“好痛......”
“你醒了？现在感觉怎么样？手臂有知觉吗？”
清水秋奈睁开眼睛看到是白色的天花板和头顶上方突然出现的陌生男人的脸，由于刚醒来，还不能适应强烈的光线，她下意识地眨眨眼睛，生理性的泪水润湿了眼眶。
那人大概是以为她疼哭了，瞬间慌乱起来，“真的十分抱歉！九州没有治愈能力的咒术师驻扎，我们只能把伤口做简单处理后先将你送到医院，现在应该是麻药过了......哦对！清水小姐你要喝水吗？”
清水秋奈喉咙里火烧火燎的，只能点点头示意他把水拿过来，那人还体贴地帮她升高了病床的前半部分，使清水秋奈能保持斜靠的姿势方便喝水。
甘甜的水咽下去，身心都好像被滋润了，清水秋奈轻微挥了挥打着石膏的右臂，问道：“我这是怎么了？”
“十分抱歉！——”
眼看西装革履的男人又要开始道歉，清水秋奈顿时有种自己在为难社畜的既视感，这人看上去也不是什么有实权的负责人，那么打工人何苦为难打工人呢，她开口打断，“不是你的问题，反倒是我要感谢你们救了我。”
“其实我也没做什么......”男人推了推眼镜，有些羞愧地说道：“清水小姐您的身体没什么大问题，主要是右臂骨折需要注意恢复，还有一些别的疮口都已经包扎处理好了，您先前昏迷的原因是因为在瞬间抽取了大量咒力，身体承受不住，类似于自动休眠机制，如果现在感到脱力的话也是正常的，这是您的检查结果。”
清水秋奈左手接过，“咒力？”
她虽然在询问，却没有露出接触未知事物的惊讶神色，更像是终于知道了某件很熟悉的东西的名字一样，而且在骤然经历过与一级咒灵的对战并受伤的情况下还能在清醒之后迅速抓住他话中的重点。
清水秋奈这个16岁的高中生已经有了推开新世界大门的觉悟。
男人心中了然，正色道：“是的。那么请原谅我迟来的自我介绍——桥本信，咒术协会下属负责九州地区的辅助监督。”
“你好，桥本先生。”清水秋奈回礼，“我是清水秋奈，学生。”说完她自己还有些不好意思地笑了一下。
这个笑很好地缓和了病房里凝固的气氛，桥本信也终于有了眼前的少女确实是个货真价实的“普通”女子高中生的实感。
「还是个孩子啊。」
“其实这些事情让夜蛾先生跟清水小姐您讲也许会更适合，但是夜蛾先生目前正在跟政府的人就后续问题进行协商，我先来介绍一下咒术师和咒灵吧......”
经过桥本信的解说，清水秋奈终于明白咒灵是从人心流露出的阴暗诅咒中诞生，一共按等级分为四级，她昨晚遇到的那只实力严格来说算是一级咒灵里比较强的。咒术师是天生就拥有咒力和术式的人类，只有咒术师能直接看到咒灵并进行祓除，而且咒术师能控制好自己的咒力，不会生出咒灵，对未成年的咒术师后备役进行教育和培训的机构名为“咒术高等专门学校”，全国一共只有东京和京都两校。
咒术高专不仅是教育机构，同时也是咒术界的核心机构，目前咒术界的实权人物都是高专毕业，有些还在高专兼任教职，高专学生在校期间就开始参与祓除咒灵的任务，甚至不少已经毕业的咒术师接任务都是通过高专的协调。至于明面上的最高机构——咒术协会，存在感倒是相当之低。
顺便，桥本信还对八原及其附近地区的特殊情况进行了解释，大概怕清水秋奈误会咒术界对咒灵祓除不作为，从而有什么负面印象。在明白咒力和妖力是两个体系，咒术师看不见妖怪、除妖师也看不见咒灵后，清水瞒下了她不仅能看到妖怪还能看到「“虫”」的情况，反正对方理所当然地没有追问。