杨喜归来的消息，惊动了他们里所有人，里中父老子弟，都在里正、田吏带领着，于里门外相迎。</p>
先行回来的几个故秦兵卒朝杨喜行大礼：“若无杨伯率吾等投诚，恐至今难归。”</p>
并不是所有降兵都得到了遣返，在杜县抵抗北伐军到最后的那一批中尉军，就被当成了反面典型，要在咸阳做劳役到秋后才得放归。</p>
倒是最早放下武器的宁秦兵，在待遇上几与北伐军已无区别。</p>
而他们，也在西河之战里，面对六国群盗的斥候，亮剑相向，证明了自己的勇气——非因懦弱而投降，而是为大义而投诚！</p>
里中父老也赞誉之声不绝，宁秦往北几十里就是西河，往东北五十里则是风陵渡，七月份时西河惨遭六国群盗入寇，大肆杀戮掳掠，不少西河人渡水逃入宁秦。</p>
而一支六国盗匪也在风陵渡口游弋，宁秦大警，他们子弟多在外服役，只剩下老弱妇孺恐难抵御。幸亏北伐军东门豹部来得及时，将群盗赶跑，至今仍有两千兵卒驻扎在风陵渡处，防备六国滋扰秦中。</p>
世事变化太快，昔日的南方“叛军”，现在却摇身一变，成了“义师”，还帮宁秦人守护家园的卫士，并与本地子弟并肩作战，宁秦人挠了挠头，有些无法置信，但还是迅速接受了这一事实。</p>
在里门处，杨喜少不了又宣扬了一番武忠侯的政策，答应了里正等邀约他明日宴飨，这才在两个弟弟的簇拥下，驱车往家中而去。</p>
七嘴八舌的夸赞声渐远后，他的二弟杨乐这才抽空告诉杨喜：</p>
“母亲脚痛，不能来接伯兄。”</p>
“又犯病了？”</p>
杨喜心中一阵难过，他母亲在父亲死后拉扯兄弟三人长大，着实不易，家中有不更之爵，算是中人之家，不贫不富，但连续生养三个男孩，饭量大，也有些吃力。</p>
为了让兄弟三人吃饱饭，母亲除了料理田地，纺织衣褐外，还得下河淘些虾蟹，年纪大后，便犯了腿脚疼痛的毛病，尤其以雨天和寒冬尤甚，一触地就好似被针扎了似的。</p>
眼下才中秋，她便不能下榻走动，看来病比往年更重了。</p>
“都怪我，未能在母亲身边。”</p>
杨喜眼圈一热，但又立刻有了底气：</p>
“吾家宅院卑湿，我如今既为公乘，可以重立一座大宅，是时候搬家了，等立了新宅，定要在高亢处给母亲单独筑一间大屋子，备上火炕。”</p>
杨乐嘟囔道：“但家中无钱……”</p>
杨喜却将一个随身带的沉重褡裢扔到他怀中，笑道：“我分得赏钱巨万，不必发愁，明日立刻去请了医者，来为母亲诊治！”</p>
兄弟仨人一路颠簸着，到了一户久未修缮的宅院前，五亩之宅，树之以桑，而头发斑白，看上去身材瘦小的母亲，正站在桑树篱笆下。</p>
母亲尽管腿脚肿痛，去不了里门，但还是想早点见到长子，拄着跟木棍等候许久，见杨喜平安归来，还一身官吏行头，不由喜极而涕，直说是亡夫保佑。</p>
杨喜让两个弟弟和为他驾车的仆役将两辆辎车卸下，却见上面运了一车的粮食，或是粟米，或是麦面，更有绢帛十数匹……</p>
他说道：“赏钱太多，我便在咸阳集市换成了车马和粮食、布匹，家中纺出的布只够我兄弟三人穿，母亲许多年未给自己做过新衣裳了。”</p>
言罢，他走到依然帷幕紧闭的安车，低声催促道：“我家到了，汝速速下来！”</p>
帷幕微动，却是一个年轻的女子磨磨蹭蹭下了车。</p>
她二十上下年纪，身材窈窕，模样漂亮，穿着一身光鲜亮丽的丝帛衣裳，耳垂上有穿孔，只是曾经的金玉首饰已不翼而飞，一对绣履踩在脏兮兮的土路上。</p>
杨喜的两个弟弟瞪大眼睛看着这天人一般的女子，只觉得自己粗布麻衣，自惭形秽，拘束不已。</p>
瞧着眼前的佝偻老妇、破旧宅邸，女子一双大眼睛里有些不安和失望，但还是朝杨母下拜，口称“母亲”。</p>
杨母连忙让开一步：“这是……”</p>
杨喜倒是颇为自豪：“是儿的新妇。”</p>
虽然刚开始，他不过是在押送这批女子时，多看了她一眼，岂料却被护军都尉季婴发觉。</p>
“胡亥一死，彼辈便孤苦无依，要送去远方离宫安置了，供奉与庶民无异，这模样，这身段，从此枯老，我见了也怜惜啊……”</p>
季婴一番怂恿下，杨喜竟稀里糊涂地向少府提出，想纳其为新妇，又出奇顺利地被批准了。</p>
杨母有些惊讶，近来里中也有传闻，说别家子弟都回来了，唯独杨喜久久未归，怕是在咸阳加官进爵，还得娶宫人为妇，她只信前者不信后者，却未料果是如此。</p>
这女子太过漂亮，不像能好好过日子的，杨母有些不安，拉着杨喜低声道：“吾儿，这真是皇帝宫中的宫女？你就这样带回来，当真无事？”</p>
“母亲。”</p>