马车早了无踪影，阮明婵便站了起来，捶了捶磕痛的膝盖，偏头却见父亲还一动不动地跪着，连忙去扶。向来身体强健的阮敬元，现下却倚着阮明婵的手臂才颤颤巍巍站起来，布满粗茧和疤痕的手剧烈颤抖着。
阮明婵道：“阿耶，是不是跪的太久了？快去堂中坐着，我替您捶腿。”
她方才所说腿疾之事并不假，至于那拥有长生之效的丹药便全是杜撰的了。她若想不出这一招，也不知道父亲该怎么回绝，陛下是否会一直坚持下去。
阮明婵想来想去，还是忍不住问：“阿耶，你为何拒绝去做少傅？”
更何况还是陛下携太子亲自前来。
阮敬元停下了脚步。他方才有些灰白的脸色已经恢复了正常，笑着摊开手道：“这般两袖空空，不好么？”
阮明婵愣了一下，随即笑了起来。
次日，皇帝的旨意便下来了。
遂了阮敬元的愿，圣旨中，安业帝撤了他凉州大都督的职务，亦只字不提太子少傅的事，只给了他一个太常卿的清闲官职，又象征性地封了个文散官衔——同中书门下平章事，以便随时进宫与皇帝论政。也不知是有意无意，要是将“平章事”这三字去掉，便位同裴忠、虞师道等人，是权倾中央的宰相，至于现在，便落得个可有可无的尴尬局面。
别人这般看，但阮敬元并不在意，父亲不在意，阮明婵便更没什么好抱怨的了。圣旨最后，安业帝给了阮明琛一个恩旨，提升他为吏部郎中，加封朝议大夫。
当日，阮明琛的一位同僚亲自来府上道喜。那人憨厚地提了壶酒来，阮明琛道：“提什么酒？走，咱去酒肆！”
阮明婵觉得这人似曾相识，仔细打量了一眼，惊讶道：“你、你不是……”
杜献朝她做了一揖，“某杜家五郎杜献，舍妹一直提起你。”
阮明婵又看了眼兄长，一时说不出话。
对于这个一直在裴劭身边有条不紊地打圆场的老好人，阮明婵还是有些印象的，但从未听杜令蓉提起，上次拜访杜府时也未见到，没想到居然和兄长是老相识？
兄长和裴劭不和，他这种一根筋到底的，难得分得清敌人的敌人是朋友，敌人的朋友不一定是敌人。
许是猜到她心中所想，阮明琛冷笑一声，“你这什么眼神？没听过‘君子同而不和，小人和而不同’？”
阮明婵：“……”这是骂了裴劭，也骂了杜献吧？
杜献笑而不语。
“我听闻，醴泉坊一家酒肆不错，咱们去那如何？”
阮明琛提议，他自然答应，阮明婵表示自己也要跟着一起去，飞快地换了身鸦青色暗纹番西花的刻丝翻领袍，戴上幞头，足踏短靴，腰系玉带，面如冠玉，唇若点脂，倒还真是个“青黛画眉红靿靴”的小郎君。
一入酒馆，丝竹管乐之声不绝于耳，头戴翡翠花冠、身着长袖紧身舞衣、碧眼高鼻的胡人女子穿梭其间，她们腰间束着佩带，下着绿裤、红皮靴，斑斓轻盈的纱巾回风乱舞，宛如白雪当空霰。屏风后，风流郎君身着轻薄縠衫，醉倒在业火般摇曳耀眼的石榴裙下，高举酒樽，口中仍喃喃唱着酒令。案上摆满美酒水果，白嫩的酪酥用以嫣红的樱桃点缀，脂粉混着酒香，充盈着整座小酒馆。
有道是“胡姬招素手，醉客延金樽”。
“这是胡人的酒馆？”阮明婵不由惊讶。
阮明琛得意道：“如何，开了眼界吧？”
杜献笑得有些尴尬，偏头低声道：“阮兄，带令妹来这里好像不合适吧。”
阮明琛摆摆手，丝毫没有压低声音避嫌的觉悟，“你别被她骗了，她胆肥着呢。”
阮明婵觉得新鲜，四处张望，闻言欲回嘴，忽闻身后穿来一阵噼里啪啦的声音，几人齐齐望过去，原是最里面一架巨大的琉璃屏风突然倒了下来，一个身着紫色销金云玟圆领袍的少年仰面倒在屏风上，幞头也从脑袋上掉了下来，大约是喝多了酒。
与他同席的一帮人见状，连忙拥上去将他扶起来。却听那少年大叫一声，面色涨红，从地上跳将起来，怒道：“哪个不长眼的踩了我的手？”
原是一旁胡女被突然倒塌的屏风吓到，不小心退后了一步，正踩在那少年的手上。见对方穿着华贵，奴仆众多，同僚如云，她吓得面色惨白，忙不迭地跪下道歉。
阮明婵他们站得近，为了不惹事上身，特意往旁边走了几步。就这几步距离，阮明婵无意间瞥见那乌压压的人群中一人正直起身来，侧脸对着她，之前见着时一直束着玉冠，现在戴了长脚幞头，反而有些陌生了。