江氏不敢置信地看着宁老大,似乎刚认识他一般，上来就要抓他的脸：“你答应了我爹要好好照顾我的，白眼狼！”宁老大一躲,顺势将她两个胳膊折在一起按住，眼里闪过一丝不耐：“别闹了,要不是你把随风惯得无法无天，他今天能到这步田地？”
想起自己的宝贝儿子,江氏泪如雨下：“我能怎么办,我活了大半辈子就得了这么一个儿子，我不宠他宠谁？”看着坐在椅子上磕着瓜子凉薄地看着自己的女儿,江氏更难受了：“宠那个小崽子吗？她就是个讨债鬼，生她出来差点要了老娘的命，偏还是个丫头蛋子，有什么用？”
江姑娘凉凉地接口：“可以招婿啊,就像娘你一样。”江氏被堵的一口气憋在胸口，气的满脸通红，又转头去骂宁老大：“就是你惯着她，谁家爹妈不能说孩子两句，偏她就娇贵了？连自己的姓氏都不要了,忘恩负义的王八蛋。”
纵使江氏骂了个天翻地覆,江姑娘也笑嘻嘻地不在意，打懂事起,这些肮脏的话语就伴随着她成长，时不时的还被总打两下。她起初还认为自己不乖才惹娘亲生气，后来她才知道无论自己做的多好，娘亲都不会喜欢自己，只因为自己是个丫头。多讽刺啊,江姑娘咧嘴笑着，招上门女婿的江家独女居然重男轻女。
宁老大被这娘俩闹得头疼，忍不住说了江姑娘一句：“桃花，回屋去，别刺激你娘了。”江桃花抓起一把瓜子，斜眼瞅了江氏一眼，顺嘴将瓜子皮吐在她身旁。
江氏炸了：“你看她不孝的样子，能为我们养老送终？”宁老大冷冷地瞅着她：“反正只剩她一个孩子了，能怎么办？随风可是指望不上了。”
带着天莫、玄莫两人趴在江家墙头打探敌情的朱子裕看的目瞪口呆，这一家人宁老大墙头草一个、江氏就是一没脑子的妇人，就江家这个女孩看起来倒是有几分机灵，可是又凉薄的过了头，看着也不是什么好鸟。
看着宁老大那脸丧样，朱子裕连收拾他的心思都没有了，回来和青青提了一嘴：“都不用咱废心思，他家自己就能折腾个家破人亡。”果然没几天，江家半死不活的儿子在狱中又被老鼠啃了下/体，一命呜呼死了，被人拿席子卷了扔在了乱坟岗里。宁老大和江氏得知消息后连忙过来收尸，却只捡到了儿子的半个身子，其他的都被野狗分食了。
江氏备受打击，回到家就一病不起。毕竟一起生活了十来年，宁老大对她还有些怜悯，请医延药都很上心。倒是江姑娘已是十分不耐，催着他爹赶紧给自己定亲事，免得她娘死了还得守孝三年耽误自己的青春年华。
宁老大无奈，但也不敢违拗了女儿的意思，从自己的伙计里头找了一个相貌清秀但又无父无母的招了上门女婿。也不知桃花怎么想的，原本就和她娘不对付，成亲后行事越发泼辣起来，听了她娘几回骂后，接着买了个十八岁貌美的小丫头灌了避子汤后送给她爹当妾，江氏一口气没上来直接气死了。
江氏死了，桃花做主卖了京城的产业回老家去。宁老大拼搏了一辈子才混出这些家业来自然十分舍不得，桃花嗤笑道：“留这里等你状元女婿孝敬你吗？”看着宁老大青黑的脸，桃花丝毫不在意：“在这有什么用，咱一没背景二没靠山，每年孝敬出去的银子不知道多少，顶多能保个铺子平安罢了，其他的屁用没有，倒把一年赚的银钱都填了进去。依我看，咱不如回老家，顶着你状元女婿的名头，起码没人敢问咱要银子。”
宁老大犹豫地看了闺女一眼：“怕是没用，人家不愿意跟咱扯上关系。”桃花冷笑一句：“又不拿他那官名作威作福，只是自保罢了，有什么打紧。依我说这就这么定下来，留在京城哪天人家侯府想起来，用点小手段就能让咱倾家荡产死无葬身之地。”宁老大听了不由地有些害怕，只得依了女儿。桃花趁机改把家产紧紧攥在自己手心里，宁老大指望她传宗接代也不敢不依，带着一家人回了灰溜溜地回了平阴镇。
徐家肃静了几日，门房都战战兢兢地生怕那姓宁的再上门，直到徐鸿达带回来个消息说宁老大的儿子死在狱中了，怕是宁老大不会再来了，一家人才舒了口气，开始忙碌过年的事。
这是徐家在京城的第一个年，全家老老少少地都十分重视。为了一扫宁老大带来的晦气，宁氏特意让多买了几挂鞭炮，还给全家每人做了三套衣裳，女孩子们都打了金银首饰，男孩子也都有一个玉佩带着。
徐泽浩自打发现了叔叔有许多好书便成日的赖在书房里不出来，连小年那天也只在吃饭时候露了一下头，王氏看着又骄傲又担心，生怕他累坏了身子。正好徐鸿达有空，便把他提溜出来，将当初医道长说的身体强壮才能做好官的话给徐泽浩说了一遍，又把家里的几个小子都叫了过来，排成一排，一招一式地教给他五禽戏。
起初这些小的有些偷懒有的不上心，朱子裕来了瞧了片刻，上前一掌劈倒了院内的一颗石榴树，看着男孩子们震惊加崇拜的眼神，朱子裕得意洋洋：“好好练，等你们像我这么大了也能这么厉害。”一瞬间，所有人斗志昂扬，一招一式都认真起来。徐鸿达看了看倒地的石榴树，又瞅了瞅得意洋洋的朱子裕，扬声喊道：“青青，子裕把你最喜欢的那棵石榴树给弄折了？”
笑容僵在朱子裕脸上，青青几步从宁氏的房里跑了出来，看到孤零零倒在地上的石榴树，瞬间火冒三丈：“就这颗树结的石榴最甜，你在哪儿淘气不好非得祸害我的树？”
朱子裕苦笑连连，被青青追着满院子跑，徐鸿达掐腰大笑：“臭小子，让你嘚瑟！”徐泽宁几个也不练五禽戏了，一个个跟在青青后头起哄去追朱子裕，朱子裕怕人多绊倒青青，只能一个纵身蹿上了墙头。下面的一群毛头看傻了眼，突然徐泽宁回过神来，几步蹿到徐鸿达旁边抱着他的腰不撒手：“爹，我要学这个能飞的。”跟徐泽宁同龄的徐泽天也不甘示弱，拽着徐鸿达的衣袖不撒手：“二叔我也要学。”就连徐泽然、徐泽宇两个不懂事的小屁孩也凑了过来：“飞飞……要学飞飞……”徐泽浩东看看西看看，似乎现在没办法学五禽戏了，连忙从怀里掏出一本书翻看起来。
徐鸿达一脸崩溃：……谁来救救我……
屋里宁氏朱朱母女两人正在检查给各府送的年礼单子，眼看着再有两年功夫朱朱就出嫁了，宁氏也开始教她中馈的东西。这些年自己摸索的经验，加上当初刘夫人教大小姐的那套，宁氏都搬过来照着学。此时宁氏正拿着一张礼单给朱朱分析为何送这几样礼，就听见外头闹哄哄的又喊又叫的闹个不停，宁氏忍不住扶着腰出去说了两句：“别在院子里折腾，找个宽阔的地方闹去。”
朱子裕在墙头立马笑道：“我这院里有个好大的练武场，不如来这玩。”孩子们一听就高兴的蹦起来，徐鸿达也没什么事，乐意陪着孩子们闹腾，一边让朱子裕带着小的先过去，一边自己去抽走了徐泽浩手里的书，顺手丢在青青怀里：“我和你说看书不再这一时，身子骨若是弱了学问再好也白搭，连秋闱那关都过不了更别提会试了。”
青青抱着书看着一行人呼呼啦啦地从自己眼前消失了，半晌才反应过来，看了看偷笑的葡萄和宝石，她疑惑地问：“怎么不带我？”
宝石笑道：“都是舞枪弄棒的东西，再伤到了姑娘。铺子里今天新烤的点心送来了，姑娘要不要洗手吃两块？”
青青点了点头，说道：“前儿子裕不是送来了两瓶南边来的酒酿，拿那个煮些小圆子再撒上些糖桂花，我叫娘和姐姐一起吃。”
宝石答应着往厨房去了，青青进屋看着宁氏和朱朱礼单定好，交石榴去准备，这才上前说：“看了一上午眼也花了，正好歇歇。我叫人煮了小圆子，还有铺子送来玫瑰花饼和千层糕。”
宁氏揉了揉眉心，往后一靠：“有那新鲜干果砸一些来就着吃。”葡萄应了一声，抱了一盒子核桃松子的干果出去了。
看着身边忙忙碌碌的丫头，宁氏眼里带着温情：“当初到咱们家时还是孩子呢，如今也能写会算的了。”听着葡萄在外面一声一声敲核桃的动静，宁氏说道：“当初买的十五个女孩子，跟在身边伺候的就只有老太太身边的麦穗、跟着我的葡萄和石榴，还有伺候你们姊妹俩的宝石和糖糕，这一晃她们也十五六岁了。我琢磨着到明年夏天也给她们说上亲事。趁着还有几个月的功夫，你们多使唤使唤小丫头，以免宝石糖糕嫁出去后，小丫头用着不顺手。”
姊妹俩应了一声，青青问：“嫁人了还能回来伺候不？”宁氏笑道：“能，等你们出嫁了让她们做陪房。”一句话说完，朱朱先红了脸，低头瞅帕子上的蝴蝶不语。青青倒是个脸皮厚的，嘻嘻笑道：“回头从我家铺子里把那些机灵的伙计都叫来，挨个让宝石挑，回头让她管我铺子去。”
宁氏嗔了她一眼：“没羞没臊的，胡说些什么。”话音刚落，宝石拎着食盒进来，葡萄也端了一盘子核桃仁松子仁跟在后面，姊妹俩看见她们不由地捂着帕子吃吃的笑了，倒让宝石、葡萄两人丈二摸不到头脑。
宝石打开食盒，将点心一碟一碟摆上，有玫瑰松仁饼、梅卤菊花饼、奶香千层糕、三色雪花饼四样甜点心，笋衣火腿包、野鸭粉饺两样咸点心，又有一罐酒酿桂花小圆子。
娘仨洗了手，一人吃了一块点心吃了一碗小圆子便不再动了。葡萄沏了一壶茶，又端来一盘切好的苹果橙子来。这边母女三人难得的悠闲，那边朱子裕的宅子里可闹翻了天。天莫怕刀架上的真刀真枪伤了他们，都叫人挪到一边的屋子里锁了。拿出来几把木头刀来给他们使。
徐泽浩及几个小的都没有练武基础，让他们苦练基本功估计也没有愿意的，反正是为了强身健体，依旧是徐鸿达先带着做了一回五禽戏，再由朱子裕领着拿木刀比划些简单的招式，一时间除了徐泽浩还沉稳些，几个小的你踹我一脚，我偷袭你一下，都和撒了欢的猴子一样。徐鸿达站在练武场旁边深感忧虑，开始认真思考徐家的文雅家风继承的问题。
闹了一个时辰，几个皮孩子都出了一身的汗，连徐泽浩因为被徐鸿达拎着又练了两组五禽戏也湿了衣裳。幸好练武场旁边有烧的热腾腾的屋子，几人脱了脏衣服拿了汗巾沾了热水胡乱擦了一番，换上家人送来的干净衣裳，系上大披风准备回家。
路过朱家的园子时，徐鸿达想起朱子裕没事就往墙上跳，下意识歪头去看了看与自家相邻的高墙，徐泽宁在徐鸿达后头，冷不丁一头撞他爹的屁股上，他龇牙咧嘴地捂着头，刚想抬头和爹抱怨几句，却见他爹看着不远处的高墙一脸不解。徐泽宁也歪头去看，这一下让他发现了新奇的东西：“子裕哥，你家墙上咋还有个铜门环呢，干啥使的？”
朱子裕一回头看见徐鸿达父子俩好奇地看着自家的暗门，瞬间汗水就下来了，连忙过来推着两人往前走一边笑着解释：“那个，当时吧，是为了装饰！我当时想往那面墙上钉一排的门环来着，可是只钉上去一个发现不好看就没继续弄了。”
徐鸿达狐疑地看着朱子裕：“你是不是傻？”
“是！是！是！当时一时脑抽了！”朱子裕紧张地连连点头，徐鸿达又瞅了两眼，实在没看出什么来，这才又继续往前走。朱子裕舒了一口气，摸着自己头上都是冷汗，觉得浑身上下的力气都被抽走了。
回到家，饭菜还没好，徐泽浩几个先洗了手，看见炕桌上几样点心只略动了两样，便都凑了上来，你吃一个我拿两块，不到一柱香时间就把桌上剩下的糕饼点心都吃了个精光。
徐婆子正好带着王氏、吴氏过来，看见一堆小子们坐那有啃苹果的有扒橘子的还有拿了核桃仁在吃的，不禁笑道：“今天是怎么了？往日都不爱吃这些的。”
宁氏起身扶着徐婆子坐下，笑着解释道：“浩哥带着弟弟们去了朱子裕的宅子，在练武场上折腾了一个时辰，回来后都和饿狼投胎似的，吃了几盘子点心还不足。我估摸着快吃午饭了，就没再让他们上点心。”
徐婆子连连点头：“男孩子都得多出去跑跑跳跳才能长得结实，别看老二五岁就开始读书，但是打小也没少在村里跑，上山下河就没他不会的，他们这些孩子还是娇气了些。”
宁氏笑道：“主要是要考功名时没好身子骨可熬不了考试那几天。他二叔也是打那时候过来的，体会深刻。”
王氏听了连忙嘱咐徐泽浩：“你听见你二叔二婶说了没，读上一阵书就活动活动，可别糟蹋了自己的身子骨。”徐泽浩连忙答应了。
吃了饭小憩半个时辰。徐鸿达照例把几个男孩子带到书房，先给徐鸿浩讲了一段书，指点了他昨天做的文章，又布置下一篇新的策问叫他去答。趁着徐泽浩做文章的时候，徐鸿达连忙给徐泽天、徐泽宁两个讲四书五经，先抽查了昨天学的，挨个背一遍，再讲新的内容，又布置下作业，嘱咐两人把今天学的文章抄上十遍，明天检查。
徐泽天、徐泽宁两个生日相差不到一个月，凑在一起没几天就好的和一个人似的。徐泽天写了两张字，就开始有些走神，抬头偷偷看了眼在窗下看书的徐鸿达，悄悄地问徐泽宁：“以前你爹都是这么教你读书的吗？”
徐泽宁道：“五岁以前都是大姐和二姐教我念书，后来就是上学堂跟着先生学，我爹只不过休沐时候才考问我功课。多亏了这回你们来，我爹的心思都在大哥身上，没空多管咱们，要不然这抄写的功课起码多一倍以上。”
徐泽天吐了吐舌头，把写好的两篇字拿到一边，又拿了一张新的大纸过来：“我爹不管我的功课，他不怎么识字，倒是我哥每天从县学回家都得问我一回。”
徐泽宁问他：“你哥管你严不严？”
徐泽天悄声说：“怎么不严，比我爹管我都严，我可怕他了。”
徐泽宁想了想，建议说：“要不然过年你别走了，跟我一起上学堂，反正祖母这回也不走的。”
徐鸿达书才看了几页就听见两个小子在那不知道嘀咕什么，便起身走了过去，问道：“都写完了？”徐泽宁和徐泽天两个立马闭了嘴，徐鸿达过去拿了两人写的字瞧了一遍，写的好的拿细笔给圈了出来：“写字的时候要全神贯注，你看这两页还有几个字写的很不错，但是现在写的这张却全无章法，白浪费了纸墨。”