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太行山由北至南，象一条青色的巨龙，盘踞在河南、山西、河北三省辽阔的大地上。其山脉延袤千里，百岭互连，千峰耸立，万壑沟深，端是兵家险地。
自古以来，太行八陉是当时人们穿越太行山脉的主要途径。“五月相呼度太行，摧轮不道羊肠苦”，李白留下的著名诗句，描写了古代人们穿越“太行陉”之难。
这些被称为“陉”的驿路，不过是弯弯曲曲的羊肠小道。这些羊肠小道盘桓于山腰，蜿蜒于云端，古人凿岩建道，在崖壁上悬空铺路，宽处十几米，窄处仅能过一匹马，徒步行走尚且困难，要是兵马辎重过太行更是难上加难。
井陉为太行第五陉，为河北至河东的最近要道。因其关口四面高平、中部低下如井，因此以井名之。汉朝时在此口置关，称石研关，后来改名土门关，唐以后称井陉关。
井陉关做为东西咽喉要地，本来是有大军驻守的。在靖康元年九月以前，驻守此关的是种家军中的种师闵及其属下八千大军（其中只有正兵三千，余者为辅兵役夫）。此人是小种（种师中）的堂弟，也算是有几分将才的，只是很不幸遇上了宗望，硬扛了七天七夜之后，全军尽溃，种师闵殒命。
关忠勇等人就是此役中的溃兵。随后逃往天平寨，为刘铁栓收留，成为了天平寨的二当家。
金军夺取井陉关后，打通了与太原府的通道。与围攻太原的金西路军连成一线。但是由于太行绝岭很难运输兵马物资，所以井陉关对金军而言，战略意义不是很大。因此，在解除了井陉关宋军对金军侧翼的威胁之后，金军并未在此派驻多少人马。随后，此关便为盗匪所占。
杨折冲率大部队入太行时，以关忠勇、高亮为内应，里应外合。一举拿下了这个险关。然后，将人口物资，转运天平寨。
天平寨（原宋军承天军寨）距离井陉关并不远，只有八十余里。如果是在平原之上。快马一日行程，辎重两、三日行程便可抵达。可是就象前面说的，太行山的陉道，实在太难走。空着手没问题，用马驮少量物品也勉强可以。但运输巨量的辎重可就难如登天了。当然，如果用蚂蚁搬家的方式，上万人一起动手，估计有两个月就能搬得着不多了。
可谁会给你两个月的时间？耽搁这么久的话。人口物资不是被那些太行义军抢光，就是被真定城里的金兵掠尽。反正别想有个好。
好在关忠勇很早就想到了这个问题，他提出一个主意：水运。
在太行西侧。有一条发源自太行山深处的大河，叫绵蔓水（现在叫桃河）。这条滔滔大河由西而东，一路流经寿阳、平定（今阳泉市），从天平寨山脚下蜿蜒而过，流入井径时，改称为冶水，最后注入著名的滹沱河。
若是从这条水路入天平寨，路程可缩短一半，虽然是逆水而上，但比起走那条可怕的陉道，实在要好太多了。尤其现在是夏季，水位高涨，行船更为便利。于是杨折冲一声令下，众工匠开始制造木筏，同时向井陉附近的人家租借船只。尽管大多是一些捕鱼载人的小船，但好歹也能派上用场不是？
于是，一场持续了整整十天的水上大搬迁开始了。
当狄烈带着两万多死里逃生的宋民以及不亚于前一批巨量物资的辎重来到井陉渡口时，新扩建的渡口依旧繁忙不休——杨折冲押运的前一批物次是运完了，但随后杨奋与左开押解的枉人山最后一批物资却才刚到不久。这才刚消停没几日的渡口又再度繁忙起来。