“哎哎！顾大人，今天太晚了！您可不能去叨扰王上！”顾北征急着来见赫连城，金刀在侧、大步流星，惹得今儿晚上值夜的小太监一脸苦相，一路小跑着恳求着顾北征。
倏地，顾北征停下了步子，正正当当伫立在寝宫外的庭院，耳边的聒噪劝谏声也戛然而止；她扭过头去看了看小太监，抬手拍了拍小家伙儿的肩膀，薄唇轻启，道：“我带来了王上最想知道的宣明王宝藏下落。”说着，她便将左手握着的那卷画纸递到小太监面前。
小太监映着月光，依稀看到顾北征手里的画，立即恍然大悟，嘴巴大张，不争气地给了自己一巴掌，“哎呦喂！对不住了，顾大人！方才都是金……”
小太监说到此处，不由得前后左右望了望，确认自己绝对安全后，便立即凑到顾北征面前卖了他的头儿，“都是金公公嘱咐下来的！顾大人您稍等哈！奴这就去为您通报！”话音未落，小太监一路小跑进入了寝殿传话。
金忠义的秉性，顾北征早就吃得透透的，所以直接道明了自己所来是为赫连城最关心的宝藏，这样便不会遇到多大的阻拦；至于赫连城，她一样吃得很透，而且已经做好了一石二鸟的全套计划。
秋夜更深，风起微寒，顾北征的长发被气流肆意撩起，目光却渐渐落在了自己手中的画纸上：五年前，宣明王苏氏用自己一死，换来都城军民相安；而如今，是自己该报答旧主缔造之恩的时候了……
想到此，顾北征一声长叹，口中渐渐呼出的白雾，一下子被风吹散。
“顾大人，王上宣您入殿详禀。”小太监走到寝殿门外，躬身相邀。
顾北征的思绪被突然唤回，握着画纸的手不自觉地收紧，紧接着跨步向前，直至走到寝殿之外，将自己腰间金刀放在门口架上，最后淡然走入殿中。
烛火混混、灯影幢幢，赫连城披着常服，眉头紧锁坐在榻中，右手落在额头上用力捏着，眼部的刀疤依稀可辨。
“顾北征。”赫连城慢慢将手放下，睁开了眼，面无喜怒地瞟了她两眼。
“臣在。”顾北征单膝跪地，干脆应声。
“这次你若再交不出一个令孤满意的答案，孤就直接摘了你的脑袋、剥了你的皮。”赫连城说着，坐正了身子，瞧他如今的大腹便便之态，早就不见了造反时的那份狠厉与锋芒。
烈酒蚀体、美色灼魂——这就是赫连城登基以来每天都在做的事。
“王上不信臣下，默许了金忠义的暗中监视之举。”顾北征口气漠然，一点儿都不像是在对王讲话。
赫连城听到她这句话，不由得冷笑，而后缓缓站起身来，慢慢走到顾北征面前，大咧咧蹲了下来，眼中狠厉毕现，“宿卫营三番两次办事不利，孤不由得不多想想，这其中原因究竟何在。”
顾北征倏然抬头，一双寒眸对上赫连城贪婪的眼，然后将手中画纸举了起来，万分冷漠地说了一句：“臣恭祝王上终偿所愿、人财兼得。”
赫连城微微皱眉，一把接过了顾北征呈上的画纸，而后缓缓展开来看：画像上的小女子娇颜带笑，芙蓉秀面、杏眼弯弯，发髻垂鬟分肖，清秀怡人之态别具一番风味。
“苏瑶？”
苏瑶，宣明王苏氏始为贱籍伶人时的艺名，靠一曲昆音《长生殿》蹿红于西夜京畿，惹得满朝权贵公子争相示好，声名远播，招致太昊皇帝钦点为贡女，责令西夜将其献出。
而赫连城，恰是当年押解苏氏远赴太昊的一名小小总旗……
顾北征准确捕捉到了赫连城眼中的那一丝丝贪婪与不甘，于是松了口气，提醒着他，“慕悠悠不过长了一张神似她母亲的脸。话说回来，王上不是近日才得了一位唱调绝佳、堪媲宣明王的瑶妃娘娘吗？”
瑶妃？
赫连城听顾北征提起此女，忽然想到什么似的，于是收回手中画像，转过身去问值夜的小太监：“瑶妃人呢？”
“回王上，娘娘说您最近睡得不大安稳，总被丁点声响吵醒，故而待您睡熟，便悄悄回泽恩殿了。”小太监听到赫连城发问，于是噗通一下跪地回话。
“也罢！省得她又要使小性子。”赫连城一扬手，缓缓闭上眼眸，“顾北征，你随孤去天牢，见见慕悠悠这个小妮子。”
小太监倒是个机灵的，一听赫连城发话，立即起身上前，小心翼翼服侍着王上将常服穿好。
“臣领命。”顾北征抱拳颔首，面色平静地应答着赫连城抛来的话语……
深夜的天牢直接下了铁门，封死各个出口，狱卒们似乎很怕外人知晓里面发生着何事。
金忠义重新将那块能扒人皮的刑具拾在手里，阴阳怪气地继续威胁着慕悠悠：“咱家劝王女，还是说出宣明王宝藏的下落，否则您脸上的好皮肉可就真的保不住了。”
慕悠悠看着金忠义慢慢走向自己，拼了命地扭动着身子，脑袋晃来晃去，还一个劲儿嚷嚷着：“你个死娘娘腔！背主忘恩的狗奴才！你要敢动我一下，等小姑奶奶能活动手脚，一定挑了你的筋！不信试试看！”
“呦，还多亏了王女的提醒，不然等您能活动手脚，咱家这条老命可就要玩儿完了。”金忠义故作惊诧模样，翘着兰花指，将手挡在自己嘴前，哑着嗓子一挥手，他身后的狱卒便直接端着托盘走上前来。
“你个阴阳人！你要干什么？”慕悠悠不禁将目光锁定在了那个托盘之上，看着上面的一枚枚钢针，大喊大叫的。
金忠义掐着帕子一挥，笑得有些瘆人，“呵呵呵，不是您刚提醒的吗？咱家为了保住自己这条命，只能对不住您……先下手为强了。”
话音未落，金公公得意洋洋笑着，从托盘中挑了一枚最细的钢针，然后倏一转身，直接横到慕悠悠面前，“就选这枚最细的如何？扎到您的细腕子里也不至于那么疼！您看您是怎么对咱家的？到头来，咱家还不是为王女您想得如此周到？”
慕悠悠快被金忠义这个娘娘腔烦死了，她一向我行我素、天不怕地不怕的，要是对方真能痛痛快快给她两刀，自己也不至于这么鬼哭狼嚎的！
不过，这么一会儿间歇的功夫，她的目光突然瞟到沅芷兰身上，眼珠滴溜溜一转，就立即想出了一个拖延时间的绝妙办法。
“你还真当我怕你下手不成？来来来！”慕悠悠轻蔑地一笑，双手立即攥成了拳，连连朝金忠义亮出腕子最薄弱的一处，“我慕悠悠孤身一个，被废了有什么好怨的？反正赫连城知晓你滥用私刑，也会把你送上黄泉陪我一道儿，姑奶奶我铁赚不亏！”