景兰垂头丧气了好一会儿，才抬起头来重新看向沈婉说：“不知道姑娘为何如此固执，两千斤米不要，非得要我入沈家为奴？”
沈婉：“若是我要了你们的两千斤米，会有人说我们沈家仗势欺人，鱼肉乡里。但偷米之人不能不受罚，否则远近村庄中的百姓们定会蜂拥而至到沈家别院来偷东西，尤其是去岁年景不好，今年闹饥荒……想必你定会说，我们沈家是豪富之家，在这样的荒年应当施舍米粮救济百姓，可我们非但不这样做，却要拿住几个进沈家偷米的半大孩子作筏子，加以惩罚，可见我们的确是为富不仁……”
景兰撇撇嘴，小小声道：“本来就是如此。”
沈婉微微一笑：“明日我将会上栖霞山去栖霞寺礼佛，并施舍栖霞寺好米二十石，让栖霞寺施粥十日，这远近村庄的村民皆可去吃粥。”
景兰愕然。
沈婉继续说：“我想，没有人会说我们沈家为富不仁。”
景兰接话：“所有人都会说我弟弟和阿虎哥到沈家偷米受罚是理所应当。而沈家的大姑奶奶好心，不想让林家和耿家卖田卖地，用来赔偿沈家，只不过略施薄惩，让林家的女儿入沈家为奴而已。”
沈婉勾唇，唇边漾起一抹浅淡的笑，看样子，她认为景兰说得很对。
景兰见她得意一笑，心里却跟吃了个苍蝇一样难受，低沉道：“……早知道这样，我就不来沈家别院意图阻止阿山和阿虎偷米了。”
沈婉听了却想说，即便景兰今日没有来沈家别院阻止她弟弟和耿虎偷米，她也一定会想办法让景兰落到她的手里，无论如何，她会握有景兰的身契的。
开口，沈婉说的却是让景兰别那么悲观，觉得进入沈家为奴一辈子都毁了，她可以保证景兰跟着她，比在外面她爹娘身边日子过得好，见的世面更大，学到的本事更多。
“可却自己做不了自己的主，没有自由，吃得好穿得好，有再多的钱也只不过是笼子里的金丝雀……”景兰悲伤地说。
“自由？”沈婉还是头一次听到这个词儿，“这就是你寻死的理由？”
景兰实诚地点头。
沈婉眨着眼睛想了想，猜想估计景兰这丫头说的自由就是自己要做自己的主，比如吃什么穿什么，到哪里去，做什么样的事情，喜欢什么样的人，跟谁在一起。
前面那些她都可以让景兰自己做主，可是那最后关于喜欢什么样的人，跟谁在一起，她却是不允许景兰自己做主。因为要是景兰自己做主喜欢上别的人，跟别人在一起，那是她绝对不允许的。
想念了景兰五十一年，好不容易重活了一世，见到了景兰，她怎么会允许自己把景兰拱手让人。
不管初见自己的景兰是喜欢自己还是不喜欢自己，她要做的第一件事就是要握有景兰的身契，让景兰属于她，在此基础上，再谈其它。
“咳咳……”沈婉轻咳两声，肃然道，“你年纪不大，不要整日家把寻死挂在嘴边，到我跟前伺候是你的福气。你看看我身边的丫鬟们，她们哪个不是活得好好的。我不是个喜爱虐待下人的主子，等你到我跟前来了，你就会明白。我会好好待你的，你无需担心。”
话都说到这个份儿上了，景兰知道自己为奴的命运已经不可逆转，只能要求跟沈婉签订活契，并说这是她到沈婉跟前伺候唯一的要求。
“难不成你打算签了活契，以后到年纪出去嫁人？”
“我是不想一世为奴，想要自由自在地活着。”
“真固执，那……你想跟我签多少年？”
“三年。”
“不行。”
“五年。”
“也不行。”
……
经过一番讨价还价，沈婉终于答应了跟景兰签订八年的活契，也就是说景兰到沈婉跟前以奴婢的身份伺候她八年之后，等景兰二十一岁，景兰就可以恢复自由身了。
然而，沈婉认为，八年之后，景兰一定是她的人，那个时候，景兰是不是自由身都无所谓，她会用别的东西捆住景兰，让景兰心甘情愿地待在她身边一辈子。