距离辽西首府阳乐城（辽宁义县）六百里的草原深处，有一片赤红色的山脉，东胡语称之为“乌兰哈达”。</p>
乌兰为赤色，哈达意即山峰，乌兰哈达，就是赤峰！</p>
赤峰脚下，便是东胡的大本营，一座石冢矗立在此，硕大无比，上面插着的牦牛尾旌旗在碧波荡漾的草原上洒下迆长的影子，为远方红色山峦的风景加上了边框。</p>
围绕着石冢的，则是数不清的毡帐，门向东开朝着太阳升起的方向。眼下正是日出之时，草叶上的露珠尚未蒸干，东胡人不论男女老少，便走出帐篷，朝着赤山跪拜，眼中满是景仰。</p>
在东胡人的传说中，远古时，天上的女神不小心打翻了胭脂盒，胭脂撒在了山上，因而出现了九个红色的山峰，而那名女神遭到苍天的惩罚，降临人间。</p>
在这里，她遇到了饶乐水伯，两位神祗结合，这才有了东胡部族，所以，东胡人一直视饶乐水（西拉木伦河）为父，视赤山为母。</p>
典籍里，中原对东胡的记载也很早，早到商周之际，召公北征燕、毫之后，就有东胡部落向周朝进贡过“黄罴”。不过当时，东胡与诸夏之间还隔着一个山戎，齐桓公北伐破山戎后，东胡部众繁衍，才逐渐南下进入山戎故地，也就是燕、代之北。</p>
那时候的东胡依然是一个分裂松散的部族，数十个邑落散布在广袤的草原上。</p>
邑落首领并不世代继承，谁最勇猛强健，并能够决断格斗争讼等事，就会被族人推选为邑落首领。数十个有血缘关系的邑落又结成一个部落，再推选出一位大首领，占据一片百余里的草场。</p>
不过，为了同草原上的邻居匈奴竞争，东胡各部开始团结在一起，推举最强大的部落首领为东胡王——中原人这么称呼，但按照东胡的规矩，应该叫“大人”才对。</p>
有了东胡王后，东胡变得更加强大，虽然平日里逐水草而居，食肉酪，但遇上草原的牛羊病死，或者水草不够肥美的年头，东胡便会在东胡王带领下，便会成群结队地向周围的部落邦国发动进攻，掠夺他们的粮食和人口。</p>
这种劫掠一般集中在秋冬两季，辽东地区的貊人和秽人深受其害，只能臣服于东胡。</p>
不过作为七雄之一的燕国却没这么好脾气，燕昭王时，令秦开潜入东胡为质，在摸清楚东胡战法，底细后，秦开率燕军大破东胡，夺取辽东，拓地千里，又筑燕长城，将东胡赶回了草原。</p>
距离那场大败已过去四代人，新一代的东胡王被选为“大人”后，却遇上了两个千载难逢的机会。</p>
第一个便是匈奴遭到秦朝重创，冒顿弑父自立为单于，远走漠北，于是东胡便堂而皇之地接收了匈奴的东部领地，连带部族民众，甚至强迫冒顿每年给东胡上贡。</p>
第二，则是强大不可一世的秦朝也崩溃了，燕赵豪杰叛乱不休，渔阳、右北平的戍卒纷纷揭竿而起，反抗秦吏。</p>
乘着中原一片混乱，东胡王做了一个大胆的决定：</p>
“越过长墙！”</p>
开春后，东胡各部在饶乐水大会，旋即大举南下，他们俗善骑射，几乎人人皆兵，最开始取得了巨大的战果：</p>
渔阳、右北平两郡燕山以北地区全部沦陷，当地军阀臧荼不敢与东胡为敌，将人口全部撤回内地，放弃数百里疆土，任由移民的城寨农田，重新变成东胡人的牧场。</p>
但在随后进攻辽东、辽西的过程中，东胡人却遇到了未曾想到的阻力。</p>
一位号称是秦朝王子的人，带着一群身上满是冻疮的戍卒，在襄平城下给了冒进的东胡牧民沉重一击，随后又组织善骑马的辽东土著，向北迎击，一路将东胡赶回长城一线……</p>
胡人一向是欺软怕硬，既然辽东难啃，那就去辽西呗。</p>
岂料那王子不依不饶，又带着兵卒杀向辽东，解了阳乐城之困，并在白狼水（大凌河）重创东胡王的部队。</p>
东胡虽善骑射，但甲兵仍与中原有代差，不然也不会被战国七雄里垫底的燕打得抱头鼠窜了，当辽西辽东的居民得到武器被组织起来后，胡人也讨不到好果子。</p>
眼看辽东辽西不易攻打，而所掠的人口、财物也足够，东胡王遂撤兵回了赤山……</p>
不过清点人数，这竟是自秦开击破东胡后，东胡损失最重的一次，上千名部族战士倒在白狼水，好不容易才抢回尸体。</p>
就像关东的中原人相信，自己死去以后魂灵将返回泰山一样，东胡人也认为，所有人死后，灵魂也会在赤山汇集，而战死者，更将被安置在山顶，回到女神母亲的怀抱。</p>
他们送葬的方式很特殊，以棺木收殓尸体，有悲哀哭泣的仪式，但到下葬的时候用歌舞相送。</p>
每家每户还要养一只肥肥的狗，以黑狗为最佳，用彩色的绳子牵着，与死者所骑的马和衣服物品一同焚烧，这意思是要狗护送死者的魂灵返回赤山。</p>
于是此时此刻，赤山周边，便燃烧着上千个火堆，空气中弥漫着烤狗肉的香味……</p>
东胡王抽了一下鼻子，却拒绝了义愤填膺，请求对辽西、辽东再度发动进攻，为这些死者报仇的邑落首领们。</p>
“去白狼水报仇的事不急，现在，有更重要的事得去做！”</p>
东胡王很清楚，富庶的中原城邑虽然诱人，但草原，才是东胡的根本。</p>
随着匈奴衰败，月氏灭亡，东胡现在是草原上最强大的部族。草原一向是强者凌弱，东胡王可没少乘火打劫，逼迫匈奴臣服，每年入夏时，匈奴都得送牛、马、羊皮过来，过时不具，东胡便悍然扣留匈奴女子……</p>
眼下又到一年一度，匈奴来进贡的时节了，东胡王与匈奴单于冒顿约定在瓯脱会面，而这回东胡王索要的除却牲畜皮革外，还有冒顿的阏氏和宝马……</p>
抢婚，这是东胡人的习俗，娶老婆若不是靠抢来的，在邑落里都抬不起头，他们会先抢来其他部落女子同居，有时过了半年上百天，而后给女方送去牛、马、羊等牲畜，作为聘礼--若是匈奴女子、中原女子，就只作为奴婢。</p>