太皇太后身着一身青色翟衣,步履轻行摊开衣袖，便露出衣襟处所纹有的金织云龙纹。帽冠垂于珠滴，轻扫过面，她目光里多了一层固意,而那繁重的礼服,衬得她浑身顿时有了尊贵不凡的气度。
这才是真正的太皇太后娘娘。
只不过她慈爱地笑容却不变,手轻轻抬起，“祈阳，谢小姐,与哀家走吧。”
“好。”柳长妤走上前,搀起太皇太后的一只手臂,又劝说道：“娘娘，不瞒您说,太后娘娘与陛下，都诚心希望娘娘打开殿门,能多多孝敬您老人家呢。”
“呵呵，哀家知晓了。”太皇太后的笑中多了一分冷意，“只是哀家确实老了，宫里的事情也管不上了。”
“娘娘,您瞧瞧，您又说丧气话了。您脸上可瞧不出几分皱纹,哪里会是老了？”
柳长妤把太皇太后逗乐了,只听她说道：“娘娘这般想着,一面又不愿外头有人进来，岂不是少了很多乐趣嘛。”
“哀家可不觉着有人能陪着哀家念佛。”
“祈阳可以啊，静坐一个时辰陪娘娘就是了。”柳长妤勾唇一笑。
谢霏在旁笑她：“祈阳，你还坐一个小时呢,别到时候太皇太后娘娘念佛着，你却睡着了。”
“哀家瞧，祈阳定是会睡着的那个，还是让哀家自己念佛吧。”太皇太后拍拍柳长妤的手背，她笑意更深。
柳长妤绷着小脸，严肃道：“娘娘，祈阳担保绝不打瞌睡。”
太后抿嘴一笑，在踏出福寿宫时，她的眼神突然犀利了起来，“即便哀家是在福寿宫内念佛，宫里头的事儿若是找上了哀家，哀家自然得管。”
太皇太后听说了贤妃怀上了孩子，这于皇上是一件好事。
可她还听说了另一件事。
如今她能只待在这福寿宫里，安心做她颐养天年的太皇太后。
可如若事情闹得大了，这个福寿宫，她不出也得出了。
“娘娘，那些世事是你无暇阻止的，不若亲自出手解决。总好过只眼看着，却无动于衷。”
太皇太后沉浸入思索。
太皇太后的沉思，柳长妤看在了眼里。她是有心想劝说太皇太后走出福寿宫，那是因着这深宫里若无太皇太后坐镇，便是太后与崇安帝为天下了。
太皇太后为人公正，请她出山，以她与大薛氏，汾阳王爷的情义，多多少少会偏袒护着柳长妤几分。
然而事关皇后之位，柳长妤也拿不准了。可无论结果如何，有太皇太后在后，总也比孤立无援强得多。
“娘娘，这些年，您便不念着福寿宫外的景致吗？”柳长妤幽幽地目光便落在院内。
太皇太后陡然感叹道：“福寿宫外的模样，哀家都快记不清了。”这在宫中待的太久了，记忆里除却佛经，似乎再无其他。
祈阳说得不错，她是该亲手斩断孽缘与看不顺眼之事，总好过不问世事。
“娘娘多转几次，不是又记起来了吗。”柳长妤笑。
宫外的世界与宫内的大相庭径。太皇太后一阵恍惚，她似乎已记不得当初的缘由，自己为何会选择闭在福寿宫，再也接待任何人了。
她只知道，自己既已出来，这福寿宫的大门就此是完全打开了。
对于太皇太后早祭祖前半柱香的到来，崇安帝与太后娘娘都万分惊诧。
在两人心中，每年的祭太岁，即便择人请太皇太后前来，她绝对到了最后一刻才缓缓而来。绝无今日这般早的时候。
太皇太后不喜出福寿宫，今日却早早离宫而来，其中的意味，太后捉摸不透。她深藏不露，面上只闪过一刹过后，便恢复了平静如常的面色。
倒是崇安帝迎着走去，“皇祖母，你怎地这时候来了？”往常都是侯到最后一刻的。
“今日祭祖这般大的事情，哀家怎可误了时辰？”太皇太后慈爱一笑后，她冰冷如箭矢的目光扫向太后，谁知太后正巧避开了她。
太后看似心虚有鬼，太皇太后心里冷哼，她只在福寿宫念佛，便全都以为她是归于皇陵是么。
“皇祖母，孙儿可近有一年未见到您了，感到惊讶罢了。”
崇安帝在福寿宫没少吃闭门羹，这事太皇太后是记在心里的。他想敬孝心，可奈何却被太皇太后挡在了福寿宫门外。
太皇太后对这个孙儿还算心喜，只是因崇安帝为太后一手带大，太皇太后神色便显得淡了，“陛下有心了。”
崇安又看向太皇太后身后的柳长妤与谢霏，问道：“今日是祈阳与谢小姐陪着您来的？”他勾起了笑，含着深意地凝视过柳长妤，又拂过谢霏的面。
再收回时，唇角仍挂着笑。
“是啊，这两个好孩子，陪着哀家说了好一会儿的话。”太皇太后对两人赞不绝口。
“是挺好的。”
“皇上也以为如此？”太皇太后问道。
崇安帝觉着祈阳郡主与谢大小姐皆不错，便笑着回：“自然。”可那双眼却不经意扫过低垂着首的柳长妤。
他眼里柔情点点，柳长妤未看见，站她身侧的谢霏却看见了。
太皇太后见崇安帝这般神情，想必是中意柳长妤的，可她却笑而不语。
祈阳郡主确实是个好的，能否成为皇后，单看她的造化了。
太皇太后对此事，并无打算多言。
皇后之位不是那般草率便可定下来的，她还要再多看看。太后与崇安帝的心思她知晓，若对象并非是柳长妤，她怕是早便阻了下来了。
只因为是柳长妤，太皇太后才有心再多看看。
“母后，陛下，时辰快要到了。”太后美眸流转，缓缓走近提醒道。
崇安帝在这与太皇太后聊了几句，那边太后有点等不及了，她走来出声打断了两人。她笑时刺目，眸光溢出妩媚，看得太皇太后皱了眉头。
太皇太后的笑意顿时没了，她几乎是冷漠的端望着太后。
她对太后无半点好感。
然而太后却丝毫不在意她如何看待自己，仍旧眼尾一挑楚楚抱以微笑。那双眼一眨一闭之间，不知流露多少娇媚。
“太皇太后，祈阳扶您过去吧。”柳长妤再度搀起太皇太后的手臂。
太皇太后将手执于她手中，轻开口道：“走吧。”
谢霏站在原地，摆手福礼道：“那臣女便不过去了，在此等候。”
祭台仅崇安帝，太后与太皇太后可上，柳长妤也只是扶着太皇太后走至阶前，谢霏自然不必要跟着了。
柳长妤回身朝她点了点头。
待扶着太皇太后走向祭台，柳长妤垂首刚一抬起，在望见端站在祭台之下的谢开霁时，她眼里多了诧异。她没想到在玉阶前，能碰见谢开霁。
谢开霁今日亦是官服加身，头戴官帽，脸色平静，深色官服为他平日的公子温润中添了一分沉稳。
他见柳长妤，侧脸欢喜一笑：“郡主，你竟也来了此地。”他又与太皇太后行了礼。
谢开霁是随崇安帝前来的，一路尾随到祭台下方。
他也没料到会在此地碰见柳长妤。真是赶了巧了。
“谢公子，好巧你也过来了。”
柳长妤回笑解释：“今日祭祖，本郡主是与太皇太后一同来的。”
“祈阳，谢公子，你们识得？”崇安帝惊讶感叹道，他深沉的凝望着谢开霁的面容，便就一直打量着，不知在思索着什么。
“回陛下，臣与郡主相识，多是因为家妹。”谢开霁抱拳一行礼。若非谢霏之故，柳长妤也不会与谢开霁认识了。
崇安帝细想后，点点头道“也对，你妹妹为谢家大小姐，谢大小姐自来与祈阳交好。”
因此谢开霁与柳长妤认得，也不能算多惊讶。
太皇太后却慈爱笑道：“这位便是谢首辅家的长子，谢公子了吧？”
以太皇太后看来，谢小姐端庄婉约，谢公子礼节周到，气度温和。两个看似皆是不错的孩子。
这一代谢家小辈被教导的不错。至少比起上一代，初见时来得感觉要好。
太皇太后唇角的笑在这刹又消散了。
谢开霁抱拳回道：“正是在下。”
太皇太后点了点头，又多赞扬了谢开霁几句，不难看出她对谢开霁的喜爱。
可这令谢开霁略有些苦恼，他最不善应付这些，便向柳长妤投去求救的目光，想柳长妤能与太皇太后说几句话，岔开话题。
柳长妤却侧开脸抿唇偷笑，站至旁侧只观望着谢开霁为难。
她凤眸最是好看，因这勾唇一笑，那张脸瞬间又多明媚了几分，谢开霁一眼便瞅见，他不禁想，这笑容该是在自己梦中才见过。
谢开霁一时看呆了。
再一回神时，才发觉自己竟是发了片刻呆。谢开霁心里顿觉悔意满满，暗骂自己千不该万不该在这时发呆。
虽这么想，可余光仍经不住瞥了瞥。
然而柳长妤已收回了笑，谢开霁只得沉着些许空落落收了心。
“太皇太后，那祈阳便送你到这里了，余下的台阶，您可要当心脚下。”太皇太后上了年纪，柳长妤不免心生担忧。
柳长妤拉着太皇太后的手多嘱咐了几句，太皇太后亲切和善，她是把太皇太后当作祖母来对待了。
“好，辛苦你了。”太皇太后心中生暖，对柳长妤的喜爱又多了一分，“今日你还陪哀家说了好些话。”
柳长妤笑着回握她的手，“只要娘娘不嫌弃祈阳唠叨，祈阳愿随时陪娘娘多话的。”
“那好，日后哀家寻你诵经念佛。祈阳，你可吃得消？”太皇太后打趣问道。
柳长妤一口道，“自然可以。”
太皇太后当然不会真命柳长妤来福寿宫念佛，她只是想多寻祈阳陪伴说话罢了。
如此一想，太皇太后脑中突生出个打算。她孙辈仅余下皇上这么一人在燕京，临江又与她不亲，若得这么一位娇娇儿在身边陪着，她过得也该更开怀了。
这主意一起，甚得太皇太后的心，她脸上褶皱笑得更多了起来。
时辰一到，礼官高喊了几声，全场寂静了下来。
崇安帝走在最前，先一个踏上了玉阶，紧跟着的是太后与太皇太后。
太皇太后腿脚不灵，上台阶缓慢艰难，太后瞧见伸出手有心搀扶着她道：“母后，臣妾扶您上去吧。”
太后搀起太皇太后的手臂，却被她冷声回道：“不必了，哀家还没老到不中用的地步。”
太皇太后板着脸抽丨出手臂，驳了太后的好意。她是半点不愿让太后搀扶的，即便她自己走得再慢，也要一步一步上去，绝不让太后搀着。
落空了手的太后，神色转而黑沉，美眸眼底涌起几分不快。她恨恨地睨了太皇太后一眼，复而便摆正脸随她步子抬脚。
两个人走得慢，落了崇安帝好几阶台阶。
“郡主，我们回去吧。”
谢开霁看差不多了，便低低出声询问柳长妤，他回首时，墨瞳落于柳长妤平静的面上。
“嗯，好，走吧。”
柳长妤点了点头。
正午的日头是一日之内最艳的。此刻正好有日光洒了下来，柳长妤收回目光时一眼瞥过，却发觉那玉阶上竟闪过一抹光亮。
那是何物？
柳长妤不解，她刚准备迈出的步子顿时收回了脚。
谢开霁见她没动，却双眼盯着一处不动，便疑惑问道：“郡主，出了何事？”
“谢公子，稍待片刻。”
柳长妤正睁大双眼抬起眼看去，她想瞧清楚那是何物，可奈何看不太清。待稍眯起眼睛，那光亮又闪动了几刹，似琉璃上一晃而过的漓光。
是玉珠！
这回柳长妤看得真切。那颗珠子就摆在太皇太后走过的路上，只待太皇太后一脚踩下，便会因而立刻从台阶上跌落下来。
究竟是何人掷一颗玉珠于祭台之上，还对准了要陷害于太皇太后！
其心歹毒！
柳长妤的面色刹那惊变，看得谢开霁胆颤心惊，他不禁道：“郡主！”他伸出手，握住了柳长妤的手臂。
“不好。”
柳长妤惊呼出声，还未等谢开霁悟出她这句“不好”之中藏有何意，便见柳长妤眼底惶然慌乱了起来。
此时再说何也来不及了，柳长妤大步向前要踏上台阶，然而她却被谢开霁一把拉了回来。谢开霁沉声道：“郡主，这祭台非皇室中人不可踏入。究竟出何事了，你这般着急？”
柳长妤不会不知晓非皇室不可踏上，可她仍旧要上那台阶，谢开霁陡定是出事了。
“谢公子，太皇太后会出事的！”
柳长妤无比焦急，然她再一转头，太皇太后已经走到了那一层。她那一身翟衣闪耀，脚面抬起正正踩中了那颗珠子。
玉珠在脚底，太皇太后未察觉到，鞋底一滑，她的身子是不受控制地朝后仰去。
祭台高阶，足以至跌落者而亡。
“母后！”
在太皇太后跌落的那一刻，太后娘娘最先发觉，只见太皇太后的衣角在她眼前掠过。再看去时，人已跌了下去，她惊恐万分率先大呼了一声。
崇安帝一回头便见太皇太后朝后仰倒，她身后便是高高的台阶，当下脸色剧变，“皇祖母！”
这突如其来的事端令在场的众人，皆大惊失色。
太皇太后年岁已高，又从那么高的祭台跌落，说不会出个万一，大抵是不会有人信的。
谢开霁看到时，下意识地去看柳长妤。柳长妤便在太皇太后落脚的那一瞬间，挣脱了谢开霁的手，身子跟着动了。
他当下明白了她要做何，心生焦急，“祈阳！”
柳长妤是要去接太皇太后！
谢开霁想抓住她，与她说即便要接下太皇太后，这事也该他来做，而非柳长妤这一介女流。
然而柳长妤却管不了那么多了。
她身后的大氅刹那间飞扬起来，这一日虽说并不那么寒冷，可柳长妤仍感到有刺骨的风吹拂脸面，刮得发疼。
谢开霁探出手，没能抓住她的手臂。他只抓到了柳长妤大氅其上的几根毛羽，而后便望见她一跃而上，他眼中落入了她乌黑的发，与奔上的背影。
他喉头一涩。
苦涩到难言。
论速度，柳长妤绝不敢称自己是最快的。她几乎是拼尽了全力，在太皇太后落下的那一刹那，抬起手臂接住了她入怀，用自己的身子做了后垫。
身上带有太皇太后，柳长妤朝后跌去，落上了玉阶。
当脊背重重地嗑在台阶上时，那股后背传来的难明的疼痛，柳长妤痛得死咬住了牙齿。这股痛楚，她还真未尝到过。
只是于她来说，这都是可忍受下去的。
柳长妤用双手环抱住太皇太后的身子，滚落的同时竭尽全力的让自己垫在太皇太后身下，以好承受撞在玉阶上时所得的磕碰。
最后，一番滚落，柳长妤终于落到了地面。她后趟倒在地面，双手已是无力地垂下。
柳长妤大喘着气，她已用光了全部的力气。
手臂上的痛疼还不算什么，最主要是背上的。在接住太皇太后时，她的背部撞击在玉阶之上，受到了冲击是为两个人的重量。
太痛了。
柳长妤狠狠咬牙，连嘴唇也被她一并咬出了血。血腥味充斥满嘴，她心里才好受半分。
她只觉得整个骨头都快要散架了。
“祈阳？郡主，你怎么样了！”谢开霁急得额头出了汗，他的手伸出却不住地在颤抖。
当柳长妤带着太皇太后滚下玉阶，躺倒在地上之后，谢开霁头一个冲了过来。他一把先扶起了太皇太后，心急如焚地想将柳长妤扶坐起来，却被柳长妤拉住了胳膊。
柳长妤很无力地摇头道：“无事，让，让我这样躺着一会儿。”她唇瓣出着血，脸色苍白，其上更是几乎扭曲着的，在往上看，额头全是冷汗。
可她仍在笑，勉强自己在笑。
谢开霁垂下了手，心里酸涩的不行，想碰她可又不能碰她，只小心翼翼地放下了她的手臂。万千情绪皆化作了一句，“郡主，你背上可是伤着了？”
太傻了。
痛成这样还在笑的柳长妤，实在是太傻了。
谢开霁太难受了，他恨自己为何没早点注意到异常，替柳长妤受了这遭罪。
柳长妤又咬唇摇了摇头，她闭起眼不想再开口说话。她此刻连说话的力气也再没了。
“祈阳，祈阳！”太皇太后哭着扑了过来。
经那样一摔，太皇太后脸色吓得苍白，毫无半点血色，连发髻也散乱了她也无暇理睬。
在倒下去的那一刻，她以为自己的一生就这样结束了。
可结果呢，柳长妤却用自己为垫护下了她。
她被谢开霁扶起后，整个人仍是茫然的，直到惊然柳长妤为救她而受了重伤。
太皇太后的心里顿时惊慌失措，她太害怕了，害怕柳长妤出了事。
“娘娘，祈阳……无事。”柳长妤努力睁开眼，笑着回了一句。
闻言，太皇太后的眼泪再也忍不住夺眶而出，她抬手抚去柳长妤脸上沾染的灰尘，低喃道：“孩子，你可是难受极了？快别再开口了，哀家真的是太谢谢你了。”
柳长妤又摇摇头，闭合起眼。她太累了，又累又疼，现在的她只一心想就此睡去。
太皇太后眼泪止不住了。皇家里的人，有太久没有眼泪了，连亲情的温度亦很少感受。
先帝去世时，一滴眼泪也未流的太皇太后，此刻却满脸纵泪。