谢公馆的大客厅里,待无干人等都退下去。
陆浩云又点燃一根香烟,吞吐着一圈圈的烟雾。
袅袅烟雾中,他温润的神情,渐渐变成冷凝。
惜音针对新来的五妹,在陆浩云听起来,确实很莫名其妙。
他的妹妹他了解,她固然性格一塌糊涂,却也没什么执念,是个容易被转移注意力的人。
说白了,是容易受人影响的人。
可她对新来的五妹,偏偏像是欺负上瘾了,卯住她一个人不撒手。
大嫂的妹妹林小姐,跟惜音走得太近,却无法对惜音施加有益的影响。
这林家母女之前在晋州,日常言行就多有不逊,惹得吴家亲属厌恶异常。
她们之所以在晋州待不住,就是因那位林兰馨小姐口无遮拦,说一个吴家少妇,每回给孩子喂奶时,总要当着许多男人的面,一看就是个不检点女人。
那林家母女两个,到处传那个少妇的闲话,引得人们纷纷侧目。
那少妇畏于人言,后来上吊自戕,以证清白。她婆家和娘家不依,揪着林家母女两个,喊打喊杀的。
因此,她们在晋州实在待不住,才灰溜溜地回到海宁。
陆浩云自觉是男人,向来不大跟女人一般见识。可是对这林家母女,此番也颇觉不耐。
他现在必须为惜音计较,现在只是癣疥之疾,不能让它长成一个颗毒瘤。
即便将来大哥大嫂回来,陆浩云也不怕他们质问。
林小姐怂恿四妹惜音,肆无忌惮地欺侮小妹,那位林太太身为长辈,不但不行规劝,还助纣为虐。
这是想搅得谢公馆,姊妹亲人不和,进而家宅不宁。
他母亲谢如松,因林家母女在晋州生事,已经对二人极为反感。
她们回到谢公馆,又如此兴风作浪,只会让她母亲更加恚怒。
母亲对继父很看重,继父的独生女被欺侮,守在家里的陆浩云,要对母亲和继父交代。
而母亲在继父面前,也必须有一个姿态。
母亲虽然顾忌大哥,看重大嫂,也不会一再容忍林家母女。她不会认为小儿子做得不对。
所以,他让林家母女离开谢公馆,并不是一时冲动。
陆浩云看一眼药箱,没人想起来收起它。
这件事还有一个蹊跷之处,就是众人的印象里,老实过头、像受气包的五妹,带给他的违和感。
从前那么多回被欺压,五妹都能咬牙忍下,怎么偏偏今天忍不住反抗,回骂欺负她很多回的林小姐?
今天这个日子,有什么特别吗?小妹受到什么刺激了?
佣人已经告诉他,五妹最近一直上课,既没收信,也没出门,也没接到外人的电话。
那有什么事会刺激到她,引得她今天举动失常呢?
陆浩云眯着眼,按灭了烟蒂,有点好笑地摇摇头。
若说今天有什么特别,今天最特别的,就是他难得在家休息。
陆三哥调换一下坐姿,这是他惯常坐的位置,可是今天坐下来,总感觉不大对劲。
他起身拿开沙发垫子,发现垫子下面有一本书,封皮上写着英文\"lady sterling’s lover\"——斯特林夫人的情人。
这是一本全英文字的书。
他把烟蒂按在烟灰缸里,一页一页地翻着看,很悠闲的样子。
过了一会儿,他的随从阿永过来,问:“三少爷,把林太太和林小姐,送到哪家宾馆?”
陆浩云头也没抬:“大哥南郊的青云别野,依山傍水,今年也通了水电,正适宜避暑消夏,你多带些用物去,花销记在公账上。”
阿永应了一声,又听三少爷说:
“你去巡捕房,雇三四个巡捕,好生保护林小姐和林太太。青云别墅很安全,但外面不一定安全,叫她们不要随便走动。”
说着,陆浩云眼神一动,吩咐阿永:“把秦管家,还有刚才那些视金钱如粪土的人,都叫过来见我。”
不一会儿,阿永把那些人悉数叫来,陆浩云勉励他们说:
“你们也晓得,大少奶奶对她母亲、小妹,感情至深,视如性命一般珍重。大少奶奶在晋州料理丧事,林太太和林小姐在海宁,容不得一点差池。
“此番送她们到南郊青云别墅消夏,还是秦管家亲自过去照料,我才放心。
“除了秦管家之外,在场的诸位,我都信得过你们的人品和能耐。
“所以,照料林太太和林小姐,如此之重任,非你们不能担当……”
秦管家首先难以置信,走上前跟三少爷分辨,说:
“三少爷,向来是我管着家事,我如果甩手就走,这么多事情头绪,谁来经手?
“三少爷,不如叫金妈过去,她能认字看账,做事又稳妥,脾气也好,这一年办了很多事情,太太和大少奶奶都赞她。让她云别墅,一定能照顾好林太太和林小姐的。”
陆浩云阖上那本书,表情很是平淡温和,说:“你的意思你不想去?”
秦管家下意识一个哆嗦,猛然省过味儿来,然后连忙点头,说:
“不是,三少爷,我愿意去,我愿意侍候林太太和林小姐。”
秦管家也是怕了三少爷,她要是不应下这个差事,还不晓得三少爷怎么拿捏她。
……于是,事情就这么愉快地决定了。
珍卿换了一身衣服,心累地躺到床上。
她刚才哭得太久,眼泡都肿起来了,看着胖妈打了一盆水,透好湿毛巾给她擦脸,她哑着嗓子问她:
“胖妈,你今天一开口,把四姐和林家人,都得罪了。”
这个世道做佣人,谢公馆这种水准的主家,恐怕也不好找吧。
胖妈的大胖脸,显出不屑的神情,很无所谓地说:“得罪就得罪了呗。我不怕她们。”
珍卿瞪着眼看她,心想:这大妈还挺硬气,莫非,在谢公馆的靠山很强硬?
看来,长得很低调的胖妈,可能还是个宝藏老妈子。
陆浩云吩咐,秦管家不在的日子,由金妈和管后面佣人和亲戚食宿的康二,一起管理谢公馆的全部内事。
这一会儿金妈过来,跟陆浩云说晚饭好了。
这时候,陆浩云把《斯特林夫人的情人》,已经翻看了十来页。
金妈看见三少爷手里的书,那个书皮的颜色,还有上面的画,她是认得的,她就露出一点惊讶。
陆浩云就问金妈:“你见过这本书?是谁的?”
金妈就如实回答:“四小姐和林小姐,前几天常凑在一起看——但后来说弄丢了,找了几天都没找到呢。”
陆浩云合上书拿在手里,站起身对秦管家说:“晚饭送上来。”
走到二楼房门前,陆浩云掏出钥匙开门,正碰见胖妈从珍卿房里出来。
他转开房门把手,回头问胖妈,小妹怎么样。
胖妈叹了一声,五小姐哭得太累,洗完就睡着了,呼呼睡得还挺香呢。
陆浩云听得一愣,他进到屋里关上房门,先换了一身衣服。
换完衣服出来,忽然想起胖妈说的,小妹洗完以后就睡着,睡得还挺香——他忽然觉得,这孩子有点没心没肺。
她之前被欺负那么久,却能一直忍耐下来,心里该积了不少郁气。
若她是情绪失控之下,突然向欺负她的人发作,事情没过一会儿,不该心绪纷腾,难过得睡不着吗?
陆浩云顾自笑了两声,随意捋了一把头发。
七月的大热天气,他的头发已经自然干了。
这个五妹说到底,也只是十五六岁的小丫头——陆三哥暂时丢开这一点狐疑。
吃过晚饭,陆浩云接着看《斯特林夫人的情人》,一直看到午夜,才把书看完。
这本书写的是,一个伯爵夫人跟府中花匠的隐秘私情,其中有大量露骨禁忌的□□描写。
他合上书丢在桌上,思量了一会儿。
适才听佣人们说,惜音和林小姐,从放了暑假,楼上楼下,常常伴在一起解闷,还常凑在一起看书。
陆浩云有预感,类似《斯特林夫人的情人》这种书,惜音一定读了不少——她那些天常在楼上,连饭也不下来吃,她告诉他,她每天在读外国名著。
陆浩云诸事缠身,也没有心思多在意此事,没想到,惜音都学会糊弄他了。
十八九岁的女孩子,说是已经成熟,却正是性情不稳的时候。
周遭有不好的影响,最容易移情易性,误入歧途。
惜音在父亲身边长大,受他后妻的不良影响,性格本来已经够坏了。
现在看来,好像她的性格,还能继续坏下去。
惜音个性直来直去,人缘很坏,她的所谓朋友,不过一帮攀比卖弄、争风吃醋的朋友。
她不可能从朋友那里,借来这种禁书。
像这种违禁的书,市面上根本没有卖的,多半是大嫂或林兰馨,从朋友那里借的。
大嫂在管家育儿之余,有大把空闲的时间,最爱看这种风月闲情的书。
第二天一早,阿永从南郊赶回谢公馆,陆浩云交代一番,阿永又出门办事去了。
珍卿昨天一睡,直睡到第二天清晨。
早上在梳妆台前梳头,胖妈口沫横飞地,跟她讲述了□□姐,还林家母女,卷着铺盖行李,灰溜溜被送出谢公馆的情景。