“黑夫想将乃公送到扶桑来老死异域。”</p>
“但乃公，偏偏要在这建国立邦！”</p>
“我当年见秦始皇车驾，曰，大丈夫当如是！我便要做这扶桑的，始皇帝！”</p>
……</p>
而就在刘村长刚于本州岛西部登陆时，隔着一道浅浅的濑户内海，在后世的九州岛南部，也有一个绳纹人的村落，正从黎明中苏醒过来。</p>
扶桑还处于狩猎采集的原始时代，并无农业，当地的土著因独特的绳纹陶器而被后世称之为“绳纹人”，绳纹人面部扁平且极为宽阔，且短面，鼻根略微凹陷，且毛发极多，在这串群岛上生活不知几万年，与世隔绝。</p>
尽管过去也偶有外来者从朝鲜、中原漂流至此，被土著称之为“渡来人”，他们虽有更先进的文化，但毕竟形单影只，很快就湮没融合了。</p>
直到去年秋天，一艘来自外海的破船漂流至此，改变了一切……</p>
在绳纹人疑惑的目光中，船上下来的多是青壮，手持铜铁武器，高举着火鸟旗帜，且拥有首领，竟是一个漂亮的女人……</p>
女人名虞，被称之为“虞夫人”。</p>
不过，这位渡来人的女首领，更喜欢丈夫过去对自己的称谓。</p>
“虞姬。”</p>
这些早刘季几个月，登陆扶桑的渡来人，便是徐宁所说，去年抢了一艘胶东商船东逃的那群楚国残部……</p>
他们从东海郡出发，路程比刘季远数倍，遭遇的凶险也大数倍，除了猛烈的风暴外，还遇上了完全无风的情况。</p>
船一动不动地在烈日下枯坐，大海平静得像一杯水，所有的风都停了，大海哑了，周遭无比平静。</p>
所有东西都腐烂、发霉:水开始发臭，酒变得无法饮用，肉，即使是已经干燥和烟熏过的，也长满蛆虫，船上所有人在高温之下变得病恹恹的。</p>
不适应航海生活的人死于高烧或痢疾，他门凄惨地死去，只能将遗体投入海中。</p>
带着这群楚人离开中原的亚父范增，便死于复发的背疽，临死前痛哭流涕，觉得是自己害了项籍，害了楚国。</p>
他唯一能补救的，便是如伍子胥对待太子建那般，带着项籍唯一的子嗣，连同项籍的爱妾虞姬逃离中原，逃离黑夫的魔爪！</p>
范增去世后，虞姬便母凭子贵，成了楚人的首领。</p>
好在风很快就来了，且是西南风，他们帆桨并用，朝着未知的前方航行，在航行途中，船上的楚人经历了最严重的危险，也看到了人世间所有的奇迹。</p>
水龙卷风像一根巨柱，从大海里吸出了大量的水，海豚群跃出水面，仿佛在为他们做指引。</p>
到航行的第十八天，楚人终于发现了陆地，但由于身体过于虚弱，没办法选择一个安全的登陆点，有人在海浪里淹死，有人跪伏着爬到岸上，原先船上的83人中，最终只有50人存活。</p>
即便如此羸弱，他们依然凭借有代差的武器和战术，打得来窥探的绳纹人猎手抱头鼠窜，并顺势向绳纹人的村落进发。</p>
虞姬则巾帼不让须眉，不但因怀了“少主”而地位崇高，更有一身项羽闲暇时教的武艺：</p>
虞姬尤其善使弩，左右各持一柄，箭无虚发，在渡来人与绳文人的械斗里大放异彩，在征服几个村落后，她已被视为女神一般的存在。</p>
显而易见，楚人完成了对这片新陆地的第一次征服——占领了一个村邑。</p>
楚人将被称之为绳文人的土著当做奴隶，称之为“虾夷人”——就像楚国先祖在江汉对濮、越所做的那样，一切都轻车熟路。</p>
文明，是可以迁移和复制的。</p>
在男人们的构筑下，防御野兽的围墙取代了栅栏，在村落外围被兴建，田亩也被开辟，船上还剩余的一点稻种被小心翼翼撒在肥沃的土地上。</p>
文明的种子，也开始在这片处子地生根发芽。</p>
而在低矮的虾夷人茅屋中央，一座楚式夯土建筑拔地而起，这是虞姬的居所，在扶桑最冷的时节，她在这儿分娩，并生下了一个男孩……</p>
“是项将军的遗腹子。”</p>
“是楚人的希望。”</p>
入夏四月的这天，穿着一身麻衣的虞姬，抱着三个月大的孩子，在村邑外，带着众楚人，对着那些刚建成坟包祭祀，这是亚父，以及在渡海途中牺牲的楚人空冢。</p>
她已为这村子，还有孩子，取了同一个名。</p>
“郢。”</p>
“项郢！”</p>
八百年了，不论楚人如何迁徙，如何沦亡，他们的都城，一直都叫做“郢”。</p>
从丹阳到鄢，从江陵到鄀，从陈到寿春，变得是地域，不变的是火红的楚声楚色。</p>
而现在，楚人的郢，在黑势力的威逼下，漂泊到了海外……</p>
“将军放心，楚国没有亡。”</p>
虞村长怀抱着越来越健壮的孩童，她的目光看向大海茫茫的西方，似乎在对亡夫发誓。</p>
“赫赫大楚，会在这扶桑汤谷之地，浴火重生！”</p>
……</p>
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