花厅。
赵明檀对着秦国公夫人行礼问好，姿态大方，规矩合体。
秦国公夫人越看未来儿媳越满意，亲热地拉过赵明檀的手，夸赞道：“明檀这丫头出落的越发水灵了，要不是早早内定，就我家这榆木疙瘩的傻儿子上哪儿给我找这么好的儿媳妇？”
赵明檀看了一眼秦珏，乖巧地回道：“舅母，表哥才不傻呢。”
秦国公夫人笑眯眯道：“是是是，不傻不傻。要真是个傻子，怎么配得上我们千好万好的檀丫头。”
秦氏与秦国公夫人的姑嫂关系甚好，自是信得过秦国公夫人的人品，不是那种拿乔做张爱生事的婆母，见自家嫂子如此喜欢明檀，秦氏欣慰异常，越发坚定了女儿的意见不重要，等女儿过得顺遂喜乐，就知道这门亲事的好处。
“嫂子，明檀被我们养的娇气，有时爱使小脾气，你以后可别惯着她，该骂骂，该罚罚。”
秦国公夫人道：“女孩子就该养的娇气些，我每次听明檀丫头说话，软绵熨帖，当女儿疼爱都来不及，哪儿舍得骂半句？再说，我是那种爱立规矩磋磨人的婆母么，小两口过日子重要的是夫妻齐心，我们老婆子瞎掺和做甚？”
说罢，秦国公夫人顺便问了赵明溪的情况，皱了皱眉，又道：“如华，等明溪和太子这茬事有了论断，风头稍过，秦国公府立马上府过礼，择吉日迎娶明檀。”
秦氏自然知晓此时操办明檀的婚事不妥，便应下了。
赵明檀笑容一僵，随即恢复正常。
秦珏喝茶的动作一顿，状似心不在焉的模样，脸上也未见多少听说亲事落定的喜悦。
秦国公夫人暗自观察着秦珏的神色，想到来之前儿子说的话，心里隐约有气。
秦珏已至弱冠之年，竟想过个一两年才考虑亲事，可他也不想想，等过两年，明檀这般的好姑娘哪里还能是他嘴里的。
也不知这个傻儿子如何想的，简直气死她了。
不待秦国公夫人开口，秦氏就给赵明檀递了个眼神，说：“明檀，你前几日不是新做了一首诗，正好让你表哥品鉴指点一二。”
赵明檀：“哦。”
这不过是找借口让他们独处，赵明檀并无闲情雅趣同秦珏探讨诗词歌赋，便将人带到园子里纳凉。婢子们鱼贯摆上茶水糕果，消暑的冰盆，便退下了。
赵明檀不贪凉，一贯饮的是温的果子蜜水，她喝了一小口，眼神飘过同样安静喝茶的秦珏，看着满庭的青翠夏花。
秦珏生的俊朗周正，脾气秉性惧是极佳，是母亲心中绝好的女婿人选。不论前世今生，母亲最希望的就是让她嫁给秦珏表哥。
如果不知道苏晋的存在，不知道苏晋对她暗藏的这份情愫，她也想遂了母亲的意。
秦珏娶不到她，也会娶其他女子，可苏晋娶不到她，当真会变成一世孤寡之人。
赵明檀默默想着心事，秦珏亦是神游方外。
表妹生的极好，肤白貌美，眉目如画，性情也好，乖巧温软，宛若一只无害的小白兔，惹人怜惜。
秦珏自小就被灌输，日后的妻子就是眼前的表妹，要疼她，要护她，不能欺负她。长辈们时常在他耳边这样唠叨念着，他也觉得本该如此，明檀表妹就是他的责任，是他这辈子该娶的女子。
可前些时日，发生了一件事，让他有所疑虑。
“就是这种青梅竹马，看似美好，实则最容易走到相看两厌，彼此仇视怨怼的陌路！”
“当时年少，不知情滋味，误将竹马兄妹之情当做可共白首的男欢女爱。”
“等到明了，误人误己，连亲情都没了，何其可悲，何其弄人。”
想到友人的有感而发，秦珏侧头瞥了一眼旁坐的赵明檀，心事重重。
那日，秦珏同友人外出，偶遇一场家宅休妻是非。
那对男女便是青梅竹马、两小无猜的情谊，彼此承诺一生一世一双人。结果不过五年，当初的情谊便被家中琐事消耗殆尽，男主人更是爱上了其他女人，直言当初对妻子并非男女之爱，不过是兄妹之情，坚持要娶心上人过门，家中拙妻气昏了头持械捅伤了丈夫，却也正好给了丈夫休弃的理由。
二十余年的总角竹马情，比不过相识半载的‘心上人’，这还是有儿有女的情况下，何其悲哀讽刺。
夫妻关系破裂，连带着两世家的关系也随之恶化。
友人随即感慨了几句，秦珏却联想到了自己和赵明檀，秦赵两家。
细思极恐，忧虑顿生。
友人觉察自己无意影射到了秦珏，便道：“秦兄不必放在心上，你跟他们不同。”
有何不同？他与明檀也是鸩车竹马，而这两人还是彼此承诺过一生的青梅竹马，可见是彼此钟情，都能如此不经世事，那他和明檀这种并未彼此明确心意的呢？
另一友人说道：“要是秦兄心有担忧，担心如这对夫妻一般，不妨别急着将人迎娶过门，花个三五月半载时间，弄清自己内心的情感，对小青梅表妹究竟是男女之情，还是仅限于兄妹？”
表兄妹各有千千结，不像以往那般无话不谈，静默无言半晌，两人同时开口。
“表哥。”
“表妹。”
两人一愣，又俱是同声道：“表哥，你先说。”
“表妹，你先讲。”
一阵沉默后，赵明檀率先摒弃女子的扭捏，偏首望向秦珏，认真地问道：“表哥，你心悦明檀吗？”
此话一出，秦珏怔住。
他直愣愣地看着赵明檀，想说心悦她，可脑海不禁浮现出那对夫妻恶语相向的丑陋面孔，竟一时什么都说不出来。
窒闷的热风拂面而至，吹乱了少女额间的鬓发，那股独特属于少女的甜香随之散入空中，钻入鼻翼。
秦珏鼻翼轻动，猛然惊醒。
他盯着赵明檀黑白透亮的眸子，莫名意识到了什么，急促说道：“表妹，心悦的，我心悦你，我想娶你为妻，珍之，重之！”
赵明檀转了转眼珠，朱唇翕动：“可是……表哥犹豫了啊，为什么会迟疑呢？”