夏姨娘身为妾室,按照规矩，是没有资格独居一院的。但是柳氏不耐烦见到她，不愿把她安置在如意院的两个小跨院里。
好在侯府院子不少,柳氏让她住进了一个一进的小院子。
最关键的是，离西宁侯的住处很近。
原本夏姨娘是很满意的,可如今眼看着西宁侯来她这里的次数越来越少,每日坐立不安。
“我原以为她是个贤良大度的，现在看来分明是装模作样。果然，又得了老爷的另眼看待，十天有七天都往如意院跑。柳氏这个年纪还喜欢用欲擒故纵的手段,一个月下来，就没让老爷在那边过过夜。偏偏老爷非要拿热脸去贴冷屁股，每天巴巴的跑去讨好人家。”夏姨娘嫉恨中又带着费解，“我除了出身比不上柳氏，哪里比她差了？怎么老爷突然想起那个半老徐娘。”
她自认为足够温柔小意,也足够善解人意，更愿意放下身段伺候老爷。这些都是她和从楼里放出来的老嬷嬷学的，以往十几年西宁侯都很受用,怎么现在失灵了？
姜芙同样百思不解,好像现在的轨迹越发与前世脱离了。
“娘，侯夫人到底给父亲生下了嫡长子，看在一双儿女的份上,父亲也不能过分冷落她。况且有件事在府上已经传开了,听说侯夫人的大哥就要回京,这次十有八.九要升官。柳家也不是小门小户，父亲怎么也要给柳家面子。”
夏姨娘停下脚步，呢喃道：“是这样吗？”
姜芙坐到她身边,轻声道：“想来有这个原因。娘暂且忍一忍，您现在已经有了身孕，将来生下个儿子，必能把父亲的心拉回来，就连祖母也会对您另眼相看。到那时候，娘和我都有了依靠。”
那日夏姨娘晕倒后，姜芙就想到了什么。悄悄让人请了大夫来，果然诊断出夏姨娘有了身孕。夏姨娘欢喜若狂，恨不得敲锣打鼓让所有人都知道此事，是姜芙阻止了她。
她们小人之心，认为若是现在就大张旗鼓的说出来，柳氏一定会想办法让这个孩子消失。可若是西宁侯先知道，定然会护着夏姨娘和孩子，防备着柳氏。
夏姨娘只能克制住激动的心情，可是她苦苦等了一个月，都找不到机会将此事告知西宁侯。
“芙儿，你为何如此肯定我肚子里是个哥儿？”
姜芙唇角翘起：“娘相信前世之事吗？”
原本她还为陆维景的冷漠拒绝沮丧，但是现在夏姨娘有孕，岂不是冥冥之中自有安排，是上天注定的。前世她是皇后，今生她合该还是皇后。只是她不知道，该如何做才能像前世一样让姜明暄失去世子之位。
夏姨娘皱眉：“又是这种鬼神之说？”
“娘今晚一定要想办法把父亲请过来，早点让他知道这个好消息。”
午后，突然天阴了，乌云低垂，一丝微风也无，整个西宁侯府变得极为闷热。
到了傍晚，雨才淅淅沥沥地落下来，廊芜下雨珠串成一道道珠帘，断断续续坠落，最后蜿蜒流淌，汇流成河。
一阵阵脚步声传来，激起一朵朵水花。易来撑着伞，半个身子被雨水打湿：“侯爷，方才夏姨娘又派丫鬟来请您了。”
几步走到廊下，西宁侯掸了掸衣服。
易来收了伞：“侯爷，您要不要去？”
西宁侯一只手落在门上，又转过身：“罢了，去瞧瞧罢。”
夏姨娘一早就派人在门外窥视，得知西宁侯正在来的路上，忙把披风脱下，露出青白色的衫裙。她头戴白色珠花，一手扶着柱子，如同经历风吹雨打的花，娇弱地惹人怜惜。
走过抄手游廊，西宁侯便到了她面前。
“侯爷，妾终于等到您来了。”夏姨娘身体一软，就要倒向他怀里。
西宁侯下意识侧身，看见她的打扮轻轻皱眉，声音听不出情绪：“进去罢。”
夏姨娘扑了个空，咬了咬唇，只得跟进去。
“侯爷可曾用了晚膳？”夏姨娘殷勤备至，“我一早就吩咐厨房做了几道您爱吃的饭菜。”
一道闪电一闪而逝，雨声越发大了，天色越来越黑。
“也好。”西宁侯道。
夏姨娘喜不自胜，扭身到了门口，吩咐人摆饭。
饭摆好后，又亲自给西宁侯布菜，温腻的香气不时涌入鼻端。
西宁侯抬手道：“你别忙了，也坐下用饭罢。”
“哦。”夏姨娘含嗔带笑，“侯爷近来在很忙么，已经好久没有来看妾了。”
这样的柔情蜜意和全身心的依赖，西宁侯看了十几年，一直很享受，可现在他只觉得厌烦。
眼前闪过柳氏的身影，他目光冷了冷：“今天我来是有要事与你说。”
夏姨娘讷讷道：“什么？”
“你不是惦记着芙儿的亲事吗，我这边已经有了三个人选。”
夏姨娘立刻坐直了身子。
西宁侯用帕子擦擦手，看着她的眼睛：“一个是永城伯世子，两个月前妻子难产去世，留下一个姐儿。”
夏姨娘嘴唇哆嗦了下：“继室？”
“你听我说。”西宁侯郑重道，“虽是继室，芙儿和他也很合适。永城伯世子如今不过二十有五，已然是从五品官职，人品也说得过去，假以时日，前途不可限量。他虽然有过妻子，但只留下一个姐儿，且那孩子年纪小，芙儿放在身边养着，和亲生的没什么两样。芙儿嫁过去就是诰命夫人，以后还会是伯夫人，里子面子都有了。很多人都看好永城伯世子，都想把女儿嫁过去。”
夏姨娘心里的火苗被一盆凉水浇下，似灭不灭。
“可他心里到底是有原配妻子的……”
“这又是不什么大不了的事，人都已经没了。芙儿那么温柔娴静，永城伯世子眼睛又不瞎，他即便忘不了原配妻子，也会尊重芙儿。”站在男人的角度，西宁侯实在不明白夏姨娘为何会计较这点小事。
“那……第二个人选呢？”
“是楼尚书家的长子。”
“妾听说，楼尚书家的长子是庶出……”
西宁侯道：“楼夫人多年不孕，楼老夫人只能让庶长子出生。这么多年，一直被楼尚书当成继承人培养的，即便后来嫡子出生，楼尚书也没忽略他。楼夫人养他十几年，也是有感情在的，所以芙儿嫁过去，处境也不会艰难。而且，楼家是京城数一数二的富户。楼尚书指缝里随便漏一点出来，都够芙儿丰衣足食几辈子的。那孩子虽然读书天分上不如暄哥儿，但也能靠祖上荫庇谋求一个小官，会保芙儿一辈子平安无虞。”
夏姨娘一颗心沉下去，又不死心道：“第三个呢。”
提起第三个，西宁侯的表情完全变了，面露赞赏：“那孩子有状元之才。”
“出身如何呢？”
“出身虽然清苦了些，但也饿不着，家里有几亩薄田。”
夏姨娘更加失望：“家里的人口呢？”
“只有一个寡母和弟弟。”西宁侯笑道，“这孩子不但性情坚韧，笃实好学，而且生的一表人才，人品贵重，着实难得。若是有人提携，定会前途无量。最关键的是家里人口简单，芙儿嫁过去只需照顾婆母和小叔，不像那些大家族，整天勾心斗角。更何况，芙儿性子和软，能拿捏住夫婿。当然，有侯府撑腰，他们不说把芙儿供起来，定会待她极好。”
夏姨娘低头不语。
西宁侯瞥她一眼：“你可想好选哪家了吗？”
夏姨娘不敢说都不满意，反问道：“此事侯爷与夫人商议过了吗？”
“夫人有每天庶务缠身，近来身体抱恙，就不去麻烦她了。我作为父亲，芙儿的亲事交给我就好。”西宁侯岂会看不出夏姨娘的心思，又道，“这几个都是我精挑细选的，给你几天时间，你好好考虑考虑。”
夏姨娘最终不同意也没关系，一个妾室是没有资格对姑娘的亲事指手画脚的。
夏姨娘怕惹怒西宁侯，强笑道：“毕竟是芙儿的终身大事，是要多考虑几日。”
“既如此，我就先回去了。”西宁侯起身要走。
“侯爷！”夏姨娘仰视着他，眼睛里氤氲着雾气，“侯爷许久不来，好不容易来一次就要走吗？”
西宁侯推开她：“我还有公务在身。”
什么公务在身，分明是故意冷着她！
夏姨娘急于夺回西宁侯的关注和宠爱，一句话脱口而出：“侯爷，我有孕了。”
“什么？”恰在此时，外面一道惊雷砸下，阻挡了西宁侯的脚步。
夏姨娘眉眼含笑，抚着小腹：“侯爷，咱们又有孩子了。”
西宁侯目光呆滞，低头看着她的还未隆起的小腹，怎么也不敢相信里面有一个孩子。
“侯爷？”夏姨娘摇着他的手臂。
“几个月了？”良久，才听对面的人道。
夏姨娘喜意更浓：“才两个半月。”
“两个半月了？”
“是啊。”夏姨娘道，“侯爷可高兴？”
西宁侯强撑着才没有倒下去，手心里出了一层汗。
“既是有孕，为何不早早说出来？”
夏姨娘娇嗔：“人家想第一个告诉您，可是您总是不来，一拖就拖到现在。”
西宁侯声音微哑：“夫人作为当家主母，你该先告诉她。”
夏姨娘撇了撇嘴：“人家一高兴就忘了嘛。”
“这么说，夫人还不知道？”
“当然。”
“好。”西宁侯呼吸舒缓了一些，“既是有孕，就好好歇息，好好养胎，无事不要出去走动。”
夏姨娘以为西宁侯是重视她肚子里的孩子，一颗心要飞出来：“我也是这样想的。”
耐着性子陪了她一会，他以处理公务为由，去了书房。
关上门，他整个脊梁塌了下来，游魂般到书案前坐着。
没人知道，在听到夏姨娘有孕的消息后他有多么慌张。半点为人父的欣喜都没有，脑子里只有一个念头：若是被夫人知道该怎么办？
他信誓旦旦地说要弥补她，这一个月来总是去看她，无论她对他多冷淡，他也不在意。
因为他已经习以为常。
他错过无数次机会，再也不想错过了。
偏偏在这个节骨眼上，夏姨娘有了身孕，这真是个晴天霹雳。此事一出，会彻底断绝了柳氏原谅他的希望。
一想到后半生要和柳氏形同陌路，他的心就像一把钝刀子在磨着。
书房里，没有点燃烛火，黑漆漆一片。
不知过了多久，听到外面有人敲门：“侯爷，您在吗？”
西宁侯从椅子上坐起来：“进。”
易来点燃烛火：“侯爷若是累了，就去歇息罢。”
西宁侯抹了把脸，声音低沉：“我有事要吩咐你去做，千万不能被任何人发现。”
“您说。”他把耳朵凑过去。
听见西宁侯与他的耳语，他满脸震惊：“侯爷，这……这……”
“去罢。”
易来不敢违拗主人的决定，低头退下：“小的保证做的万无一失。”
西宁侯摩挲着椅子扶手，神思恍惚。
姜芙的存在已然成为柳氏心中无法拔除的一根刺，万不能再有一根刺横亘在两人之间了。
夏姨娘仗着有孕在身，让丫鬟请西宁侯晚点到她院里来，原以为会被拒绝，没想到他竟然没有二话就同意了。
院子里灯火通明，红色灯笼映照下，她的脸色白里透红，气色极好。
“侯爷。”夏姨娘风摆杨柳般给西宁侯行了礼。
陪着她的姜芙也恭敬道：“父亲。”
西宁侯淡淡应了一声：“你先回去罢。”
“侯爷，过来坐，妾给您揉揉肩。”姜芙一走，夏姨娘就抱住他的手臂。
西宁侯没有躲，任由她作为。
两刻后，一个婢女进来：“姨娘，该喝安胎药了。”
“安胎药？”
西宁侯握住她的手，解释道：“是我安排的，孩子月份还浅，胎未坐稳，当然应该日日服用安胎药。”
夏姨娘满面欢喜：“侯爷对妾真好。”
“趁着药还热着，快喝了罢。时间不早了，也该歇息了。”
“好。”夏姨娘接过安胎药，闻了闻，“好苦。“
西宁侯微笑：“良药苦口。”
深吸一口气，夏姨娘屏住呼吸，将药一饮而尽。
“姨娘吃个蜜饯，就不苦了。”丫鬟端着一个小碟子道。
“我知道，你先退下。”夏姨娘不放过任何与西宁侯独处的机会。
她的头靠在西宁侯肩上，埋怨道：“侯爷许久不来看妾，妾好害怕，还以为侯爷不要妾了呢。侯爷，您知道的，妾能依靠的只有您，您千万要长长久久的陪着妾啊。侯爷，您希望妾这次生个女儿还是儿子？妾想要个儿子，这样妾和侯爷也算儿女双全了。”
西宁侯似听非听，只是在想，他在陪着夏姨娘的时候，柳氏在做什么。是在看账本，还是在和姜芫说笑，亦或是给姜明暄做衣裳？