罗芷怎么瞧这画师都不顺眼，“公主，她在今天这样的日子，穿着如此颜色是对您的大不敬呀！”
白妗不耐看她：“你待如何？”
她那双眸子，看得罗芷有点心凉，不由得僵住。
“公主都未开口，你一个小小画师竟敢抢在前头，”杜茵淡淡道，“如此僭越。”
罗芷立刻接口：“来人，将她这身衣服扒下！”
她们一唱一和，明眼人都看出是在针对这画师了。其余官家小姐投去怜悯的目光，这小民真是倒了血霉。
虽说在场女眷居多，可园子外都是侍卫，还有一些家丁，人来人往的，若这人真被扒去了衣裳，遭受到如此羞辱，恐怕是活不下去了！
罗芷呵斥那些犹犹豫豫的婆子：“怎么，没听见吗！若是此事传到陛下耳中，你们吃不了兜着走！”
五大三粗的婆子冲了过去，按住白妗，扯开她的腰带，要去解她衣扣的时候，却被死死地护着。
罗芷冷笑一声，上得前来，掰开她的手腕，将那扣子扯去，黛色外袍顿时落地。
只着雪白的单衣，窈窕的身子因羞辱微微颤抖。
罗芷心情舒畅。
槐序始终冷眼旁观。
她饮了一口果茶，忽然道：
“忘了跟各位说一声，她是公主府的专用画师，享受正式的月银，本公主已经向父皇请过旨了。”
杜茵脸色微变，什么意思？她…竟是个女官？
槐序吃下最后一口芙蓉糕：
“按大昭律令，毁坏官服该当何罪？”
轻则鞭笞，重则杀头！
两个婆子立刻跪了下来，痛哭流涕！
“公主饶命啊！都是罗小姐的命令！”
什么…官服？罗芷也惨白着脸，细看那外袍上，确实绘了小小的灵芝云纹，正是九品文官的式样！
她后退几步，方才最后一下是她扯坏的，如何脱得了干系，脚步微滞，几乎想立刻冲出公主府去！
“现在，吃不了兜着走的人会是谁呢？”
槐序拍了拍手，扫一眼杜、罗，指着婆子道，“两位小姐可以饶过，但你们的婢女有规劝不到位之嫌，与此二人一同罪责。”
杜茵脸色发白，却只能起身谢道：
“公主宽容。”
园外的哀嚎声冲乱了丝竹声，槐序兴致全无，丢下众人便离了席，只道解解闷去。
*
去往换衣的路上，白妗“偶遇”槐序。
“如何如何？方才本公主是不是特别威风？”
白妗盈盈一笑，“公主厉害。”
“嘻嘻三哥以前教我的，”槐序弯着眼睛笑道，“他总说杀鸡儆猴杀鸡儆猴，不就是方才那样嘛！”
白妗默了一默，才道，“公主聪慧。”
“你快去换衣服吧，一会还有好几个好玩的节目，本公主恩准你来观看！”
“多谢公主，小人惶恐。”
“得了，对三哥那一套，在我这儿不管用！”槐序摆摆手，“方才那害怕的样子也是装的吧？你就确定本公主会为你开脱？万一我装聋作哑呢？”
白妗悠悠道，“小人只是觉得，如今月银只要十个铜板儿的画师，不好找了。”
与槐序相视一笑。
*
杜茵与罗芷走到了假山暗处，转身便是一个耳光。
“姐姐为那画师打我？”
“那画师？哼，我为顾知春打你。”
“姐姐！”罗芷捂着脸，不可置信，“你私底下不是很讨厌她，说她装模作样么？”
“蠢货，你是什么人物？顾知春是什么人物？当众奚落于她，你是想尝尝刑部大牢的手段么？”
罗芷恨恨道，“谁让她替那个姓白的贱.人说话！”
杜茵深深叹息，怎么她身边净是这些蠢货？上次东府庆功宴，杜丞无礼犯上，回府便被杜广打了一顿，三天都下不来床。
“上一回，你说那个白氏女向小侯爷投怀送抱？”
“千真万确！”
“可她已经死了。”多好的一个把柄啊，却派不上用场，实在可惜。
说起这个，“姐姐，你觉不觉得…那个画师，”罗芷蹙眉，“似曾相识。”
杜茵忽然止住她，“嘘，有人来了。”
*
“小侯爷，是妾。”
魏潜止住脚步，回身惊讶，“今昔姑娘，你怎会在此？”
“公主令妾来府作画。小侯爷呢？”
“自然是来贺公主生辰。”
白妗将他看着，看到人微微蹙了眉头，她便咬唇苦恼，“上次答应小侯爷的乌金墨砚，妾在画馆中遍寻不获，竟不知放在了何处…”
魏潜一怔，是为此事？
“无妨。”他不爱书画，这墨砚要与不要都没有关系。
白妗却探手，从发间拔下一根玉簪：
“便用这个欠着如何？”
“不必了。”女儿家的物件，他拿着也没有用处。
“哎呀，大人就收下。”她几步走到他的面前，团扇轻拍他手背，要他打开。
魏潜看她一眼，张开手掌。而她将这攒花白玉簪，轻轻放在了他的掌心，指尖不意碰触，他随之合拢。
而她早已负手，捏着扇柄，笑得明眸弯弯：“魏大人，妾不会赖账的。”
说罢踏上台阶，就要往长廊走去。
“今昔姑娘…”他不知为何要唤住她。
她回身，立于台阶之上，由高至低，俯视他英俊的面孔。
“怎么了，小侯爷。”
“你…还要回东府么？”
“嗯…”少女眸子中笼着薄薄的雾，在他略显失望的神情中，轻轻摇了摇头。
魏潜呼吸一滞，却是松了口气。风吹过来，她捂住乱飞的发丝，睨着他。似乎想要下台阶，突然脚下一空，身形一晃，向他倒来。
手臂擦过柔软，意识到那是什么，魏潜过电一般重重一震。
软玉温香抱满怀，她完全陷在他怀里。
“大人，对不住，”少女咬牙，想要站起，却似乎崴了脚，再一次软了下来，倚靠在他坚实的胸膛。
而他始终僵立，半天不能言语。
……
罗芷咬牙切齿，刚死了一个贱.人，这里又来一个！
杜茵目光却微微一凝，她看见十步以外的凉亭之中，站着一个修长清雅的身影。
太子殿下！
姜与倦远远看着男女相拥的场面。
只是停留了一会儿，便淡淡移开目光，视若无睹。
那一条条垂下的柳叶，慢慢掩盖青年离开的背影。
白妗唇角笑意略淡，主动离开了魏潜的怀抱，“小侯爷，妾好多了。”
“可要宣郎中？”魏潜保持距离，稳住有些快的心跳。
“不必，”白妗神色柔和，“多谢侯爷挂念。”
她一福，折身离去。
一刹那笑意全无。
那日奉觉寺她没有去，只差了一个小童去取休书。回来说山下停了一辆马车，似空空如也。
紧接着，宫里便传来昭媛暴毙的消息。
那个人如此轻易便放了手。
说不清那种空落是什么感受，大概本以为被珍而重之，却——她这样的人，总会有一些不甘心吧。
也罢，省掉后续许多麻烦。
*
临近宴会的园子，白妗便看见一个纤细的身影，怔怔立在水缸前。确切地说，是立在水缸旁的案几前。
那上面铺了一张画。
白妗状似不经意地笑道：
“顾小姐也喜欢郑大师么？”
“啊，”顾知春回过神来，见是方才宴上的画师，颌首道，“实则，是家父仰慕郑大师已久。”
“这是仿大师的青虾戏莲，尚未作完。”白妗上前研墨。
顾知春含笑：“疏松爽豁，意趣凝练，很有几分神韵。”
“小姐谬赞了，”白妗提了笔来，似是兴起，“若小姐不嫌画工粗陋，待妾画毕，便将其赠予小姐如何？”
顾知春又去看那画，目光眷眷，唇里却溢出浅浅一叹：“唉…”
“顾小姐何故叹气？”
顾知春眉心染愁。
“令姑娘见笑了，我只是心忧家父，”她蹙着细眉，“家父本便有旧疾在身，昨夜又突然发了急病，高烧数个时辰不退…我实在心忧。”
“怎会如此？”
“听闻是诏狱里的重要人犯出了事，父亲为此…”
忽然打住。
白妗已然添完最后一笔，将画上墨吹干，便送给了顾知春。
她也意识到自己失言，勉强一笑便匆匆告辞。
行到半路，却被人拉住，转到树后。
“杜小姐？”
“顾小姐。”
拉住顾知春的人，正是杜茵。
二人自幼相识，是为诗茶之友，曾同饮春酒同行茶令，旗鼓相当，一度引为知己。
只是后来刑部尚书力保筇王，而杜家乃太子母族，各自为政，女儿们便也慢慢地疏远了。
杜茵开门见山：“方才那位今昔姑娘，与顾小姐说了何事，还请告知。”
顾知春迷茫：“只是讨论了一下郑石元大师的画技…”
杜茵笑笑，“我想知道，更加具体的内容。”
她觉得，这个今昔一定有问题。
那些男子便罢了，毕竟貌美的女子总能受到他们的追捧。可为何连一向骄横刁蛮、目中无人的槐序公主姜虞都对她青睐有加。
她眯了眯眼。
顾知春长相只能算是清秀，又因常年服药有些苍白。
对着这艳色照人的面孔，她难以直视，微微别开目光，小声将与白妗的对话一五一十地复述。
杜茵抓着她的手腕缓缓放松。
直觉，敏锐的直觉，那人目的必然是顾知春后面所说的话，而话中的关键在于…天牢。
她看顾知春一眼，褪下了手腕上的血玉镯子，“知春，今日也是你的生辰吧？”
放在她纤瘦的掌心：
“方才之事，不要告诉任何人，好么。”
顾知春小小地“嗯”了一声。
*
宴会结束后的当夜，却有一个消息传入宫中，令得陛下震怒，下旨全城戒严——
槐序公主中毒昏迷！
牙玉在门外转来转去，急得像热锅上的蚂蚁，若是公主当真出了什么事，依照陛下与皇后对公主的宠爱程度，整个公主府都要给她陪葬！
白妗却陷入沉思，宴会上的食物都有专人试吃，皆无问题啊，公主怎么会中毒呢？