热,好热……
火焰炙烤着皮肉,发出“滋滋——”的声响。刀光剑影,刀剑刺进皮肉里的钝响，每一个人的惨叫,飞溅的鲜血——
还有那燃尽一切的大火……
仿佛隔着镜花水月,看不真切……
但是痛彻心扉的感觉却如此真实，他在梦中流下了泪水——
“小池塘！小池塘！”苍老沙哑的声音在耳朵边喊着,少年突然从梦中惊醒！
“呼——”地一下坐了起来,明明在梦里痛苦到极致，一旦醒来,那些梦境如清晨的露珠，被太阳一照，就散的无影无踪。
“池塘啊，做什么梦了？大小子了，还哭了。”头发花白的老乞丐张着没牙的嘴,在一旁笑话他。
少年低着头,长长的刘海一缕一缕的，遮住大半张脸，但露出那一小部分脸庞却皮肤白皙，下颌线条棱角分明,虽然瘦，但看上去骨架已约摸长成，十六、七岁的年龄，正介于少年和青年之间。
他抬起头,愣愣地回了一句：“我不记得了，爷爷。”
那张原本令人期待的容颜，此刻却变得十分可怖，右边半张脸完好无损，剑眉星眸，左边半张脸却有一道从眉骨划至脸颊的剑伤，从额头到左边脸的皮肤凸凹不平，瘢痕虬结，让人根本不敢直视那张脸。
老乞丐的眼神儿却很平静，真的像对待自家孙儿似的，拍了拍他的头：“该想起来就能想起来，想不起来也是老天爷的意思，快起来，要饭要趁早，不然泔水都没得吃了。”
这个名叫小池塘的少年连忙起来了，深秋了，他依然穿着一身单衣，还补丁连着补丁。不光是他，这里所有的乞丐都是这幅模样。
去小河沟洗了手和脸，旁边走过几个约莫四五十岁的乞丐又嘲笑道：“都讨饭了，还天天穷讲究，就那张恶鬼似的脸，洗的再干净，老爷们难道还能多给两口饭吃？”
小池塘把刘海往左边拨弄了一下，试图能遮住脸上的瘢痕。
老乞丐却是十分护犊子的，小老头杵着打狗棒，叉着腰，中气十足地骂道：“李二狗，你们自己不洗脸还好意思嫌弃讲究的人？！都是遭难的人，劝你们也别太刻薄了！”
小老头讨饭时间久，在这繁华的永兴城待了半辈子，门门道道知道的不少，他们这些乞丐是最底层的人物，谁都能踩一脚的那种，要想活下去，就得知道什么人不能得罪，什么事做不得。
是以，小老头没什么别的本事，在一众乞丐里的地位也不低。半年前捡回来一个快死的少年，硬生生花干了这些年老乞丐的棺材本，才救回来。
却是个傻的，不怎么说话，连自己是谁都忘记了。
别人都劝他扔了，可老乞丐就是不同意，现在爷孙俩讨饭都一起，这少年虽然什么都不会，但是对老乞丐很孝顺，日子也就过得去。
他们住的地儿是城的边缘，大清早太阳还没出来就要进城去，溜着街边儿走，见谁都问好，谁家有喜事更是要上前凑热闹，没有铜板也有窝窝头甚至白馒头可以吃，有时候还能吃一个再拿一个。
一天的饭就有着落了。
若是运气不好，就只能跟跑堂伙计说说好话，去后边儿泔水桶里找点吃的。
最近他们这些本地的乞丐，日子不大好过。
黄河改道，从北边来了不少流／民。整日就睡在城里犄角旮旯的地方，看见吃的，仿佛野狗似的一拥而上。
连续好几天，一天只有一顿，半夜饿的睡不着，起来拔点野草嚼一嚼咽下肚。
繁华地带，人渐渐多了起来，周围窸窸窣窣地，池塘隐约听到“柳家”、“施粥”等话语。连忙扯了扯老乞丐的破衣裳，两人蹲墙根一听，拿起破碗就往柳家赶。
池塘有些好奇，难道开口问：“柳家是什么人家？”
老乞丐说道：“柳家说起来话就长了，柳家老太爷以前是武林盟主，那时候柳家的财大势大。现在柳家当家的说是武艺一般般，但是于商贾一道很精通，富可敌国不敢说，但据说能买下永兴城！仗义疏财，经常有武林人士来往，也是积善之家，有个天灾人／祸的就经常施粥。我们这还是搭了流／民的空儿。”
他们到的早，施粥的棚子刚搭起来。老乞丐连忙拉着池塘排在前面。
就在街边空地上支起柴火灶，炖煮着浓浓的米粥，香气飘出老远，越来越多的乞丐、流／民，得了消息都赶来了。
柳家的两位小姐，穿着花团锦簇的衣裙，戴着样式时兴的斗篷，身姿缭缭地走了出来，一人站一边，一手掂着木勺，一手拢着袖子，给每人舀上两大勺米粥！
所有人脸上都喜气洋洋，这米粥插筷不倒，上午吃一半，下午吃一半，一天混个肚圆。
两位小姐也是人美心善，长得跟天仙似的，只不过两边站着佩剑的侍卫，队伍里的男人们也不敢乱看。
好不容易轮到了老乞丐和池塘，柳家大小姐和善地给老乞丐舀了两大勺米粥，另一边却听见柳家二小姐厌弃地说道：“你这丑鬼，吓死我了，快走快走。”
众人的视线顿时聚集在池塘身上，他那原本无人注意的可怖脸庞露了出来——
议论纷纷。
“长成这样也敢出门？吓到柳家的小姐，不给施粥了可怎么办！”
“就是就是，丑如恶鬼，都说相由心生，我看这人也不是什么好东西。”
后面甚至有人使劲推了池塘一把——
少年高大却单薄的身躯一下子摔到了地上。
老乞丐连忙扑过去，对众人赔不是：“我们这就走，这就走。”
跟在二小姐身边的两位佩剑公子却不依不饶：“吓到我们柳家小姐还想走？跟你们动手污了本少爷的剑，家丁还愣着干嘛？”
一伙五大三粗的家丁挽着袖子便过来了——