衣都没穿，额头还冒着薄汗，原来北方的夏日也这么闷热。
顾华庭每日都要和叶蓉宿在一处，隔壁成了他的书房，看完徐州来的信，顾华庭眉头紧锁，回靠在太师椅上。
他的堂叔可真是会挑时候。趁着他不在徐州，就要把李元槐撬过去，断了他的西域商路。蓉儿有身孕动不得，这李元槐还要他亲自去应付，若是不去，真被顾南溪得逞，他失掉的不只是西域商路还有整个西北的人脉往来。李元槐树掌控西北，他顾华庭有野心，势必要整个成他的囊中之物。
一面是他动心的女人，另一面则是他一直想要达成的野心。
他终究是不甘心，没了功名路，一直被人踩在脚下。