“你将申娘叫过来罢…”
申娘本正在屋中对着烛火做针线活,得了传唤，放下手中的活计，披了件外衣便匆匆随小丫鬟出门了。
申娘一面跟灯笼走着,一面心中打鼓，她最近一直在府内操持事务,大多是些无关紧要的事宜，早已在白云芷用晚膳之后,尽数回禀过了。白云芷亦从未在此时传她去问话过,想着或许是府中的事务出了纰漏，又或许是店中出了岔子…白云芷才会有如此反常之举。
申娘抬脚进门,便瞧见卸下一切妆容，脸蛋在烛光下却仍然熠熠生辉的白云芷，此时正随意坐在正头塌坐上，嘴角微微上扬看着她。
白云芷见人来了,忙让申娘坐下，趁着间隙细细打量着申娘。申娘长得本就清丽,只是家中逢难后,每日为了生计奔波,白云芷初见她时,觉得她有些干瘪憔悴,但估计是进了白府之后，休养得好,脸色倒愈发红润起来,显得更有了几分成熟妇人的韵味。
待申娘坐好，白云芷自是先一顿夸，紧接着话锋一转，“娘子进府之后,父亲与弟弟亦得了娘子许多照顾，我见父亲近日身上，老是带着一个万福花纹的浮光锦荷包，估计也是娘子着人去买的了。”
申娘年纪到底长些，只听得这一句，便知白云芷为何漏夜唤她前来了，倒也不遮不掩，“小姐，老爷之前说在朝堂上时，总是要打赏下人，有个荷包方便些，外面买的又看不上，便让我给他做一个，我亦是觉得不妥，实在是推脱不掉，才帮着老爷做了一个。”
申娘眼观鼻鼻观心，神色丝毫未改，只略略低了低头，“小姐若是觉得我此举不妥，我今后便不这样了。”
申娘由于未签卖身契，所以从未在白云芷面前自称过奴婢，从来是以“我”自称。白云芷见她如此坦荡，便也不转弯抹角，直接问道，“那娘子可知，父亲是对娘子有意的。”
申娘不想她如此大剌剌便问了出来，倒是怔了怔，不知如何作答。女子心思最是细腻敏感，申娘如何察觉不到此事呢…
白云芷见她发怔，又继续说道，“其实这些年来，帮父亲做媒的就从来未断过。近日父亲更是升了职，连上门采买装扮的夫人们，亦是有意打探的。父母之事大过天，父亲为了这个家也是委屈了许多年，我也不希望父亲鳏寡一生，总是盼着他过得好，过得幸福的。”
白云芷所说，申娘多多少少都是知道的。
申娘入白府已有几月，白齐的为人自然已经清楚。为了子女，近十年未纳妾娶妻，也不在外面花天酒地，胡作非为，就这一点，在全京城也再找不出第二个这样的来。更难得的是对上孝顺，对下关爱，不过是性格温吞了些，但在申娘这已经成过一次亲的人眼里，相对起其他男子的强势，白齐这样的，其实是更时候过日子的。
“现下父亲已然对娘子动了心，我也知道，因着我的原因，让父亲进退两难。既如此，云芷便自作主张，斗胆来问娘子一句，娘子是否亦对我父亲有意？娘子放心，不用顾虑其他，只随心回答便可。”
申娘浑身一震，忍不住抬头望向白云芷，只见白云芷眼眸清澈，神情恳切，虽是在探她口风，但是显然对此事极其上心。
是否对白齐有意？自然…是有意的。不然那荷包，申娘大可敷衍了事，不必连续半月在油灯底下熬眼睛，从花样到布料到阵脚，处处斟酌。成年人之间的感情，不似少年那般炙热狂悖，却全隐在这一针一线当中，如潺潺流水，沁人心脾。
哪怕是有意，申娘亦是不好意思的，到底是认，还是不认？电光火石之间，申娘闭了眼睛让自己不去想其他后果，脸色浮出一些红晕又带着些坚决，咬了咬嘴唇，点了点头。
虽离所料没有出入，白云芷亦还是被冲击到了。所以申娘之前亦是因为身份尴尬，而对白齐敬而远之么…倒是自己在阻碍了一对真心人。
好在事先白云芷已经打过腹稿了，咽了咽口水，艰难道，“父亲此人，至真至诚，若有心娘子，必是留着当家夫人的位置给娘子的……”
不是白云芷想要棒打鸳鸯，只是事已至此，难道要让白云芷张嘴叫申娘一声“母亲”么…哪怕再对申娘尊敬感恩，这称呼白云芷是万万叫不出口的。
申娘往后退了几步，揣了揣手，面上有一丝清明，“既然小姐已经知情，我便亦与小姐道个明白。我乃福薄之人，得了小姐招揽已是大幸，绝不敢妄想什么主母之位。若小姐愿意，我愿陪在老爷身边做一侍妾，若小姐觉得心中膈应，我便带着我的宇儿离了白府，自谋出路。”
说罢，便紧着一张脸，不再作声。
白云芷方才心中亦是这么想，如果只是侍妾，便不能动白府财产分毫，申娘的孩子今后也是全看白齐抬不抬举，出银两帮着念书入仕自是不在话下，可要成家立业，怕是帮衬不了许多……
只不过摸不准申娘的性子，白云芷不好主动说出口，申娘是何等高傲之人，卖身契都不肯签，一声奴婢都不愿自称，怎肯为了白齐委身做人家的侍妾…不想此时申娘竟自己主动提及，倒让白云芷意外至极。
“如此…是否会委屈了娘子。”这一句，白云芷是真心感叹。
申娘垂着眼皮，嘴角扯了扯，“小姐不必如此抬举我，在我这般年纪，还能碰到老爷这般的人，申娘已不奢望许多了。”
申娘此话亦是真心话，白齐现如今好歹是四品官身，能不嫌弃申娘生养过，还带着一孩子，愿意收在府内，确实已是万幸了。