陆怀鸩的心脏跳得厉害，他不断地告诉自己而今的谢晏宁神志清明，定不会亲吻他。
果然，谢晏宁并非将他往房中扯，而是扯着他进了庖厨，得到厨子的同意后，谢晏宁当即从水缸中舀了一瓢水，其后，一手执着水瓢，缓缓地往下倒水，以冲洗着他的左掌，同时另一只手为了尽快让糖液脱落而揉搓着他的掌心。
左掌上粘腻的糖液不久便不见了大半，明明身处于庖厨当中，陆怀鸩竟错觉得此地只他与谢晏宁俩人。
谢晏宁修为深厚，吐息清浅，可那吐息打在他耳侧，却逼得他的耳蜗轰轰作响。
他欲要说些什么，又不知该说些什么，遂低低地唤了一声：“师尊。”
自十一岁那年被谢晏宁收作入门弟子后，他便唤谢晏宁为师尊，当时他以为这仅是一个称呼罢了，但现下一唤出这两字，他却忽觉自己吃了满山满谷的饴糖，不然为何心口会这般甜？
“师尊。”他又唤了一声，由于突然被谢晏宁触及了指缝，尾音微颤。
谢晏宁仅仅是单纯地在为他清洗指缝间残余的糖液而已，他却觉得那薄薄的一层肌肤烫得惊人。
“怀鸩。”谢晏宁闻得陆怀鸩唤自己，便也唤了陆怀鸩一声，又问道，“出何事了？”
“无事。”嫣红悄悄地爬上了陆怀鸩的耳根，使得原就容貌姝丽的陆怀鸩直逼天上明月，惑人心弦。
谢晏宁又舀了一瓢水为陆怀鸩冲洗了，才拿了锦帕出来，将陆怀鸩的五指拭干了。
生前，在孤儿院之时，他常常帮年幼的孩子洗手，因而并未觉得有何不妥。
但眼前的陆怀鸩却是满面的受宠若惊。
他笑了笑，将自己的双手也擦干后，才抬手抚过陆怀鸩的眉眼。
陆怀鸩的眼帘下意识地张阖着，一双浓密的羽睫蹭在了他的指腹上，催生了些微麻痒。
他收回手来，又关切地道：“适才你的手是否被饴糖磕疼了？”
“不疼。”谢晏宁太过温柔了，陆怀鸩顿觉自己将要溺死于谢晏宁的眼波之中了。
“那便好。”谢晏宁含笑道，“你若还想吃饴糖，便再去买一些吧，但你入睡前，切记必须以浓茶漱口。”
话音落地，他便转身出了庖厨去，一出《断桥相会》看罢，他该当回房修炼了。
陆怀鸩赶忙跟上谢晏宁，又讨好地道：“师尊可还要吃锅盔？”
谢晏宁拒绝道：“本尊须得去修炼了。”
“那弟子便不去买饴糖了。”陆怀鸩亦跟着谢晏宁上了楼去。
谢晏宁推门而入，却见陆怀鸩立于门口，遂道：“你若要进来便进来吧。”
陆怀鸩双目晶亮：“弟子当真能进去么？”
谢晏宁颔首道：“当真，你若愿意，亦可将你的房间退了，与本尊同住。”
陆怀鸩呆若木鸡，许久才回过神来，凝望着谢晏宁道：“师尊不嫌弃弟子么？”
谢晏宁反问道：“本尊为何要嫌弃你？”
自上月二十后，他便未曾在夜间失去过神志，但以防万一，出门在外，还是与陆怀鸩同住更为安全些。
陆怀鸩生怕谢晏宁反悔，匆匆地下楼将自己的房间退了，又从房中取了自己随身的行李，到了谢晏宁房中，还请小二哥送了软榻来。
或许谢晏宁过一会儿便会因为他侵占了其私人领地而大发雷霆，但能多与谢晏宁相处一会儿亦是好的。
谢晏宁沐浴过后，便上了床榻去，盘足而坐。
唐阳曦为了找寻“相思骨”，失踪一月有余，尚且下落不明，此去江南道，恐怕凶多吉少。
他一定要活下去，绝对不能死。
时至夜半，外面猝然有一把女声唱道：“我如今实对你说，若听我言语，喜喜欢欢，万事皆休。若生外心，教你满城皆为血水，人人手攀洪浪，脚踏浑波，皆死于非命。”
——这唱段出自《白娘子永镇雷峰塔》，许宣发现白娘子乃是蛇妖后，惊恐万分，不愿再与白娘子做夫妻，白娘子不肯，竟以全城的百姓要挟许宣。
这把女声语调柔媚却又刻毒，不知是否趁着夜色出来游荡的女鬼？
陆怀鸩立即睁开了双目来，轻手开了窗枢，却见街上有一白衣女子，并不是女鬼，而是凡人。
女子痴痴地笑着，又唱道：“你若和我好意，佛眼相看；若不好时，带累一城百姓受苦，都死于非命！”
陆怀鸩瞧了眼谢晏宁，见谢晏宁仍在打坐，为免打搅了谢晏宁，旋即从窗枢飞身而下，到了那女子面前，欲要请女子切勿再唱了。
女子似乎并未瞧见他，三唱：“‘时衰鬼弄人’，我要性命何用？”
——《白娘子永镇雷峰塔》中，许宣奈何不得白娘子，又寻不到法海收妖，跳湖前，唱的便是这一句。
女子唱罢，居然拔足狂奔。
陆怀鸩放眼一望，不远处便是一条河，河水湍急。
他足尖一点，越过女子，继而拦于女子面前，急声道：“姑娘何故要寻短见？”
女子并不理会陆怀鸩，向左而去，但费了一番功夫，终究无法彻底地摆脱陆怀鸩。
她双手用力，急欲将陆怀鸩推开却不得。
陆怀鸩不动如山，沉声道：“姑娘，你且清醒些。”
女子不得不望住了陆怀鸩：“你是何人？又为何要阻了我的去路？”
陆怀鸩答道：“我名为陆怀鸩，生怕姑娘寻短见，才阻了姑娘的去路。”
“短见？”女子轻笑道，“我为何要寻短见？”
陆怀鸩堪堪松了口气，竟然瞧见女子飞身跃入了河水。
水花腾起，河水当即将女子吞噬了，仅余下白色的缎子浮于河面上，但弹指间，这缎子亦被河水吞噬了。
陆怀鸩见状，紧跟着一跃。
却未想，这河水之湍急远超他之所料，且竟有十余丈深，河底漩涡无数，水草丛生，水草被河水推搡着，摇摆不休，直如一只只人手。
他潜至河底，搜寻了足有一刻钟，却不见那女子的踪影。
他水性尔尔，只得从河水中探出首来，大口大口地喘息着。
其后，他又顺着水流方向游去。
然而，一个时辰后，他仍是未寻到那女子。
除非女子早已上岸，否则定已溺亡了。
但溺亡的可能性恐怕远远高于活命的可能性：其一，女子不想活命了，断不会自己上岸，而且女子不一定善水；其二，现下更深露重，鲜有人迹，连更夫都见不到一个，恐怕无人会如自己一般下水救人。
他不死心，又搜寻了一个余时辰，依旧未果，活不见人，死不见尸。
他颓然地上了岸，才发现自己已出了城。
他并不知谢晏宁会不会担心他，但还是施展身法，回了城去。
尚未接近客栈，他似乎瞧见有一人正立于客栈门口。
那人何故要立于门口？难不成……难不成是谢晏宁在等他回去？
由于距离太远，他根本看不清那人的容貌，但他的心脏却跳得厉害。
愈接近客栈，他便愈紧张，乃至于不敢睁开双眼，阖了阖眼，才抬眼望去。
映入眼帘之人竟当真是谢晏宁，他登地跪于地上，禀报道：“两个余时辰前，弟子闻得窗外有一把女声在唱《白娘子永镇雷峰塔》当中的选段，生怕其打搅了师尊修炼，是以，欲要请那女子切勿再唱了，却未料……”
年八岁，他便随谢晏宁回了渡佛书院，见惯了尸体，但他从未眼睁睁地看见过活人在他眼前寻死。
谢晏宁修炼完毕，见暮色深沉，原打算立刻就寝，却左右不见陆怀鸩。
他足足等了半个时辰，仍不见陆怀鸩，但他清楚陆怀鸩不会私自行动，定是出了何事，才会迟迟不归，遂忍不住出了房间，立于客栈门口，等待陆怀鸩回来。
陆怀鸩看起来颇为狼狈，发丝凌乱，衣衫半湿。
他本想问问陆怀鸩出了何事，未及启唇，陆怀鸩却已跪于地上了。
觉察到陆怀鸩的嗓音略生哽咽，他叹了口气，续道：“却未料，那女子竟然跳河自尽了么？”
陆怀鸩颔首，他现下的心情格外复杂，一方面因为谢晏宁特意在客栈外等他而欣喜若狂，另一方面又因为一条鲜活性命的流逝而垂头丧气。
两相交织之下，他大着胆子道：“师尊，你能抱一抱弟子么？”
言罢，他直觉得自己是陷入魔障了，他哪里有资格让谢晏宁抱一抱他？
他垂着眼眸，重重地磕了一个头：“师尊，弟子知错了，弟子不该有此等非分之想。”
他还要继续磕头，猝然被一只手按住了左肩。
那只手随即从他的左肩蜿蜒至他的下颌，又将下颌一挑。
适才那磕头声在静夜中，可谓是穿云裂石，陆怀鸩被迫暴露于谢晏宁眼前的额头果真破了个大口子，涌出了血来。
谢晏宁收回手，正欲将陆怀鸩从地上扶起，却见陆怀鸩在他收回手后，复又垂下了首去，那段后颈倏而透出了一丝伶仃。
他顿了顿，才将陆怀鸩从地上扶起。
“师尊。”陆怀鸩全然不敢瞧谢晏宁半点，那后颈依旧弯曲着。
谢晏宁瞥了一眼伏于自己足边的呈放射状的血滴，而后放软了声音道：“你若抬起首来，本尊便如你所愿。”
陆怀鸩抬起了首来，眼帘却依然低垂着。
谢晏宁不再逼迫陆怀鸩，而是伸手将陆怀鸩拥入了怀中：“怀鸩，那女子即便当真溺亡，亦并非你的过错，本尊知晓你已尽力了。”
谢晏宁的吐息近在耳畔，陆怀鸩一颗心脏悸动得厉害，但这是不对的。
神志清醒的谢晏宁愿意屈尊抱他，已是泼天的恩惠了，他怎能因此又生觊觎之心？
偏生这时，谢晏宁抬起手来，轻轻地拍着他的后背，明明隔着层层衣料子，又隔着皮、肉、骨，但他却恍然觉得谢晏宁能毫无隔阂地接触到他滚烫的心脏，霎时，悸动更甚。
他不敢回抱谢晏宁，凝了凝神，才战战兢兢地窥视了谢晏宁一息，将事情的始末一五一十地禀报于谢晏宁，后又道：“弟子该当能救她一命才是，是弟子太过无能了。”
谢晏宁听罢，疑窦顿生，陆怀鸩并非寻常人，女子堪堪落水，便已下水救人，为何非但救不了人，连女子的衣袂都未看见半分？
他松开陆怀鸩，径直向不远处那河水走去。
陆怀鸩怔怔地看着谢晏宁的背影，又看着自己已胆大包天地展开了的双臂，惶恐万分：师尊果真觉得我太过无能了吧？
仔细算来，他最近着实办事不利：其一，寻不到“相思骨”；其二，容许蜘蛛精伤了师尊；其三，面对护着方泠娘的信徒束手无策；其四，救不回方才那女子。
一桩桩，一件件证明了他其实是一个废物。
他这样的废物什么都做不了，只会痴心妄想。
当年谢晏宁便不该救他，谢晏宁为何要一时好心救了他？
他满心俱是对于自己的贬低，眼尾的余光却告诉他谢晏宁落水了。
“师尊！”他失声疾呼，飞身入水。
谢晏宁生前熟识水性，这具肉身的水性亦不差，因有河水的重重阻挡，他全然听不到陆怀鸩几近绝望的呼喊。
水中昏暗，河底漩涡密布，其汹涌直逼汪洋大海，确实能在瞬间将人冲走，且这条河仅仅是支系水脉，与整个江南道的水系相连，直达东海。
那女子气运不佳，被冲走得太快了些，陆怀鸩才救不得她的，归根结底并非陆怀鸩的过错。
他有了定论，上了岸去，环顾四周，却不见了陆怀鸩。
“怀鸩！”他细细一看，才发现河面上有陆怀鸩素日用的帕子。
这陆怀鸩莫不是为了救他，又入水了吧？
想来声音并不足以穿破河水，故而，他改为传音：怀鸩，本尊已在岸上了，你且上来吧。
现下本就是深夜，河水之中更是漆黑一片，陆怀鸩视物艰难，大抵依仗于双手的摸索。
他的左足忽然一滞，应是被河底的水草缠住了吧？
他伸手一探，哪里是什么水草，赫然是一尾软滑的水蛇。
他正欲拨开水蛇，竟是被水蛇咬了一口，幸而水蛇无毒。
水蛇咬了他一口后，便不见踪影了，不知这河中是否尚有其他活物？
恰是这时，忽有谢晏宁的传音没入了他耳中，他欢喜得立即回道：“弟子这便上去。”
他身处于河水之中，本不该张口说话，自是呛了一大口水。
但他倒也不觉得难受，马上传音道：师尊，弟子这便上去。
他上了岸去，河岸上立着谢晏宁，被谢晏宁的视线一扫，深嵌于他心中的惶恐登时疯长起来，他分明是为了谢晏宁才下水的，谢晏宁已上了岸，他却受了伤，他无能至极，辱没了师门。
谢晏宁见陆怀鸩垂首不言，抬手将陆怀鸩抱于怀中，方道：“怀鸩，你先前并未告诉本尊河中情况如何，本尊亲自一探，才知那河水过于湍急，河底满是漩涡，且这河水四通八达，无从判断她被冲到了何处，是她时运不济，未能为你所救，而非你的过错，她本就是一心寻死，死亡对于她乃是幸事，想来她生前时日艰辛，或许死后，再次投胎转世能过上她所希冀的日子吧？”
谢晏宁字字震耳，谢晏宁是在安慰他。
但谢晏宁之所以跳入水中，是为了寻那女子吧？谢晏宁其实觉得他或许并未尽力吧？
他不知自己该当开心，还是该当伤心，张了张口，末了，低声道：“师尊，弟子身上沾了河底的淤泥，脏得很。”
谢晏宁松开陆怀鸩，方要细看，却见陆怀鸩连连后退，头颅几乎垂至心口，卑微如草芥。
“怀鸩。”他一时间不知拿陆怀鸩如何是好，他自以为释放出了足够的善意，但陆怀鸩却全然感受不到。
怪不得按照原文中所写，陆怀鸩将会为了于琬琰与原身决裂，因为原身将陆怀鸩教导成了一件工具，工具不需要尊严，不需要自我思想，只需要服从，只需要能够随时随地供原身虐待取乐，而于琬琰却让陆怀鸩品尝到了情爱的滋味，将陆怀鸩变作了一个真真正正的活着的人。
他一步一步地到了陆怀鸩面前，复又伸手将陆怀鸩抱在了怀中，而后轻声细语地道：“不脏，一点都不脏。”
“很脏。”陆怀鸩不断地摇首，并道，“很脏，而且闻着还有臭味。”
谢晏宁轻叹一声：“回去吧。”
陆怀鸩恭声应道：“弟子遵命。”
回到了客栈后，谢晏宁抬手将门一推，又回首去瞧陆怀鸩，这时才发现陆怀鸩的左足似有异样。
他指了指矮凳：“你且坐下。”
陆怀鸩浑然不知谢晏宁何意，但还是听话地坐下了。
谢晏宁亦在陆怀鸩身侧的矮凳上坐下了，后又勾起了陆怀鸩的足踝，将鞋履与足衣褪下，裸露出来的足踝上果真嵌着咬痕，还好并不算深，从中流淌下来的血液并不多。
一被谢晏宁的指腹贴上肌肤，陆怀鸩的左足下意识地打颤了。
“莫怕。”谢晏宁安抚地轻拍着陆怀鸩的足踝，待那足踝安静下来后，才查看着伤口，又问道，“这伤口是你方才在河中被咬的么？”
陆怀鸩自惭地答道：“弟子不慎被水蛇缠上了，方要将水蛇拨开，却反是被水蛇咬了一口。”
陆怀鸩肤色如常，这水蛇应当不含毒性。
谢晏宁长舒了一口气，而后竟是鬼使神差地低下首去，吸吮了一下那伤口。
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《白蛇传》是民间传说，最早成型的故事记载于冯梦龙的《警世通言》第二十八卷《白娘子永镇雷峰塔》，在此文中小青是西湖中修炼千年的青鱼，而许仙则被称为许宣。
时衰鬼弄人：时运衰退时鬼也会来捉弄人