天阴沉了下来,尖啸的北风不甘地摇动着庑廊下悬挂的竹帘，连带着卷起了竹帘下的丝穗，有婢女打扮的清秀女子端着食盒急匆匆地进入了停音阁所在的院落。
食盒里装着的是一盏山煮羊汤,是厨房早就备下的,这会菀娘子回来了,需得赶紧送上去。
婢女一进屋,就见到内室珠帘后，半遮半掩着窈窕的女子身影。
她把食盒中的白瓷小盏取出放到了桌案上,轻手轻脚地掀起了珠帘。
“娘子,夫人吩咐您回来后需得喝些汤，也好去去寒呢。”
似乎是陷入思绪中的女子这才被唤回了神，慵懒起身,红衣玉钗,容色娇美,正是陆菀。
陆菀接过婢女递上的瓷盏,触手温热,不烫也不凉,是刚刚好温度。
她用调羹搅着浅色的汤汁，看了看眼前记不得名字的婢女，只觉得隐约有些印象。
“阿菱她们还未回来吗？”
“回娘子的话,婢子已经教人去府门守着了,菱娘子一回来,就会来报,只是这会还没有信儿。”
居然还没有回来，陆菀听着屋外的风声，皱了皱眉，难免就有些担心。
她舀了勺羊汤咽下,杏仁的甜香和羊肉的鲜香混在一起，一指宽的羊肉方块入口即化，令人食指大动。
一盏汤下肚，整个人都暖和了许多。
“把我穿回来那件红色披风收起来，熨烫放好，我上元夜时候还要穿的。”上元夜可还要穿给谢瑜看的。
“是。”恭敬的婢女收拾好了食具就要下去，她动作伶俐，一丝磕碰声都没有。
“等等，”陆菀唤住她，“你叫什么名字来着？”
“婢子名叫阿妙。”
阿妙肩膀都绷紧了些，细看还在颤抖，她的心都悬了起来。
这是她的机会了，今日阿耶和阿余都不在，只要被娘子看中……只要被娘子看中，她就不会被逼着嫁给那个蠢货了。
可惜陆菀只是心神不属地点了点头，吩咐着，“你去把小白抱来。”
像是突然泄了气，阿妙蠕动了下唇，最后只低头应了声就要下去，满心满眼的绝望几乎要淹没了她。
陆菀却是没有注意到婢女的不对劲。
她这会还在琢磨着谢瑜的路数，越想越是疑心重重。
从原书里的剧情看，谢瑜是个清冷高傲的世家郎君，才华过人也眼高于顶，还有点无欲无求的意味。
所以，今日茶言茶语约她去上元夜的，真的是谢瑜本瑜吗？
她方才细细回想了几次，几乎可以确定，绝对不是她想多了。
谢瑜在话语间，几乎把锅全都甩给了她，还能让人觉得他很委屈，那股子绿茶的清新味，简直是遮都遮不住了。
尤其是，这茶味她熟悉得很，自己就经常用，甚至效果还很不错。
总不能，谢瑜的壳子里也换人了吧。
大胆的想法从她脑海里冒了出来，又很快被她否定了。
谢瑜与她又不同，可是有正经官位在身的，日常还要处理公事，要是真的换人了，怕是早就露馅了。
她正想着，小白就被抱了来，一看见她就兴奋地‘喵~喵~’两声，扑腾着小爪子要往她怀里钻。
“阿妙？”
红着眼圈的阿妙才要下去，就被陆菀叫住了，她手下撸着猫，面色平静地打量着眼前的婢女。
“你哭什么？”
被叫住的阿妙只觉得柳暗花明，扑通一声跪到了陆菀身前，倒把陆菀吓了一跳。
“你说说，到底发生了何事？”
陆菀的眉尖渐渐蹙了起来，她并不习惯别人跪她，“先起来吧。”
“婢子，婢子的阿娘要把婢子嫁给前院的刘五，婢子实在不愿意……”她捂着脸，痛哭出声。
收不住的眼泪顺着指缝流了出来，她抽搭着解释。
“那刘五以前娶的娘子就是让他折磨死的，他最是好酒，酒后就会打人，下手也没个轻重。婢子不想嫁给这个猪狗不如的畜生。”
还有这事？府上居然还有这种热衷家暴的垃圾？
陆菀听着就觉得过分，又不得其解。
“这事既然连你都知晓了，你阿娘肯定也知道，为什么还要把你往火坑里推？是有什么可图的？”
阿妙放下手，愣愣地看着垂落的灼目红裙一角，哽咽解释着。
“自从老夫人半夜病了那一场，就请了无数和尚道士流水一般地做法事，刘五是接洽的人，府里都说……说他从中捞了不少好处。”
“婢子的阿娘也是听说了这些，便想将婢子嫁给他，多得些聘礼钱。”
似乎是到了痛处，悲从中来，阿妙鼓起勇气上前抓住了陆菀的红色裙角，仰着脸，满脸泪痕。
“这都只是为了给婢子那不成器的弟弟娶门亲事！”
“可婢子不想死，也不想嫁那等恶人，求娘子给婢子做主，救救婢子！”
老夫人做法事……没想到这源头还跟她有关，陆菀有些心虚地别开了眼，“你先起来吧。”
“有我在，定不会叫你嫁给刘五。”
她站起了身，眉宇舒展了开，“去取件披风来，我要去给阿娘请安。”
这下倒是好，陆菀唇角微翘，没想到阿妙这回可是要帮她解决个大麻烦。
这可真是瞌睡就送来了枕头。
不明所以的阿妙连忙擦了擦眼圈，就垂着头跟在了她身后。
到周夫人的院落倒也不算远，只是才走到半途，就有细小的雪花洋洋洒洒地在空中飞舞，惹得陆菀连忙把披风上的兜帽遮在了发髻上。
一进屋，才发现今日陆远也没出门，换了一袭文士的白衣，正在书桌边提着笔写着什么。
“你今日逛了半天，还不好好休息，这时候来我这做什么？”周夫人正在为他研墨，抬眼看见她，有些嗔怪地问着。
“叫人给你送去的羊汤可喝了？”
“都喝了呢，”陆菀笑着应着，“阿耶今日倒也在呢，您是在写什么？”
她往书桌前一凑，就看见了雪白光洁的纸张上，写满了与她自己如出一辙的……狗爬一样的字。
陆菀撇撇嘴，随即勉强夸赞着，“阿耶这字，瞧着还挺规整……”
就是比起谢瑜可差远了，一个天一个地，也就是天高九千尺，地低数万丈的距离吧。
“阿菀今日可是吃了蜜了？倒是会说。”
陆远也不在意，他对自己的字也有数，“你来瞧瞧我才收的这方砚台，端得是名家珍品，磨出的墨都格外精细。”
“攸之，你可别带坏了女儿，回头再学着你，天天买这许多的无用之物。”周夫人笑着打断他道。
她放下手中的墨条，用帕子擦了擦指尖，往陆菀这边走来。
“你这会来寻我，定是有事，怎么了？”
“阿娘慧眼如炬！”陆菀笑着恭维了她一下，然后把身后的阿妙拎了出来。
她简略了说了说，周夫人马上就猜到了她的来意，“你是想仔细查查这些日子做各种法事的账目？”
那可不，陆菀点了点头。
若是刘五一个人就能贪了许多，其中定然有不少猫腻，再加上前些时日查出的那些账目问题，说不定就能在陆鸣那再给老夫人那添把火。
也好叫老夫人能安生个很长时间，顺便也敲打敲打陆珍。
陆菀想到了今日陆珍穿戴的那一身，簇新簇新的，发上的钗环也是价值不菲，看来是出自这了。
她都有些佩服老夫人的心性了，被吓得都病了一场，居然还能变着法再从公账里捞些金银。
“管他们做什么。”陆远甩手将笔摞下，端起茶抿了两口，神色不渝，“那家人的污糟事，可别脏了你的手。”
“阿耶莫管我，我会顾好自己的。”
陆菀不在意地鼓鼓腮，“我不过是想给老夫人找找事做罢了。”
“这是陆珍今日又招惹你了？”知女莫若母，周夫人笑着给她递了些蜜饯。
她们招惹自己的事可太多了，一桩桩一件件，她都记得呢。陆菀垂下眼睫，室内的烛火在她眼下印出了羽毛状的青影。
“我不过是闲了，找些事做。”她笑了笑，到底没说实情。
“你还闲？”周夫人摇摇头，面带揶揄。
“你前些时候日日去谢府报道，可还闲？听说今日还是那谢询安亲自送你回来的，还是同乘一骑。”
陆远闻言睁大了眼睛，“看不出来啊，谢家那小子平日里冷冷清清的，还有这一手呢，这可不是在撩拨我们阿菀吗。”
“阿娘……阿耶……”陆菀立刻垂了脸，娇气里带了些埋怨，“那我先回去了。”
“瞧瞧，还害羞了不成。”
周夫人也不取笑她了，关切地提醒着，“快些回去吧，过会雪大了，就有些冷了。”
她顿了顿，补充道，“你要做什么，只要不过分，阿娘和阿耶都会支持你。”
“嗯。”陆菀眨眨眼，眉开眼笑地起身告别，“我这就回去了。”
“路上当心些，落了雪容易打滑。”连陆远都抬起头，多交待了句。
虽是有些罗唣，却也是她所喜欢听，百听不厌的。
回去路上，陆菀摸了摸自己的心口，只觉得里面满满的、可以命名为温暖的情绪几乎要溢了出来，她唇角轻快地翘起，勾出喜悦的弧度。
接下来的事情简直是顺利的发指。
老夫人大约是也没想到，素来不管陆府事务的长房一脉竟是把她查了个底朝天，还捅到了陆鸣那边。
她借着这些法事布施吞的公账里的钱，每一笔都被陆菀查得清清楚楚。
“你说自己侵吞这些财物，纵容下人中饱私囊，就是为了给她打些首饰去参加诗会？何其荒唐！”
陆鸣脸色铁青，他指着床边一脸惊恐的陆珍质问厉声道。
“我母家已经没人，嫁妆早些年又都赔给了你的仕途，自是补贴不了阿珍，阿粲，便是宫中的贵妃娘子也是需得银钱打点，这一笔笔的，郎君是要我去何处寻？”
老夫人转过脸盯着他，语气平静地反问着，脸上泪水纵横滑落，更显得苍老憔悴了几分。
“陆家虽还有积蓄，可我若无借口，如何能随意动用给阿珍添妆？”
陆鸣倒抽口气，他早年时陆府如日中天，所以才能娶得如陆远生母那般出身南陵崔氏的嫡女。
即便是后来朝代更迭，陆府败落，又有老夫人携财物与权势嫁他，自然从不曾想这些。
他顿了顿，语气平缓了些，“既是如此，阿珍也不需要如此奢华之物装扮。”
“我不！陆菀陆菱都有的，我凭什么不能有！”
陆珍听得气急，浓烈的嫉恨与不甘从她的眼里涌出，就嚷嚷了出来。
“那是因为她们的阿娘是富有半城的周家独女。”
陆鸣才熄了的火又上了头，指着陆珍的手都在抖，“阿菀和阿菱是你的侄女，你如何能嫉恨她们，处处与她们比较？”
“她们真的有拿我当姑姑？拿我们当一家人？我阿娘如今病了，她们甚至都不曾来侍疾过！”
陆珍自知理亏，却还在犟着脖子回嘴。
却不知这话一下戳到了陆鸣的痛脚。
他心里一痛，眉间皱出川字，狠狠地瞪了陆珍几眼，转身就走，还冷冰冰地摞下一句，“这就是你养的好女儿。”
陆珍被吓了一跳，等陆鸣走后就扑到老夫人身边哀哀而哭，边哭边抱怨。
“我说的难道不是实情，这府里本就不是一家人。”
“你没错，”老夫人往后仰倒，满脸疲惫，任由灼热的泪珠滚落，“是我错了。”
错在不该不顾阿耶反对，嫁给陆鸣。
错在不该不知崔氏死活的前提下，仗着阿耶的地位威逼利诱他娶了自己。
错在不该知晓崔氏未死时，暗地让人赶走那对母子，却没有赶尽杀绝。
一步错，都是错。当年有多欢喜能嫁给俊美端方的陆家嫡子，如今就有多后悔与他形同陌路。
还好，还有长女争气，待她的外孙登上那个位置……忍一忍……再忍一忍……
她眼中的神色愈发的坚定起来。
*
“不过如此？耶耶就这么走了？”陆菀有些不满意，雪白的短银簪戳起一块秋梨，入口清甜得她眯了眯眼。
阿余替她捧着果盘，汇报着打听来消息，一脸不满地点了点头，“婢子打听来的就这些了，郎主确实没吩咐什么。”
“真是雷声大，雨点小。”
竟是连个禁足都没有，白瞎她这些天的辛苦了。
陆菀娇慵懒散地在榻上伸了伸足，阿妙就连忙把暖热的汤婆子往她脚边送了送，倒不像阿云那样只一味地劝她缩回被子里去。
春笋一般白嫩的双足踩在了汤婆子上，暖洋洋的，她对阿妙更是满意了几分。
这样算起来，也不是全无收获，多了个细心慰贴的婢女也不错。
“我教人提前备好食材之事，可通知到厨房了？”
“婢子已经叫人去了。”阿妙恭敬答道，“方才还去厨房看了看，确实已经备齐了。娘子点的菜，明日一定都能做出来。”
“嗯，”陆菀点了点头，目光自身边三位近身的婢女身上扫过，开口安排着她们。
“明日就是除夕，难得佳节，我也不需那么多人伺候。阿云和阿余可以轮换着回去与家人聚聚，阿妙可以自己决定什么时候回去，与我说一声便好。”
“多谢娘子体恤！”
话音刚落，阿余就两眼放光地回头望着自家的胞姐，显然是没想过这等意外之喜，
毕竟成了府上女郎的贴身婢女，哪还能如此自如，也就是她们家娘子心善了。
连一贯稳重的阿云都满脸带笑，“多谢娘子。”
“娘子，我不想回去，明日便让我一人留下伺候您吧，阿云和阿余尽可以回去。”阿妙勉强一笑，婉拒了这个提议。
还有这好事！阿余立刻就想扯扯她的袖子谢谢她，却被阿云拦住打断，以目示意她规矩些。
陆菀略一思索，也就猜到了大概，“可是你阿娘又怨怪你当时不曾嫁那刘五让她拿了银钱？”
早在查账之时，那刘五就已经被处置了。
阿妙垂着头，低低地嗯了一声，双手都绞在了一起。
重男轻女的家庭，陆菀以前也不是没见过，往死里坑闺女的还是头一次发生在她身边。
“无妨，有我在。”
她也不多说，阿妙应当能知道了她的意思。府上入了奴籍的，嫁娶之事她还是能管上一管。
“多谢娘子。”阿妙跪下给她磕了个头，扯了扯唇角，脸色已经好看了很多。
陆菀这边在忙着筹备过年，谢瑜那边却还是冷冷清清的，府上下人们缩着声，一点预备除夕和元日的氛围都没有。
谢觉打府外回来，看见的就是几个小童，把爆竹藏着掖着往外跑，都是些下人家的孩子。
只因他们的耶娘交待了，不许在府内喧哗，就结伴出府去放爆竹。等跑出了府门，他们才相互看看，露出些烂漫的笑来。
谢觉摇摇头，只觉得这每逢佳节，谢府反倒还冷清了许多。
一进了书房，他就看见谢瑜在窗下的琴案边，清隽俊秀的面容上没有多少表情，指尖散挑着琴弦，稀稀疏疏，曲不成调。
意境是极雅的，疏朗寥落，有林下高士之风。
就是没有什么人气。