高郁当即不悦，脸色一沉，说道：“不谋万世者,不足谋一时。不谋全局者,不足谋一域。要成大事，必须要有足够的人口。我们如果带着几十万百姓进入湖南，几年或十几年之后，我们的收益将不可估量。得民心者得天下，水能载舟，亦能覆舟。这些道理还用我多说吗？如果一味欺压百姓，纵然能强悍一时，终究会覆灭。黄巢、秦宗权、孙儒都无一例外的很快败亡，你们都已经看到。你们把人抢光了，杀光了，谁来养活你们？谁来支持你们？难道你们想重蹈复撤？”
刘建锋大声叫道：“先生言之有理。本帅都依先生。高先生就是我们的诸葛武侯，日后全军将士务必要以师礼相敬。先生还有什么妙计，不妨合盘托出。”高郁得意的说道：“至于其他的，等占据潭州之后再说吧！但是有一点，不可强迫百姓跟随，落下恶名。一旦传开，到时就会让湖南的百姓对我们产生恐惧，想要再收回人心，那就很难了。”
刘建锋说道：“诸位将军，高先生已经说得很明白。你们即刻去执行，限五日内做好一切准备！五日之后，以马殷所部为先锋，兵进醴陵。许德勋所部断后，其余众将随本帅居中！”众将齐声应道：“谨遵大帅之命！”随后众人告辞而出。
五日之后，马殷率军先行出发。刘建锋带着三十多万的军民随后跟进。他怎一下子有了这样多人？一是因为他们谣言造得颇有声势，俨然真的一般，百姓们哪里知道真假，自然是恐慌不已。又加上跟随大军，还有钱粮补贴，这也吸引了不少百姓。
其二，虽说高郁和马殷一直强调要善待百姓，可是这支军队毕竟是脱胎于蔡州兵团。军中基层的军官绝大部分是蔡州兵出身，要指望他们很快来个华丽转身，成为了可爱的子弟兵，那显然不现实。他们能稍有收敛，不胡乱杀人、吃人就已经不错了。因此在动员百姓的过程中，难免会有威逼恐吓的行径。
其三，刘建锋在袁州周边招募了不少年轻男子加入军队。刘建锋学了孙儒的方法，对各级将士格外优待，给予他们高薪，又许诺他们只要立功，便可升官发财，因此吸引了不少人。这些人一入伍，他们的亲戚朋友、父老乡亲自然会跟着。
不管是威逼利诱也好，还是心甘情愿，刘建锋裹挟着三十多万人，浩浩荡荡离开了江西，越过罗霄山，进入了湖南境内。此时潭州节度使邓处讷毫无准备，他虽然知道刘建锋驻军袁州，可见刘建锋正在和钟传死磕，哪里会想到刘建锋发神经，突然进入他的地盘。
刘建锋为了确保马殷开路成功，把马殷的部下增加到了两万人。马殷一路顺风顺水，没有遇到任何抵挡。不久就来到了醴陵城下。此时醴陵守将是邓处讷的族弟邓继崇，不过他只有不到两千人马。邓继崇看着城外黑压压的马殷士卒，不敢应战。邓继崇撒开脚丫子，做了识时务的俊杰，弃城而逃。当然这也不能怪他，毕竟强弱太过悬殊。他要是不走，城池一破，他只有死路一条。他不想成为烈士，就只能成为逃兵。
邓继崇没有直接逃回潭州，而是逃进了潭州东面的龙回关。此地山峰叠峰峭拔、犹如城壁，中间只有一条通道，一次仅能通行一辆马车，是一个“一夫当关，万夫莫开”的咽喉要地。邓继崇进了回龙关，才算松了口气，安全暂时是有保障了。接下来自然是要尽一尽做部下的责任，邓继崇发出了鸡毛信，向潭州的老大邓处讷禀告，蔡州余孽纠结三十万人马来打潭州，末将只得退守龙回关，请大帅速发大军增援！扼守潭州的咽喉要塞龙回关！
潭州的邓大节度使正在府内大宴宾客，对酒当歌。接到邓继崇的鸡毛信，邓处讷大惊失色，急忙丢了酒杯，退了舞女，招来众将。邓处讷说道：“蔡贼余孽刘建锋裹挟三十万百姓入境，醴陵已失。蒋勋将军，本帅令你率本部兵马，立刻增援回龙关的邓继崇将军。你们务必守住，不让刘建锋越过雷池半步！如有差迟，你们提头来见！”
蒋勋大惊失色，说道：“大帅，敌方三十万人，末将所部不过三千人，这如何抵挡得住？”邓处讷却说道：“这不过是刘建锋的虚张声势，他哪里来的这样多人。无非是被他们胁迫的百姓，兵力不会太多。再说回龙关地势险要，邓继崇还有两千人马。你们率五千精兵守住回龙关，自然没有问题。他们强攻不克，自然会向其他地方流窜！”
蒋勋无奈，只得率领自己的三千部属前去回龙关。这个蒋勋是邵州人，以武勇闻名于乡里，因此算得上是地方豪杰。闵勖路过邵州的时候，把蒋勋特招进了自己的军中。后来蒋勋被任命为邵州指挥使，又随新任邵州刺史邓处讷出镇邵州，毕竟他是本地
的有名豪杰，容易得到当地百姓的支持。
蒋勋的妹夫袁诠是文香的堂叔，袁德带着全家南下就是来投奔自己的堂弟袁诠的。袁诠本是李裕的幕僚，跟着他来到潭州。闵勖赶走李裕之后，见袁诠颇有能力，便继续留用他为谋士。袁诠因此和蒋勋相熟，并娶了蒋勋妹妹为妻。不久之后，袁德带着全家在马存的一路保护下，来到潭州。袁诠大喜，收留了袁德全家。
不久闵勖被黄皓所杀，潭州再次易主。眼看乱兵就要杀进袁府，幸好此时马存率部赶到，马存此时已是闵勖手下的一名队长。他带着所部两百多人，趁着周岳还没有控制全城，护送着袁诠、袁德以及文香等人逃出潭州。众人急忙赶到邵州，投奔了蒋勋。
半年前，蒋勋随邓处讷夺得潭州。袁诠继续被邓处讷任命为谋士。袁诠多次劝说邓处讷加强军备，扩充实力，但邓处讷置若罔闻。袁诠也只好闭口不再多说。马存此时武艺有成，在进攻潭州时立有战功，蒋勋便任命马存为自己的亲卫队长。此番蒋勋出征回龙关，马存自然跟着。
蒋勋出了节度使衙门，就带着所部三千人直奔龙回关。龙回关离潭州不过四十多里路，蒋勋一个急行军，很快就进到了关内和邓继崇汇合。邓继崇一看蒋勋只带来了区区三千人，不由得大为失望。尽管龙回关的地形险要，是易守难攻的地要塞，但对于合计不过五千人的蒋勋和邓继崇来说，要挡住来势汹汹号称三十万的土团白条军，心中难免畏惧。
蒋勋和邓继崇可没有邓处讷那种大无畏的藐视敌人之乐观精神。相比其他地方，湖南自黄巢过境后，虽然也不算太平，但战争强度都比较弱，充其量就是场面大点、人数多点的大群架，比起中原的你死我活的激烈碰撞，那是要差的太远。因此当时湖南兵的战斗力比较糟糕，上不了台面。
蒋勋他们自然也听说过蔡贼秦宗权、孙儒等人凶狠残暴、杀人充粮的恐怖行径。邓处讷竟然要他们带着这样一支孤军，去抵抗那群如同地狱里逃出来的恶鬼！两人唯有相顾无言，惟有泪千行了。蒋勋刚到龙回关不久，马殷率领的淮西军前锋也到达了关城之下。
原来马殷兵不血刃占领醴陵之后，全军士气大涨，众人没有想到这里的军队竟然如此不堪一击，纷纷要求急速前进。马殷也觉得不过瘾，便向刘建锋报捷。刘建锋大喜，急忙赶来。刘建锋一到，便让马殷继续向潭州进军。