吕心莲咬着牙狠狠瞅了莫璃一眼，连忙向莫长海解释：“老爷，府里当然有银子。
只是莫璃和云梅都大了，我这不是得给她们置办嫁妆吗？虽说到时还会有聘礼进项，但嫁妆总要提前准备，不能太寒酸。
还有元昌过几年也要娶妻，还得给他准备聘礼。所以平时节俭一些，到时排场好看。”
莫长海的脸色这才好些：“夫人过虑了，老夫只是五个月没俸禄，又不是一直没俸禄。
莫璃从小被养在老宅，外面的传言已对莫府颇为不利，若在生活上再苛待她，外面还不知道要传成什么样子。
莫府的名声若是不好，将来云梅和元昌的婚事势必会受到影响。”
吕心莲很不愿给莫璃多配下人，一个乡下丫头，凭什么跟云梅一个待遇？
但又怕被莫长海发现她私自拿府里的银子贴补娘家的事，为难地说：“老爷，我也想给莫璃多配几个下人，但现在府里人人都忙，哪有闲人？
现在指给莫璃的丫鬟，还是好不容易匀出来的。
老爷，莫璃住的院子小，没有多少活干，她又自食其力惯了，用不着那么多下人。”
莫长海沉下脸：“这不是用不着用得着的事，而是传出去有损莫府的颜面。果然是一介妇人，你不要只心疼那点银子，只看到眼前的蝇头小利，要将目光看长远一些。
下人不够，便再去买几个。”
他都这么说了，吕心莲只得应道：“是！”
莫长海皱着眉挥了下手：“莫璃，你要记住，在外只能说莫府的好话，所谓家丑不可外扬。
老夫也不是教你撒谎，但有些话可以选择不说。
你退下吧。”
“是。”莫璃福了福身，离开。
回到自己的小院，她支开丫鬟小镯，唤了只信鸽……
*
次日，吕心莲去牙婆子处买丫鬟，左挑右捡，迟迟没选人，连牙婆子都烦了：“莫夫人，这几个丫头都不错，您还想挑什么样的？”
吕心莲咂咂嘴：“能不能便宜些，比我上次来买时，价格可贵了三成。”
“莫夫人，您也不想想，您上次买是五年前。现在什么都涨价，再便宜，是要我们喝西北风去吗？”
吕心莲说道：“便宜些，我买三个丫头。”
牙婆子看她小气的样子，再联想外面传言莫府连风寒都没钱看，不耐烦地说：“莫夫人，一文钱都不能便宜，已经给您最低价了。
您若真想少花银子，建议您别买丫头，直接去雇佣几个，或许能省几个钱。”
吕心莲脸色有点不好看：“也不是钱不钱的事，是我看这些丫头不值这个价。”
牙婆子语气不太好：“那您再去别处转转，兴许别地儿有您能看上眼的。”
这里人多，吕心莲不好跟她争执，失了官家身份，转身就走。
刚走出去没几步，两位穿着粗布衣衫的姑娘一左一右拉住她的胳膊，扑通跪下了。
其中一人抬起头，相貌清秀，眼中含泪，面色楚楚可怜：“夫人，您是要买丫鬟吗，您看看我和妹妹行不行？”