步萌和徐校长聊了一个下午，相谈甚欢，从学识理念谈论到政时事实。他对步萌丧父辍学的经历感到惋惜，又被她寒窗自学，一边做个体户一边艰苦奋斗地苦读，不抛弃不放弃的精神而深深感动，直接承诺，只要她通过了城一中的考试，下个学期就能入学。
走之前，徐校长还非要送步萌一本新的牛津字典，搞得步萌都不好意思忽悠他了！步萌又问了校长的住址，当晚回去就抄写了一份资料，第二天就交给了徐校长。是一份英语学习资料，步萌从系统上购买的，将高考的词汇量整汇编成了一个故事，便于理解和记忆。
“校长，我也不知道这有没有用，但希望能够帮到校长。”步萌很诚恳，眼神真挚。
校长本也没对这些资料抱有什么期待，以为只是小姑娘的学习笔记，算是一份心意，看着她清隽端正的字迹，心里愈发满意，翻阅了之后，他更是大感意外，他眼里有惊喜，看向步萌的眼光又柔和了几分，更是带着几分惜才之意，难得的是这孩子还有一颗懂得感恩的赤子之心，昨天他惜才送了她一本牛津字典，她第二天就给了他回报，这种志气和心性都值得赞叹。
“好孩子，你有心了，我就收下了。”徐校长颇为感慨地道，“希望你能尽快入学，好好学习，前途无量啊！”
“谢谢校长。”
步萌被留了饭，她也大方接受了，想着成功进入了城一中，关琳娜这个未来大学生估计会很堵心。
步萌拿的货并不算多，又正值年关，很多人置买年货，故而货物很快就卖完了，张海山和张展宏还意犹未尽：“这个体户挺赚钱的啊，怎么这么多人看不起呢？”他小心翼翼地抚摸着腰间的包，像抚摸珍爱的孩子，步萌知道那里面装的是钱。
“相比于未知的未来，更多人想体面平顺地过一辈子。”现如今就是撑死胆大的，饿死胆小的，工人光荣，单位职工受人尊敬，谁愿意放弃锦绣前程，去受人白眼而赌一个满是风险的未来？
……
回到张家，因为事前通过电话的原因，陈茉莉和张惠兰早就做好了丰盛的饭菜等着他们。
“回来啦？这都去了大半个月了，怎么瘦了这么多？”张惠兰拉着步萌的手，满眼心疼，连她的后脑勺都要打量一番。
团圆总是欢喜，家常是亲人之间说不尽的话题。
张展宏绘声绘色地描述了他们一路向南的经历，当然省去了他们走私那一段，将路上的风光和人文情怀讲得生动有趣，让一辈子窝在这小山村里的陈茉莉向往不已，就连性子怯懦，连社交都有问题的张惠兰都忍不住畅往。
“做个体户这么赚？等过了年，我跟你们一起去羊城拿货！”陈茉莉更欣喜于他们这趟的收获。
步萌和张海山父子一早就商榷过了，现将他们走私的钱瞒下，否则陈茉莉和张惠兰会削了他们，只将他们摆地摊赚的钱摆到明面上，可就是这样，这笔钱已经让他们成了富户，这让陈茉莉的脸上的笑容就没有下来过。
不过，这期间发生了一件让步萌恶心的事，关琳娜带着关家一家子来看张蕙兰，希望张蕙兰能重回关家，过往的恩怨一笔勾销。
好在，陈茉莉的性子是个泼辣的，一扫帚将他们打了出去，夏氏还撒泼打滚，在村子里闹了好一阵笑话。
步萌看着垂着头的张惠兰，虽然话难听，但她还是打了预防针，“妈，夏氏以任何方式向你要钱，你都不能答应，有一次就会有第二次。”
张惠兰愣了下才道：“妈知道了，妈不会的。”
事实上步萌是多虑了，她自己是做儿媳妇的，夏氏含辛茹苦养大了关忠党，她孝敬是应该，但她心里最重要的自然是女儿，做糖和卖油渣的法子都是女儿想出来的，就连那些精美的包装纸都是女儿一刻不停，甚至是熬夜赶出来的，她怎么都不会拿女儿的辛苦钱去补贴害了女儿的夏氏。
天越来越冷，寒风丝丝入骨，步萌都恨不能缩在被窝里，将门缝都给堵死。
可就是这么冷的天，张蕙兰依旧起早贪黑地做糖，拉着几百斤的油渣，迎着刮骨的寒风，日日如此，一天过得像一年一样艰苦。
“妈，您就别忙了，我们现在有钱了，不需要你这么辛苦，过年后我再去拿货，我们不会缺钱的！”步萌劝着，有点无奈，有点心疼。
“那也是你赚的钱，自己留着，妈没本事，这些日子这工作我也上手了，妈不觉得苦。而且就要过年了，现在的糖果正是好行情的时候，能赚一点是一点。”
张蕙兰是真的不觉得自己苦，多赚一点就觉得开心，这是她能给女儿留的，再则她们也不能一直住在大哥家，总要有自己的家业，她得趁着自己还年轻，多干些。
步萌：“……”
”妈，过些日子就过年了，我会写毛笔字，我们去卖对联吧。”步萌无奈地说道，她对卖对联那点利润看不上，但是张惠兰显然是闲不下来，在这一方面，她格外执拗。
“啊？那赚不赚钱啊，不行，那得写多少字啊？”张惠兰不想女儿受累。
“我难得有时间练字的，以前是跟老师学的，但是以前没有钱我很少练，现在即能练字还能赚钱，何乐而不为，老师说我很有天赋，要是放弃就白费了！”步萌不要脸地瞎掰。
张蕙兰真被她唬住了，“啊？那妈给你多买些笔和纸，你在家好好练。”
“卖对联能赚钱能练字有什么不好，妈您还不用这么辛苦，都要过年了，您也够好好放松一下……”
步萌好说歹说，才让张惠兰暂时放弃了继续操劳的打算，她给她买了很多红纸和笔墨，母女二人一个裁剪磨墨，一个挥洒墨豪。
第二天，两母女就到镇上的摆摊卖对联去了，步萌一边写一边卖，她的字迹隽永俊秀，还精通多种字体，对字也是吉利讨喜，生意不错。
张惠兰收着钱，听着客人的夸奖，骄傲又欣慰。因为步萌要写字，所以带不了手套，手被冻得通红，张蕙兰心疼地握住了她的手使劲揉搓，又解下脖子上的围巾系在了步萌脖子上。
步萌无奈，“妈，我有围巾。”她身上带着的围巾和绒线帽，脚上的棉鞋全是张惠兰缝制的，都是大红色，弄得步萌红彤彤跟个灯笼似的。
张惠兰的围巾却是黑色的，粗大，毛线还粗糙，将她的下巴围住时有点扎人，很干净却还有着淡淡的猪油腥味，仿佛日夜浸染，再也洗不掉一般。
“我知道，但是你穿得太少了，只要你不冷，妈就不冷。”张惠兰看着穿得像个球一样的步萌说道。
步萌：“……”有一种冷，是你妈觉得你冷！
“妈，你冷我也会冷的！”步萌将围巾重新戴在张蕙兰的脖子上。
两人卖了一上午的对联就赚了几块钱，步萌的笔就没有停过，回去的时候，她坐在三轮车后座，张蕙兰的背影像山一样高大厚重。
思绪随着不知吹了几里的寒风，飘得很远很远，那时，原主才五岁。
关父去了豫南，半年没有回来。张惠兰还在生产大队，每天下地挣工分，那时还没有改革开放，私下做点小买卖还担心被冠上投机倒把的罪名。夏氏蹉磨她们母女，她无法反抗，为了给女儿更好的，带着自己熬了好些夜晚做的针织品，围巾帽子手套之类的拿到倾销社偷偷卖，结果却没有人收，都嫌弃她的配色老套，织线粗劣……
于是，张蕙兰又背着女儿走几公里的路回家，路上忍不住流泪，原主依稀记得，那年的冬天也是这么冷，懵懂无知的她在张蕙兰的背后睡得很香，睡醒了问妈妈为何泪流，而她说是被寒风迷了眼。
那条卖不出去的围巾就是张蕙兰如今系着的这条，一戴就是这么多年……
多年前的岁月是何模样原主已经不记得，她怨恨幼时艰苦，对母亲又怒其不争，但其实，记忆最深处，她也没有忘记，当初的她在妈妈的背上睡得有多甜。