程云清沉默。
张兴昌说：“这一片的异兽，已经快被咱们同学杀光了。”
“其他地方，”秦子游说，“咱们已经快要到考场边界。其他地方，异兽之间原本也会相互厮杀。”
张兴昌说：“这是在赌。”
秦子游安静片刻，说：“对。是遇到要去地面的虫子概率更大，还是教官他们想明白发生了什么、来地下救咱们的概率更大。”
张兴昌喉咙发干。
楚慎行说：“探查机器人没有丝毫发现，这还意味着，这些虫子会有意识地躲避外来者。”
白皎茫然，问：“这说明什么？”
“这是一个还没有完全成熟的巢穴，”楚慎行说，“那些虫子可以隐藏行踪，但它们没有自己捕猎的能力，只能寻找已有的尸体。”
441小队余下几人若有所思。
楚慎行这句话，像是一剂强心剂。
楚慎行说：“还有。既然牠们会有意识地躲避，那接下来一段时间，教官们要么找到可以直接探测到一千米以下的仪器，确认地下真的有东西，并且找到‘挖掘’的方法。要么，他们被那些虫子蒙骗，什么都找不到，遗憾地宣布我们‘失踪’——至于我们，运气好一点，这里的虫子的确能吃，那就可以多活一些时候。”
他话音落下，所有人无言。
没有人问，“如果运气不好呢”。
他们知道答案。
“走吧。”张兴昌说，“我们去考场外面。”
“这里地形很复杂，”秦子游说，“六天，可能全部要耽误在路上。”
张兴昌深深地吸了一口气，“但是，咱们可以稍微隐藏行踪，对吧？”
秦子游笑了一下，“对。等白皎和云清恢复了，咱们就不会像是现在这么被动。”
张兴昌苦笑，揉一揉脸，说：“那行吧。”
似乎也没有其他选择。
几人又在补给点残骸中停留了两个小时。期间，楚慎行、秦子游并未放弃取出这里物资包的努力，可惜到底没能成功。
两个小时之后，在两个向导的帮助下，哨兵们的状况慢慢恢复。
441小队在补给点的墙壁上留下信息。
如果学院方面真的可以找到这里，那至少可以得到他们的消息。
他们准备去哪个方向、目前的物资还能坚持多久……
这之后，五人深吸一口气，离开补给点，正式踏入虫巢。
同一时间，地面之上。
凌玉等人恰好抵达。
在此之前，他们已经从探查机器人拍摄的画面中看到了下面的情况。可真的来到此地之后，他们才逐渐确认，无论是441小队，还是补给点，都真的没有留下一点痕迹。
这时候，其他队伍相继被探查机器人接回基地。
为了防止再次发生意外，这些队伍并未像是学长、学姐们分享的那样，在临时基地内略作休整，甚至迎来一场暑假前的联欢晚会。
他们直接被带上飞船，来到太空。
只是飞船到天空之后，又迟迟不走。
学生们自然疑窦丛生。
这之中，又有与楚慎行等人相熟的学生，敏锐地察觉到不同。
按说考试结束，他们看着排行榜上高达两万的分数，总要对441小队说一声祝贺。
可是——
441小队到哪里去了？
没有人知道答案。
……
……
楚慎行五人失踪的第三天，凌玉等人勉强算是有了新的发现。
他们取了i7补给点周边的土壤样本，送回飞船化验。化验的结果是，此地的土壤之中，存在一种会引起电翼兽躁动的物质。而这物质，又与无盔兽有关。
凌玉等人哑然。
他们看到结果的时候，已经能够想明：所谓“引起躁动的物质”，多半就是441小队击败了无盔兽之后，搜集的那些潮湿土壤。
而这无疑是学院的工作失误。
此前，教官们在划分考试地点的时候，的确如441小队所想那样，曾经对卡俄斯星上诸多异兽的领地做出些许“调整”。
这也是惯例。无论是宋杓、凌玉……所有人，都算是“经验丰富”。
但那是在森林星、海洋星、荒漠星上的“经验”。
在卡俄斯星上，似乎有些“水土不服”。
他们为所有学生设计了拿分方案。
d级异兽暂且不论。c级往后，学生们每推进一层，都会取得一些有用的东西，用以对抗接下来的异兽。
如果走楚慎行小队这条路线，他们会利用岩兽外壳，拿到八脚兽毒囊。再利用八脚兽毒囊，拿到沾染了无盔兽□□的土壤——这么一来，学生们可以短暂地抵抗电翼兽的攻击。
而走734小队、993小队的路线，则会拿到其他东西。总得来说，作用相差无几。
可是教官们对卡俄斯星上的异兽，到底不够熟悉。
他们没有想到，441小队带着无盔兽的气息，短暂接近电翼兽领地之后折返，这已经将电翼兽触怒，为他们召来杀机。
想到这里，凌玉心情极糟。
更糟糕的是，对于五个失踪的学生，他们至今没有丝毫线索。
李鸿统计过楚慎行五人进入补给点的次数之后，教官们得到了一个好消息，一个坏消息。
好消息是：441小队一共进入补给点十一次。这意味着，他们手上仍然有一个尚未打开的物资包。
坏消息是：这个还没打开的物资包，只够小队五人多生存三天。
因i7补给点与441小队一同消失无踪，凌玉知道，自己有些同事抱有另一种观点。
也许在i7补给点物资的支持下，441小队可以存活一年往上。
但是，这更像是一种美好的愿景。
凌玉心烦意乱。
这时候，陆璇从她身后走来。
凌玉侧头看他。
陆璇道：“宋教官已经申请了大型检测设备。”
凌玉说：“但设备过来，总要时间。”
陆璇沉默。
凌玉闭了闭眼睛，说：“对，设备来了之后，咱们可能会知道这颗星球到底怎么回事。”
但那个五个孩子，也已经彻底没了生机。
……
……
441小队不知道地面上正在发生什么。
他们依然行走在地下千米之处，谨慎地收敛气息，躲避一切窥探。
这三天下来，他们尽量节约着营养棒，并且时刻做好以旁边那些虫卵为食的准备。
秦子游照旧走在最前。
他耳尖动了动，听到一点动静。
秦子游停下脚步。
其他四人默契地一同停下，藤蔓从虫卵之中涌出，将他们缠绕其中、贴合着通道中潮湿、黏腻的土壁。
他们身前身后，都是一样的虫卵。
有虫子在从他们面前经过。
那的确并非他们曾经在教科书中见到的任何一种虫子，这让441小队在休息时间苦笑着打趣：作为第一批发现这种虫子的人，往后，他们的名字兴许也会出现在教科书上。
当然，相关描述可能比较惨淡，譬如：宇宙历2924年，蔚海学院期末考试时，五名打破了学院历代期末考试分数记录的学生误入虫巢，丧命于此——
当下，秦子游小心地用精神力勾勒出身前的景象。
这里是虫族的王国。在此地停留愈久，小队五人就愈肯定这点。
等到女王苏醒，卡俄斯星就将不复存在，彻底拿回“虫巢”之名。
而女王醒来的时间，可能是一百、一千年之后，也可能是下一秒。
这一批虫子似乎很多。
五个少年能够听到牠们翅膀轻轻震动的“嗡”声，牠们的步行足在地上摩挲的声音。
他们忍耐着、克制着，不发出一点声音。
这原本是过去三天之中常有的状况。但是今天，仿佛有一点不同。
张兴昌轻轻地抽了一口气。
这点声响，换在任何一个地方，都非常不明显。
可这是寂静地下。
当下时刻，虫子们像是停了下来。
张兴昌额头浮起密密麻麻的冷汗。
他惊恐地、难以置信地感觉到：自己后腰上，有什么东西在顾涌。
是一颗虫卵！
那颗虫卵中，有什么东西到了“出生”的时候。
而牠生命的出口，恰好被张兴昌挡住。
张兴昌可以察觉更多。
试图咬破卵皮的螯牙。
在卵皮上刮蹭的虫足。
细细密密、接连不断的动作……
他死死闭着眼睛，百灵鸟在他肩头瑟瑟发抖。
虫子们靠近了。
牠们听到了异动。
寻找着、探查着……
张兴昌心头发颤，眼眶发热。
他这一番动静，被三个哨兵察觉到。
同样的，也被楚慎行察觉到。
也是巧合。他们这一番躲闪，张兴昌正在小队中间。
他右边是楚慎行，左边是白皎。
此刻，他感觉到，藤蔓将自己包裹住，往另一边推去。
他后腰上，那个顾涌的东西慢慢离他远去。
前车之鉴下，张兴昌不敢发出一点声音。
楚慎行操控着藤蔓，将张兴昌推远之后，将那个即将破皮而出的虫卵露在外面。
粘液湿哒哒地凝落下来。如果这里有光，土壁一定会呈现出一种亮晶晶的颜色。
可是没有。
一切都只是无声的、潮湿的、黑暗的。
轻轻的“噗”声之后，一根虫足顶破了卵皮。
楚慎行眉尖微微拧起。
他握住身侧秦子游的手，与竹马十指相扣。
他们已经选择了最危险的一条路，那接下来，会面对什么，441小队都算早有预料。
只是……
楚慎行慢慢地呼出一口气。
这口气落在当下环境之中，悄然消散。
涌来的虫子们被卵皮破开的动静吸引。
那是一只幼虫，身上的甲壳尚且柔软、半透明。
牠裹着一身粘液出生，在破卵而出之后，就带着一股淡淡的腥味，滚到下方，落入其他虫子之间。
虫子们接纳了牠，仿佛也接受，方才的动静，就是由这个新出生的同族发出。
幼虫被稍微年长一些、甲壳已经变成深色的虫子用前足夹住。
441小队身前的虫子们分作两批。其中一只，带着幼虫往另一个方向去。余下的，则继续往前。
441小队静静贴在墙上，许久、许久，藤蔓终于缓缓退走。
白皎安慰地拍一拍张兴昌的肩膀。张兴昌活动一下发麻的脚，小心翼翼地在遍地虫卵之中寻找一个落脚之处。
他们度过了一次危机。
这让少年们略有喜意。
精神体们凑在一起，相互顶一顶头，算是庆祝。
黑暗里，秦子游比划手势：走了，不要耽误。
他们已经走了三天，但算下来，仅仅走过了一半电翼兽领地。
作者有话要说： 明天见啦。
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