往族长府走去，他们在经过聚落中心的广场时有数位士兵在搭建一个架子，暮云霜原本惬意了一些的心情倏然沉了回去。
“他们在干什么？”风茗看周围的鹿民也都在围观，轻声地问，试图缓解一些身为异类的尴尬。
“在搭行刑架。”
暮云霜低声回答她。他对子蓁的师叔，那位药阁长老所知甚少，只是偶尔跟着子葭去拜访过几回。印象中，虽然他的气质比较阴沉，对自己很冷漠，但言行举止中无不透露对子葭的关爱，怎么会对她行凶呢？难道他从那么多年前起就开始伪装了吗？
暮云霜越想越背后发凉，拉着风茗匆匆离开。
鹿族的监狱建在聚落西北边，空置许多年了，谁都未曾预料到，距离那场动乱十数年之后的第一位囚犯，竟然是当年力挽狂澜的夜檀。
夜檀的精致袍服已被剥去，与一般囚犯一样，他在牢狱中只被允许身着最单薄的衬衣。他被关押在最深处的牢房，尽管已吃下压制灵力的丹药，还是被牢牢绑在刑架上。
在牢房外供狱卒休息的小房间，所有鹿族的高层正聚在一起。上一次他们这般焦虑地共商国是，还是结界之外的线人传来消息，兽族即将大军压境。
“我就知道当年朝荷之死没那么简单！他兽王再神通广大，要在擒风林的重重阵法之下杀他又谈何容易，更何况他都死了，夜檀修为本不如他，又怎能捡回一条命？！”
须发皆白，义愤填膺的是刑部的长老，他自夜檀的师父那辈就担任这职位。眼看着故友的徒儿一个蒙冤战死，一个却自甘堕落，犯下这等十恶不赦之罪，教他如何能咽下这口气。
“他上任那天，我还担心他身体，送去药品做贺礼，谁知道，他的内伤竟然就是朝荷给他的！”
他是在场资历最老的长老之一，平日里子蓁都要敬他三分，此时他愤语不止，辈分较他低的农部、户部、礼部的长老并不出言作答，大概也如他一般想法。只有与他同辈的兵部长老看着子蓁阴晴不定的脸色，委婉地提出疑问：“以夜檀的修为，即使身负内伤，当时若是要走，应当也不是难事，为何他要这么干脆地认罪伏诛？”
“此事确实疑点重重，”刑部长老虽然愤怒，但并未失去理智，“但他犯下的罪行铁证如山，依法典处置总是不会错的。”
在房间正中的小方桌上，摆着数本从药阁搜出来的夜檀的日记。远在十数年前，在兽王试图入侵擒风林，时任族长战死之前，他就已在笔端宣泄他对他的师兄的嫉妒和怨恨，近年来把子蓁兄妹杀害作为药引的邪念也记录在册。那些语篇读来怨毒无比，任谁也看不出，表面光风霁月的他，心间竟会有那些罔顾人伦，阴狠至极的想法。
“刑架已正在搭建，用刑固然必要，但该施以何种程度的刑罚？”
兵部长老看子蓁依然对着墙壁站立，脸色木然，一言不发，在心底唏嘘同情，任谁也无法迅速从这样丧尽天良的事情中平静。他们都保持着理智和礼法，即使极度震惊，抑或怒气冲天，都没有当着子蓁的面对夜檀出言不逊。
“当年他杀害族长，就可以死刑论处。况且，他借外族之祸谋权篡位，欺上瞒下，如今试图杀害同族。数罪并罚，万死都不能赎其罪。”
此言一出，各长老都并无异议，只等子蓁发话。他依旧静立着面对墙壁沉默，直到众人都有些不耐，他才转过身来看着他们。
“万死都不能赎其罪，那就让他生不如死吧，”子蓁淡然开口，说出的话却是不动声色的杀意凛然，“封灵，黥面，针目，驱逐。明日辰时，我亲自施刑。”